SPECTRUM
5
m
wordt gelost en geladen. Jan Willem
Boddaert is niet alleen passagier,
maar ook bevrachter en verscheept
een flinke lading koffie. Volgens de
vrachtbrief worden op 6 maart 1775,
elf dagen voor vertrek, 93 balen koffie
in het scheepsruim gestouwd, waar
na kapitein Medendorp voor ont
vangst tekent. Deze laadbrief is ver
moedelijk het laatst bewaarde docu
ment van dit fregat. Daarna licht de
bemanning het anker en zet de West-
hove koers naar Middelburg.
Maanden verstrijken, maar van het
vaartuig, de bemanning en zijn passa
giers wordt niets vernomen. Er wor
den brieven naar correspondenten in
alle werelddelen verzonden, maar
nergens is het fregat gezien. Het ver
moeden wordt steeds groter dat het
schipbreuk geleden heeft. Zolang het
ongewisse lot van de Westhove en
haar opvarenden echter niet is opge
helderd, kan van schade-afhandeling
en eventuele testamentaire afwikke
ling geen sprake zijn.
Daarom dient Kornelis van den Helm
Boddaert, halfbroer en gevolmachtig
de van Jan Willem Boddaert, bewind
hebber van de WIC en directievoor
zitter van SVE, in februari 1776 een
verzoek in bij de Staten-Generaal om
de zaken van zijn broer te mogen be
hartigen. Het rekwest van Van den
Helm Boddaert wordt 24 februari
1776 tijdens een vergadering van de
Staten-Generaal voorgelezen. De Sta
tenleden erkennen dat 'het ten uiter
sten waarschijnlijk is' dat het schip
met man en muis is vergaan en zij
verlenen hem een zogenoemde Acte
van Resolutie.
Daarmee wordt Van den Helm Bod
daert niet alleen geautoriseerd om de
persoonlijke zaken van zijn halfbroer
af te wikkelen, maar kan hij ook als
belanghebbende van het schip de ver
zekeraars aansprakelijk stellen.
Dan duikt er bijna een jaar na de ver
dwijning van de Westhove toch een
aanwijzing op waar het fregat ver
moedelijk is vergaan. Op 4 maart
1776 schrijft Van den Helm Boddaert
aan de correspondent in Essequebo
dat hij een dag daarvoor brieven uit
Sint Eustatius heeft pntvangen. Daar
was 'tijding ingekomendat na alle ge-
dagten het schip Westhove op de hoogte
van Barmoedes is te bersten gezeijld, of
tegen een klip gestrand en gezonkenen
dat wel in de nagt, korte dagen na dat
dezelve zijn uitgezeijld'
De genoemde Barmoedes zijn de Ber
muda Eilanden, een archipel gelegen
in de Atlantische Oceaan. Deze ei
landengroep, berucht om de vele on
diepe rotsen en klippen waar alleen
al in de 18e eeuw tientallen schepen
strandden, dankt tegenwoordig zijn
naamsbekendheid vooral aan de Ber
muda Driehoek, ook wel Duivelsdrie-
hoek genoemd. In deze denkbeeldige
driehoek, getrokken tussen Miami,
Puerto Rico en de Bermuda's, zou in
de loop der tijd een groot aantal sche
pen op onverklaarbare wijze verdwe
nen zijn. Hoewel er genoeg weten
schappelijke verklaringen hiervoor
zijn aan te dragen, spreekt de myste
rieuze verdwijning van de Westhove
tot de verbeelding en deze houdt de
mythe van de Duivelsdriehoek in
stand.
Ruud Paesie is maritiem historicus in
Middelburg
ZATERDAG 18 OKTOBER 2014
'sm
."r;.:.-
Fort Zeelandia in Essequebo.
Eén van de fregatten van de SVE.
