i
Adler Arena in Sotsji is al geen schaatstempel meer
<6 Als we naar Sotsji
gaan, keuren we
stilzwijgend het
bloedvergieten in
Oekraïne goed
FORMULE 1
SPORT 41
Zondag wordt
voor het eerst in
de geschiedenis
van de Formule 1
een Grand Prix
verreden in
Rusland.
P
SOTSJI - Met de Oekraïne-crisis en
de MHi7-afFaire nog volop in het
nieuws lag een boycot of op zijn
minst een waarschuwende vinger
voor de hand. Maar kom daar niet
mee bij Bernie Ecclestone. Voor
de Formule i-baas telt maar één
criterium: poen. En dus komt het
Grand Prix-circus langs in Sotsji
voor de eerste Russische Formule
i-race ooit.
'Be the first' staat er op giganti
sche banieren bij de hoofdingang
van Sochi Autodrom, het semiper-
manente, gloednieuwe circuit dat
zich rond het olympisch park
kronkelt. Een leuze die aan stevig
in het pak zittende ordebewakers
niet is besteed. Zij hanteren het
principe: hoe groter de pet, hoe
minder de pret. Het credo dat
met liefde gehanteerd wordt,
luidt: zoek het vooral lekker zelf
uit. Tenzij je bereid bent de beurs
te trekken.
Precies dat laatste deed Vladimir
Poetin om zijn land groot op de
kaart te zetten en zijn eigen ego
te strelen. Olympische Spelen,
WK voetbal, allemaal leuk en aar
dig, maar dan mag een Formule
ï-race niet ontbreken. De 260 mil
joen euro die de Russische presi
dent aan de uit Aken stammende
Formule i-huisarchitect Her
mann Tilke betaalde om een hy
permodern circuit aan te leggen
rond het olympisch park, zijn een
schijntje in vergelijking met de
50 miljard die Poetin uittrok voor
de Olympische Spelen. En dan
stellen de bijna 100 miljoen die
jaarlijks aan Ecclestone gelapt
moeten worden om het showtje
op te voeren ook niet veel voor.
Door de Russische annexatie van
de Krim, de inmenging in Oekraï
ne en de MHi7-affaire heeft de ra
ce in het subtropische, aan de
Zwarte Zee gelegen Sotsji, waar
Poetin zijn favoriete buitenver
blijf heeft, een brisante lading ge
kregen. De roep om een boycot
kwam echter alleen van oud-rally-
wereldkampioen, voormalig euro
parlementariër en FIA-functiona-
ris Ari Vatanen. „Als we naar Sot
sji gaan, keuren we stilzwijgend
het bloedvergieten in Oekraïne
goed en kan onze aanwezigheid
voor "propagandadoeleinden
worden gebruikt", zei de Fin on
langs.
Ecclestone en Poetin glimlachten
eens vriendelijk en gingen weer
snel over tot de orde van de dag.
De geringste vingerwijzing in de
richting van het thema politiek
en sport wordt door Ecclestone
beantwoord met een blik van:
maar jij vreet volgens mij toch
ook uit de ruif die door mij rijke-
lijk gevuld wordt. Einde discus
sie.
Het stilzwijgen van de complete
Formule i-goegemeente - inclu
sief teambazen - riep vorige week
in Japan tijdens een mediamee-
ting de vraag op of het Grand
Prix-circus ook bereid zou zijn in
Noord-Korea aan te treden als
staatshoofd Kim Jong-un genoeg
betaalt. Typerend was dat het niet
tot een inhoudelijke discussie
kwam, maar dat teambaas Christi
an Horner van Red Bull Racing
namens zijn collega's woedend
reageerde. Niet op de dictatoriale
machthebber, maar op de vragen
steller. Dat is Formule 1 anno
2014 en dus mag - en zal - er dit
weekend onbelemmerd Rus-
land-reclame gemaakt worden.
Eerlijk is eerlijk, rond het olym
pisch park is een architectonisch
hoogstandje uit de grond ge
stampt. En al voert de kleur grijs
de boventoon, grauw is het zeker
niet in Sotsji. Ook over veiligheid
hoeft niemand zich druk te ma
ken. Iedereen wordt minutieus ge
scand bij de entree. Laptops, mo
biele telefoons, ze moeten in wer
king worden gezet zodat uitgeslo
ten kan worden dat er explosie
ven in zijn verborgen. Lijdzaam
ondergaan, is het devies. Opstan
digheid leidt slechts tot een nog
striktere en langdurigere contro
le.
De faciliteiten zijn eersterangs,
net als bij andere moderne uit
valsbases in Abu Dhabi, Bahrein
en China. Of is Rusland, ondanks
een zevenjarig contract, eenzelfde
lot beschoren als India en
Zuid-Korea? Ook die landen wil
den meedoen in de vaart der vol
keren, bouwden imposante en pe
perdure circuits, maar verdwenen
weer snel van de Formule i-kalen-
der. Voornaamste reden: geen tra
ditie, geen hartstocht voor de
sport. De Formule 1 kwam er
vooral om de status van het land
een opkikker te geven, maar die
ballon werd snel doorgeprikt.
