Terug naar Sierra Leone? Graag, maar nu voorlopig niet
Zwitserse Alpen
met bus en trein
va.
effeweg.nl
6 BINNENLAND
Theo Vreugdenhil is
'vooral moedeloos'
na een week lang
leven met op de
vlucht geslagen
Irakezen.
cAA4ILy HOPE
Kijk voor nog veel meer scherpe aanbiedingen op: Wk
www.effeweg.nl/Wegener of bel: 0529 - 46 96 67
NIEUWEGEIN - Het leed van de
mens die voor Islamitische Staat
(IS) op de vlucht zijn geslagen, zat
Theo Vreugdenhil (23) uit Nieuwe-
gein en zijn zwager Albert Groot-
hedde (32) al een tijd heel erg
dwars. De twee wilden meer doen
dan vanaf veilige afstand bidden
en geld doneren. Na weken pein
zen, research doen en overleggen
ging de kogel door de kerk: ze ver
trokken met 150 kilo kleding naar
het vliegveld. Bestemming: Irak.
Na een heftige week in de omge
ving van Erbil zijn de mannen
sinds afgelopen weekend weer vei
lig thuis, zonder al te veel kleer
scheuren, maar 'met een hoofd
vol chaos', aldus Theo. De beslis
sing om te gaan was een moeilij
ke. „Je kunt veel mooie woorden
hebben over hoe erg het is, maar
het is veel belangrijker om ook
daadwerkelijk van betekenis te
zijn." Dat gaf de doorslag. „En dus
namen we contact op met kerken
in Irak, daar konden we verblij
ven."
De toenadering uit Nederland
werd met veel enthousiasme ont
vangen. „Ze zeiden gelijk: 'kom als
jeblieft, we zijn moedeloos.' Lo
gisch, die mensen zijn al weken
zeer intensief aan het zorgen voor
vluchtelingen. Nadat we research
deden naar de veiligheid, besloten
we om te gaan." Het leidde tot de
nodige ongerustheid in Theo's di
recte omgeving. „Vrienden zei
den: je bent écht gek. Maar mijn
vrouw begreep het wel. We ver
trouwden op God, dat stemde ons
gerust."
Na een paar uur reizen waren
Theo en Albert in het relatief veili
ge Erbil, waar geen IS aanwezig is,
maar wel duizenden vluchtelin
gen die tussen de veelal rijke stads
bewoners verblijven. „Je ziet gelijk
een hoop ellende, wat natuurlijk
veel indruk maakt. Het voordeel
is: we konden zo meedraaien met
vrijwilligers en dus gelijk aan de
slag-
Zorgvuldige voorbereiding ten
spijt, bij het uitdelen van babykle
ding in de eerste dagen liep het
uit de hand. „We dachten dat we
het zelf wel een beetje konden
coördineren, maar we werden be
stormd door schreeuwende men
sen die met elkaar begonnen te
vechten. We zijn toen in een ka
mertje gaan zitten, met de deur
op slot, om ze één voor één bin
nen te laten." Dan klinkt een die
pe zucht. „Die mensen, moeders
met kinderen, zagen er ontzet
tend hopeloos uit."
De verbazing over de aanwezig
heid van Theo en Albert was
groot. „Ze zien wel eens westerlin
gen, maar die brengen iets en
gaan weer. Dat wij spelletjes de
den, bij ze sliepen en aten vonden
ze heel apart, maar na verloop van
tijd heel bemoedigend."
Behalve Erbil werd ook Duhok be
zocht, een islamitische stad. „Daar
hadden we ons een beetje op ver
keken. Bij ons hotel aangekomen
spraken we op het oog zeer geïnte
resseerde mannen. Maar ze begon
nen druk te overleggen en we
hoorden ze in het Arabisch de
woorden 'Hollanders' en 'IS' zeg
gen. We vertrouwden het niet en
zijn naar een ondergrondse kerk
gelopen, achterom kijkend of we
niet werden gevolgd. Voor IS zijn
we namelijk veel geld waard. Een
maal in de kerk hadden we een bij
zondere ontmoeting met een jon
gen die uit het Sinjar-gebergte
was gevlucht, hij wordt al jaren op
gejaagd. Toen voelden we ons wel
watjes."
