SPORT
Manchester United
houdt dankzij een
late treffer van
Nederlandse spits
een punt over aan
de topper tegen
Chelsea (1-1).
De wereld is
groter dan Rio
MANCHESTER - Veel krediet bij de
fans op Old Trafford had Robin
van Persie niet meer over. Een on
derzoekje leerde dat driekwart
van de aanhang hem liever niet
meer in de basis zag staan. De
spits, aanvoerder bij afwezigheid
van de geschorste Wayne Rooney,
moest gistermiddag iets doen om
weer in de armen van de suppor
ters te worden gesloten. Het lukte
hem, zij het op het nippertje.
Veel tribunedelen stroomden al
leeg toen Angel di Maria zich ge
makkelijk liet vallen aan de linker
kant van het zestienmetergebied.
Branislav Ivanovic, de 'dader',
kreeg zijn tweede gele kaart en
moest het veld verlaten. Chelsea,
trainer José Mourinho in het bij
zonder, lachte cynisch om het inci
dent. Diep in blessuretijd kon er
weinig meer misgaan voor de kop
loper van de Premier League.
Di Maria, die de toegekende vrije
trap zelf nam, legde de bal perfect
op het hoofd van Marouane Fellai-
ni. De Belg, op de weg terug na
een zeer matige fase in zijn car
rière, knikte goed in, maar vond
landgenoot Thibaut Courtois op
zijn weg. De doelman, in grootse
vorm, stootte de inzet echter recht
in de loop van Van Persie die met
links onhoudbaar inschoot (1-1).
Wat volgde was een atypische reac
tie van de aanvaller. Hij sperde
zijn mond wijd open, rende als
een dolle richting de hoekvlag en
vierde de gelijkmaker door zijn
shirt uit te trekken. Van Persie,
ff Ik heb in alle
wedstrijden één of
twee kansen
gekregen, maar
miste ze steeds
blij als een debutant, trok na af
loop het boetekleed aan. „Niet
slim", reageerde hij. „Dat had ik
niet moeten doen."
De uitbarsting van vreugde was
echter te verklaren. „Ik heb in alle
wedstrijden telkens één of twee
kansen gekregen", vatte hij zijn
matige vorm van de laatste weken
samen. „Maar miste ze steeds."
Tegen Chelsea liep het tot zijn
doelpunt in de slotminuten niet
anders. Tweemaal kon hij scoren,
evenzoveel keer liet de internatio
nal dit na. Dit gebrek aan scherpte
was Van Gaal niet ontgaan. „We
hadden de wedstrijd voor rust
moeten beslissen."
De manager spaarde Van Persie
door de international niet bij
naam te noemen. Evenmin gaf hij
hem de credits voor het punt. „Ik
ben trots op de vechtlust van mijn
spelers", gaf Van Gaal aan. „Maar
onze beste wedstrijd? Nee. Verre
van zelfs." Van Persie kreeg wel
een kleine reprimande. „Een beet
je stom om je shirt uit te trekken
en daarvoor een gele kaart te krij
gen."
Van Persie en Van Gaal zaten op
dezelfde lijn. Beiden vonden dat
Manchester United blij moest zijn
met een gelijkspel, maar eigenlijk
een zege verdiende. Door twee
momenten van onoplettendheid
in de defensie kwam Chelsea in
een zetel terecht. Keeper David de
Gea redde nog na een inzet van
Eden Hazard, die zomaar door kon
lopen, maar was uit de daarop vol
gende corner kansloos. Rafael
kwam lengte, slimheid en sprong
kracht tekort om Didier Drogba
van scoren af te houden. De Ivori-
aan kopte keihard raak: o-i.
De hoop van United op de eerste
grote overwinning van het sei
zoen vervloog. Van Gaal: „Chelsea
is Europa's beste wat betreft het
doodmaken van een wedstrijd."
Dat zijn team alsnog gelijkmaakte,
voelde daarom als een opluchting,
al zag hij vooral verbeterpunten.
Het geklungel in de achterhoede
zat hem het meeste dwars. Om
het belang van compact spelen te
benadrukken liet hij de selectie de
avond voor het duel de tweede
helft van Real Madrid-Barcelona
(3-1) kijken. United pakte het goed
op, op een korte fase na, waarin
Drogba scoorde en Chelsea naliet
het duel te beslissen.
Tegengas van zijn collega Mourin
ho kreeg Van Gaal niet. De Portu
gees, ooit assistent van Gaal bij
Barcelona, noemde hem 'één van
de beste trainers op aarde'. Vol
gens Mourinho kan Manchester
United onder Van Gaals leiding
dit seizoen nog best de titel grij
pen. „Geef hem de tijd, dan komt
het vanzelf goed."
Van Gaal versus Moyes
Wmm
Van Persie behaagt United-fans
Trainer Louis van Gaal heeft het
in zijn eerste negen competitie
duels met Manchester United
nog slechter gedaan dan David
Moyes vorig seizoen. Moyes
werd voor het einde van het
seizoen ontslagen.
MAANDAG 27 oktober 2014
door Geert Langendorff
Robin van Persie
seizoen
David Moyes '13-T4 9 4 2 3 14 (14-12)
Louis van Gaal '14-T5 9 3 4 2 13 (16-13)
Robin van Persie is na zijn doelpunt in blessuretijd uitzinnig van vreugde. Hij trekt zijn shirt uit en gooit het in de
lucht. Het komt de Nederlander op een domme gele kaart te staan, foto Matthew Ashton/Hollandse Hoogte
