SPORT 35
ZWEMTALENTEN
Zeeuws-Vlaamse
Manon en Jeroen
Aerssens willen
naar de zwemtop.
Vader Edwin helpt
daarbij als trainer.
KNOKKE-HEIST - Binnen het gezin
Aerssens draait alles om de zwem-
sport. Edwin Aerssens pendelt
met zijn dochter Manon (15) en
zoon Jeroen (13) drie dagen per
week voor de zwemtraining heen
en weer tussen hun woonplaats
Sint Kruis en Knokke-Heist. In
het wedstrijdbad van de moderne
zwemaccommodatie Duinenwa
ter, twee kilometer van Knokke,
geeft de 43-jarige vader training
aan zijn kinderen.
Dat Manon en Jeroen gezegend
zijn met veel talent, bewezen ze
eerder tijdens de Nederlandse
kampioenschappen junioren en
minioren. Manon behaalde vier
Nederlandse titels. Een hoogte
punt vormde de gouden plak op
de 400 meter vrije slag NK junio
ren in 2011 in Terneuzen. Jeroen
werd in Dordrecht Nederlands
kampioen op de 100 meter vlin
derslag.
Zit het zwemmen in de genen?
„Nee", zegt Edwin. Zelf heeft hij
nooit affiniteit gehad met de
zwemsport. „Ik heb me altijd be
zig gehouden met hondenwed
strijden. De enige relatie met het
zwemmen is via mijn vrouw (He-
leen Quaak). Zij heeft bij de red
dingsbrigade gezeten", vertelt hij
in de hal van het zwembad, ter
wijl zijn kinderen baantjes trek
ken.
Behalve in Knokke-Heist trainen
Manon en Jeroen ook drie keer
per week bij de Walcherse zwem
vereniging DZK (De Zeeuwse
Kust), waar Albert Onderdijk hun
trainer is. Voor DZK, dat dit jaar
in de hoogste klasse van de KNZB
uitkomt, doen ze mee aan de
zwemcompetitie.
Manon en Jeroen zijn ondanks
hun jonge leeftijd inmiddels aan
hun derde zwemclub toe. Manon
begon op zevenjarige leeftijd bij
Scheldestroom, terwijl Jeroen na
advies van badmeester De Vries
in Oostburg zich op zesjarige leef
tijd aansloot bij de zwemclub uit
Breskens. Jeroen kan ook aardig
voetballen. „Voetballen is een
spelletje, zwemmen is een sport",
had de badmeester gezegd. De
keuze was snel gemaakt.
Door zijn kinderen rolde Edwin
in de zwemsport Aan de hand
van de ervaren Frans Verplanke
liep hij mee tijdens de trainingen
van Scheldestroom. „Ik heb veel
van Frans opgestoken." Edwin
volgde een cursus zwemtrainer en
behaalde het diploma assistent
trainer niveau 2. Door de breuk
van trainer Frank Scherbeijn met
Scheldestroom na een conflict be
sloot hij met zijn kinderen op te
stappen. „Dat is gebeurd in een op
welling", kijkt hij achteraf terug.
De Schelde werd de nieuwe vere
niging, maar bij Cees van Houwe-
lingen konden ze door het volle
schema te weinig trainen. Vanuit
De Schelde werd contact gelegd
met DZK, waar ze meer tijd kre
gen om hun trainingsarbeid te
verrichten. Ze voelden zich er al
snel thuis. Zo was er volgens Ma
non een goede klik met trainer
Marcel Kort.
Dit jaar is Onderdijk de trainer,
waarbij vader Aerssens als assis-
We zijn het niet
altijd met hem
eens, hoor. We
hebben weieens
meningsverschillen
tent fungeert. In het zwembad
van Knokke werkt hij de trai
ningsschema's af. Hij vindt het
leuk om met jeugd te werken,
maar geeft toe dat het niet altijd
meevalt om je eigen kinderen trai
ning te geven. Dat is andersom
ook het geval. „We zijn het niet al
tijd met hem eens, hoor. We heb
ben weieens een meningsver
schil." De zwemmers hebben er
geen moeite mee dat hun vader
streng kan zijn. „Een trainer moet
streng zijn", vindt Manon. Zij is
zich ervan bewust dat ze de laat
ste twee jaar een stilstand in haar
prestaties heeft gekend. „Ik heb er
geen verklaring voor, maar ik heb
het gevoel dat het beter zal wor
den. Ik zit nu in een hogere leef
tijdscategorie. Ik hoop weer bij de
top te geraken."
Volgens haar vader heeft het ook
te maken met de school, waar ze
het even moeilijk heeft gehad.
„Ze moeten het zwemmen kun
nen combineren met de school.
De studie geniet de voorrang. Ze
trainen nu elf, twaalf uur per
week."
Jeroen en Manon volgen onder
wijs op de scholengemeenschap 't
Zwin in Oostburg. Het is in de
week van de herfstvakantie. Melle
van Gemert, zwemvriend en con
current van Jeroen, is een dagje
bij de Aerssens. Hij traint mee.
Vrijdag logeren ze op hun beurt
bij Melle in Vlissingen. Bij vader
Eelco van Gemert, voormalig
Zeeuwse zwemtopper, wordt op
zaterdag regelmatig aan cross-fit
ness gedaan, ter voorbereiding op
de zwemwedstrijden van zondag.
Voor de belangrijkste wedstrijden
is er wel sprake van enige druk.
„Je merkt wel van iets van span
ning bij grote wedstrijden",
meent Jeroen. „Bij de NK-wed-
strijden krijg ik de kriebels, maar
na de start is het over", vult Ma
non aan.
Ze zijn best ambitieus. Jeroen
hoopt op zijn favoriete nummers
100 meter vlinderslag en rugsiag
bij de NK op een podiumplaats. v
Voor Manon telt een goede presta
tie op het NK neerzetten op haar
favoriete nummers de 100 en 200
meter vrije slag en de 200 meter
wisselslag. Haar grote voorbeeld
is Femke Heemskerk. „Van de ab
solute top kun je alleen maar dro
men. Je moet realistisch blijven
en vooral het plezier in het zwem
men houden." Edwin geeft zijn
dochter gelijk. Al ziet de trotse va
der ook graag zijn kinderen preste
ren. „Er zijn er weinigen die de
top halen. Het vergt veel discipli
ne. De top kun je vergelijken met
een piramide, waarbij steeds
meer talenten afvallen."
De zwemtraining zit er in Knok
ke op. De volgende dag moeten
Manon en Jeroen zich melden bij
DZK voor de training. „We heb
ben er geen probleem mee, want
we zwemmen veel te graag", ver
zekeren de zwemtalenten uit
West- Zeeuws-Vlaanderen.
DONDERDAG 30 OKTOBER 2014
'Voetbal is een spelletje,
zwemmen is een sport'
door Aector Dooms
Manon (links) en Jeroen Aerssens (rechts) worden in Knokke getraind door hun vader Edwin (midden), foto Peter Nicolai
Manon en Jeroen Aerssens
Samen hebben Manon en Jeroen Aers
sens al vijf Nederlandse titels.
Manon behaalde er al vier en Jeroen
werd in Dordrecht Nederlands kam
pioen op de 100 meter vlinderslag.