Rusland lijkt zich net op tijd ont
trokken te hebben aan dat gevaar.
Natuurlijk is de Grand Prix dit
weekend vooral het speeltje van
Poetin en oogt het circuit als een
operatiekamer waar een feestje ge
vierd moet worden: steriel, kli
nisch, zonder ziel. Maar de laatste
jaren heeft Rusland wel aan de
weg getimmerd op autosport
gebied. Met Vitaly Petrov kreeg
het land in 2010 zijn eerste For
mule i-coureur en Daniil Kvyat
geldt anno 2014 als een van de
grootste Formule i-talenten. Naar
de Toro Rosso-rijder, die volgend
jaar de overstap maakt naar Red
Bull, is tevens één van de tribu
nes van de Sochi Autodrom ge
noemd. „Formule 1 heeft een gro
te toekomst in Rusland", denkt
hij.
Precies zoals Poetin het wil. De al
machtige president, van wie niet
bekend is of hij zondag zijn ge
zicht zal laten zien in Sotsji. Dat
zal ook dan waarschijnlijk onaan
gekondigd, plotseling gebeuren.
Net als een halfjaar geleden in
het Holland Heineken House,
waar hij samen met onze koning
het glas hief op de gouden medail
le van Ireen Wüst.
De hal doet dezer dagen dienst als
verzamelcentrum van de marshals
die de Formule ï-race in goede ba
nen moeten leiden. De ontvangst
hal van de Adler Arena heeft de
aanblik van een distributiecen
trum voor kleding. Honderden
Russische vrijwilligers ontvangen
er een kledingpakket, passen over
alls en krijgen uitleg over hun ta
ken.
De deuren naar de ijshal zelf ble
ven aanvankelijk hermetisch geslo
ten. De vraag om er toch een kijk
je te mogen nemen, resulteerde in
louter verbaasde blikken. Toen de
sleutel eenmaal in het slot ging,
bleek waarom: de ijshal doet op
dit moment dienst als tennis- an
nex opslagruimte. Een donkere en
verlaten spookruimte, meer is het
niet. Eerder dit jaar werd er nog
een Fed Cupwedstrijd van het
Russisch team tegen Argentinië
gespeeld en uiteindelijk is het de
bedoeling dat de Adler Arena een
permanente tennishal wordt.
Schaatsijs is er niet meer te beken
nen. De betonnen ondergrond
van de 400 meterbaan is met hou
ten planken afgedekt en de tempe
ratuur is eerder subtropisch dan
winters. De imposante koelinstal
latie naast de Adler Arena ver
toont nu al imposante roestplek-
ken. Nee, dit doet in niets meer
herinneren aan glorieuze dagen
uit de vaderlandse sporthistorie.
Ook diverse andere sportaccom
modaties op het olympisch park
in Sotsji hebben hun oorspronke
lijke functie verloren. De Ice Cu
be, tijdens de Spelen het curling-
walhalla, is nu een sport- en fit
nesscentrum. De Iceberg doet
dienst als vrijetijdsschaatshal, ter
wijl de imposante Bolsjoj af en toe
wordt gebruikt voor ijshockeywed-
strijden, maar toch vooral in ge
bruik is als concertcentrum en ten
toonstellingshal. Het olympisch
stadion, Fisjt genaamd, werd tij
dens de Spelen al uitsluitend voor
de openings- en sluitingsceremo
nie gebruikt. De bedoeling is nu
dat het Russisch voetbalteam er
zijn thuiswedstrijden gaat spelen.
In 2018 is de prachtige sportarena
één van de stadions bij het WK
voetbal dat in Rusland gehouden
wordt.
Veel treurnis kortom, maar als de
cor van de eerste Grand Prix op
Russische bodem komen de prach
tige bouwwerken uitstekend van
pas.
VRIJDAG 10 OKTOBER 2014
Het nieuwe speeltje van Poetin
door Ivo Op den Camp
I De olympische stadions in Sotsji zijn nu decorstukken bij de eerste Formule 1-race in Rusland, foto Hollandse Hoogte
Ari Vatanen
door Ivo Op den Camp
SOTSJI - Het is een historisch stukje
grond. De plek waar Nederland zijn
grootste olympische triomfen ooit
vierde, waar sportgeschiedenis
werd geschreven. Sven Kramer, Ir
een Wüst en al die andere Neder
landse schaatsers haalden er een
halfjaar geleden een complete prij-
zenkast medailles binnen. Inmid
dels is de Adler Arena in Sotsji geen
schaatstempel meer.
