52 SPORT
genieten in stiji
Twintig jaar nadat
hij de nor verliet
heeft Johan van der
Velde eindelijk zijn
droombaan in het
profpeloton te
pakken. Hij wordt
buschauffeur bij
Roompot/Orange.
SCHIPHOL - Johan van der Velde
stapte gistermorgen als een blij
moedig man op het vliegtuig naar
Willemstad. De Amstel Curacao
Race is voor hem sowieso een jaar
lijks terugkerend feestje, maar dit
keer betekent het weekje in de Ca
riben nog meer voor de 57-jarige
oud-prof uit Breda. „Lekker even
naar de zon om helemaal opgela
den met Roompot/Orange aan
het komende seizoen te begin
nen."
De nieuwe Nederlandse professio
nele wielerploeg liet donderdag
weten dat Van der Velde het team
komt versterken als buschauffeur.
In het persbericht sprak teambaas
Michael Zijlaard van een lang ge
koesterde wens om de voormalige
ronderenner bij zijn team te be
trekken. Dat genoegen is geheel
wederzijds laat Van der Velde we
ten. „Dit is toch een droom die
uitkomt. Een betaalde baan, waar
bij ik het hele seizoen met een
ploeg op stap ga, is wat ik altijd ge
wild heb."
Het kleurrijke levensverhaal van
Van der Velde is alom bekend. Als
begenadigd renner scheerde de
West-Brabander in de jaren tach
tig hoge toppen. Hij won het jon-
gerenklassement in de Tour, kon
klimmen als de beste, zegevierde
in etappes en klassiekers, liet zich
meermalen kronen tot puntenko-
ning in de Giro en hield in die
laatstgenoemde ronde aan zijn he
roïsche, ijzige martelgang door de
Dolomieten voor eeuwig de ereti
tel Uomo di Gavia over.
Na zijn carrière nam het leven
een dramatische wending. Om
zijn amfetamineverslaving te be
kostigen en te verbloemen voor
vrouw en kinderen ging hij op
het dievenpad. Twintig jaar gele
den eindigde die carrière in De
Koepel van Breda. Na tien maan
den brommen, stapte Van der Vel-
de als een ander mens naar bui
ten. De fietsende flierefluiter van
weleer werd een hardwerkende
huisvader. Zonder zeuren aanvaar
de Van der Velde de haven als
werkterrein en een rijtjeshuis in
de een Bredase woonwijk Haagse
Beemden als zijn nieuwe paleisje.
Nadat hij met enige schroom met
zijn drie fietsende kinderen
(Alain, Danielle en Ricardo) naar
trainingen en wedstrijden van de
wielervereniging Breda trok, ont
dekte Van der Velde dat de men
sen al weer snel gewoon met hem
omgingen. 'Giovanni' werd ge
vraagd ploegleider te worden bij
de club. „Dat heb ik twee seizoe
nen gedaan, maar omdat vooral
mijn jongens steeds fanatieker
werden, ben ik daar mee gestopt.
Ik kon me onmogelijk in tien stuk
ken delen en ging liever met hen
mee. Het was ook maar vrijwilli
gerswerk."
Van der Velde begon stiekem te
dromen van een echte baan in de
wielersport. Aanbiedingen en be
loften kwamen er genoeg. „Alle
maal nog meer levenslessen",
zegt hij over de vele afgeblazen
plannen. „Hier en daar zullen ze
me zeker vanwege mijn naam
even voor een karretje gespannen
hebben. Ach, zo werkt dat, denk
Als buschauffeur
ben je meer de
vaderfiguur binnen
een ploeg. Dat
ligt me beter
ik nu. Het was ook geen must. Ik
heb al die tijd goed de kost kun
nen verdienen in de metaal en
vond het daarnaast leuk om op
een of andere manier bij de sport
betrokken te blijven. Gastenwa-
gens rijden voor Domo bijvoor
beeld. Of met mijn eigen jongens
naar de koers gaan. Door dat laat
ste ben ik ook jaren niet echt ach
ter een baan in de wielersport aan
gegaan. Ik zag wel wat er op mijn
pad kwam. Het enige vervelende
van al die dingen die niet doorgin
gen is dat je voor niks naar iets
hebt uitgekeken."
Alain (dicht bij een profcontract
in Italië) en Ricardo (twee jaar
World Tour bij Garmin) hebben
hun fiets inmiddels aan de wil
gen gehangen. Daarmee begon
het voor Van der Velde toch weer
wat harder te kriebelen. En dus
trok hij afgelopen augustus de
stoute schoenen aan toen hij in
Breda bij de start van de Eneco
Tour Michael Zijlaard zag staan.
Die had net bekendgemaakt dat
het Roompot/Orange-cycling-
team eindelijk een feit was. „Ik
dacht: nu moet ik op hem afstap
pen en vragen of hij misschien
voor mij een plaatsje heeft in zijn
team. Niet als ploegleider, maar
voor iets anders."
Het resulteerde in de aanbieding
om de teambus te gaan rijden.
„Perfect", antwoordde Van der
Velde. „Op mijn achttiende reed
ik al op de vrachtwagen en de lo
gistiek rond een ploeg ligt me be
ter dan de rol van ploegleider. Je
moet dat doen wat het best bij je
past. Dat is deze rol."
Van der Velde voelt zich niet
thuis in de nieuwe communicatie
wereld van een ploegleider. „Als
buschauffeur ben je meer de va
derfiguur binnen een ploeg. Dat
ligt me beter."
woonconcep:
van der Poel hometextiel. Schouwersweg 7 Heinkenszand 0113 564000. binnenuit.nl
'Toch
een droom die uitkomt'
door Ad Pertijs
Het Zwitserse Creation Baumann creëerd haar unieke
stoffen in eigen bedrijf. Designers en technici werken
samen aan perfectie.
Geniet van de mooiste stoffen in bijzondere,
exclusieve designs. Création Baumann zorgt voor een
goede balans tussen design en functionaliteit.
Wij genieten van uw komst.
I Johan van der Velde, topcoureur in de jaren tachtig, treedt bij Roompot/Orange in dienst als buschauffeur, foto Soenar Chamid/Hollandse Hoogte
Johan van der Velde