Tegelijkertijd maakt die ontmoe
ting ook de uitzichtloze situatie
duidelijk. „Zo ontzettend veel
mensen worden al jaren verjaagd.
Ze willen nu allemaal weg uit
Irak, maar 1,8 miljoen mensen la
ten vertrekken is ook geen optie."
Op de vraag of zijn reis voor her
haling vatbaar is, zegt Theo: „Ze
ker. Een klein teken van liefde kan
een enorm verschil maken. Maar
zo'n reis doet enorm veel met je.
Voorlopig mag eerst iemand an
ders gaan, dat moedig ik zeker
aan."
De asielzoeker, die op vrijwillige
basis zou terugkeren, volgde het
afgelopen jaar cursussen en be
reidde zich voor op het opzetten
van een patatzaak en een nieuw
bestaan in Freetown. In de hoofd
stad van Sierra Leone zijn de afge
lopen maanden zeker zestig be
smettingen met ebola geconsta
teerd. Fofana heeft zijn terugkeer
voorlopig stop gezet. „Dat vinden
ze bij de ambassade van Sierra
Leone ook een beter idee. Ik ken
nog zeker drie mensen die nu ook
niet terugkeren." Zijn beslissing
heeft voorlopig geen gevolgen,
lang niet alle illegalen worden
door de overheid opgespoord en
vastgezet.
Eerder deze week oordeelde de
rechtbank in Den Bosch dat staats
secretaris Fred Teeven (Asiel) uit
geprocedeerde asielzoekers wel ge
dwongen mag uitzetten naar lan
den waar ebola heerst. Dat proces
werd aangespannen door een
31-jarige man uit Liberia die in
vreemdelingendetentie op uitzet
ting wacht, maar niet terug wil.
De oppositie in de Kamer heeft
Teeven opgeroepen asielzoekers
nu niet gedwongen uit te zetten.
Uit cijfers van de IOM (Internatio
nale Organisatie voor Migratie)
blijkt dat er de afgelopen vier
maanden acht afgewezen asielzoe
kers zelfstandig zijn teruggekeerd
naar Liberia (1), Sierra Leone (4)
en Guinee (3). „Wij krijgen geen
signalen van mensen die vanwege
ebola niet terug willen", zegt een
woordvoerder. De organisatie
helpt jaarlijks zo'n 2500 vreemde
lingen terug naar hun land van
herkomst. „We informeren de
mensen extra over het virus. Ze
moeten een document onderteke
nen waarin staat dat ze die infor
matie daadwerkelijk hebben gele
zen." De PW wil dat asielzoekers
die uit ebola-landen hierheen ko
men eerst drie weken in quaran
taine worden geplaatst. Het CDA
pleitte gisteren voor het invoeren
van ebola-controles op Schiphol
voor passagiers uit de drie landen.
8 daagse busreis
2014:31 okt, 7,14 nov
2015:9,23 jan, 28 feb, 6,13,20 mrt, 3,10,17 apr
HALFPENSION
Inclusief 3 treinritten
Üi &É^«nWaMI
-
'Radeloze mensen bestormden
ons in Irak voor babykleding'
door Sjoerd Hartholt
I Theo Vreugdenhil vertrok met zijn zwager naar Irak, om iets te doen aan
de situatie van mensen die op de vlucht zijn voor IS. foto Rob Huibers/HH
door Cyril Rosman
ROTTERDAM - Na dertien jaar had
Ramarana Fofana eindelijk beslo
ten om terug te keren naar Sierra
Leone. De asielzoeker (30) zette
de knop om na een lang, uitgepro
cedeerd en daarmee illegaal en uit
zichtloos bestaan in Nederland.
„Maar nu wil ik voorlopig niet te
rug. Er heerst daar ebola. Ik vind
het te gevaarlijk", zegt Fofana.
De uitgeprocedeerde Ramarana
Fofana. eigen foto
Alle fouten voorbehouden. Prijzen zijn vanaf en per persoon en o.b.v. een boeking voor 2 personen. Exclusief excursie en entreegelden en €18,- reserveringskosten per boeking.
