REIZEN 31
Hamburg
'Arasterdam
DUITSLAND
Invereon
B?lfasi
Dublin
GROO'
BRITTAN
Belfast heeft de naam, maar
Cobh heeft het. Al is de Tita
nic Experience in de
Noord-Ierse hoofdstad nog
zo indrukwekkend, het veel
kleinschaliger museum in
het Zuid-Ierse havenstadje
nabij Cork weet veel meer de diepmenselij
ke snaar te raken en maakt de tragedie van
het onzinkbaar geachte passagiersschip
heel direct en persoonlijk.
Cobh (destijds Queenstown) was de laat
ste haven die de Titanic aandeed voordat
het aan de noodlottige overtocht begon.
Het havenkantoortje van toen is nu mu
seum en de steiger vanwaar de sloep rich
ting de Titanic vertrok, ligt er - een paar
jaartjes ouder - ook nog. Met instapkaarten
van oorspronkelijke passagiers in de hand,
maken wij een rondgang door het particu
liere museum. We krijgen uitleg over de in
scheping, zien hoe het er aan boord aan toe
ging, lezen dat een luxe hut nu 100.000 dol
lar per persoon zou kosten en beleven ten
slotte de dramatische finale.
In de Titanic Experience op de voormalige
werf van Harland and Wolff in Belfast gaat
het er anders aan toe. Alleen het opvallen
de gebouw al, opgetrokken in de vorm van
een combinatie van waterkristallen, ijsber
gen en boegen van de twee schepen die er
tegelijkertijd werden gebouwd: de Titanic
en de Olympic. Een belevingsmuseum pur
sang, dat euforisch de bouw zeer gedetail
leerd in beeld, geluid en sfeer nabootst.
Een kabelbaan brengt ons tot bovenaan de
hoge steigers. De ramp zelf krijgt uiteraard
ook alle aandacht, inclusief de vele pogin
gen die er zijn geweest het wrak te lokalise
ren.
En dan te bedenken dat Ierland er decen-
nialang niet aan herinnerd wilde worden
dat het rampschip hier werd gebouwd. Dat
is nu anders. Massa's toeristen smullen van
het leed van weleer. Toegegeven, als onze
ms Magnifica in Belfast precies tegenover
de plek ligt waar de oceaanstomer werd ge
bouwd, gaat er wel iets door ons heen. Van
af onze balkonhut beleven wij in gedach
ten de feestelijke tewaterlating en zien het
opspattende water waarmee de halfafge-
bouwde Titanic recht op ons afkomt.
Als we aan wal gaan, blijkt Belfast een ver
rassend bruisende stad die met succes het
gewelddadige IRA-verleden van zich af
heeft geschud. Niet heeft weggepoetst, zo
als je met het verleden nooit moet doen.
WAAR EN WAT
nema. Een paar keer worden wij boven
dien verzocht ons netjes of thematisch te
kleden voor het diner.
Dat eten is helaas weinig bijzonder, met
uitzondering van het oosterse restaurant
dat echter nauwelijks gasten trekt. Mis
schien omdat je daarvoor moet bijbetalen?
De vele Duitsers aan boord wordt twee
maal een groot plezier gedaan met het om
elf uur 's ochtends serveren van zuurkool
met worst en bier, opgedist door in Beierse
dracht geklede crew en omlijst met bijbe
horende muziek. Wij kiezen voor de spa
met sauna, bubbelbad, beautysalon, fitness
en gezonde drankjes.
Ons reisdoel is de Schotse en Ierse kust,
waardoor behalve Cobh en Belfast andere
bezienswaardige steden als Edinburgh,
Glasgow, Dublin en Cork in anderhalve
week tijd binnen handbereik komen. Ste
den die wij moeiteloos met het openbaar
vervoer vanuit de havens op eigen houtje
kunnen ontdekken. Een dag wandelen
blijkt genoeg om de hoogtepunten te be
zoeken. Kastelen, kathedralen, historische
en eigentijdse musea, de op- en afstap-dub-
beldekker, overdekte markten, pubs uiter
aard, alles komt voorbij.
We boeken wel een excursie naar het mon
ster van Loch Ness. Het is mistig en druile
rig, precies zoals het hoort, als de bus langs
het langgerekte meer zoeft. Een bezoek aan
het infocentrum in Drumnadrochit maakt
merkwaardigerwijs geen deel uit van het
uitstapje. Hoewel wij tot de gelukkigen be
horen die weten dat het monster - een
plesiosaurus begrijpen wij - niet (meer?)
bestaat, hopen wij natuurlijk er een glimp
van op te vangen. Helaas, ook vandaag
geeft Nessie zich niet bloot.
Een cruise hoeft niet altijd naar tropische
continenten. Een rondje langs de Schotse
en Ierse kust is minstens zo verrassend.
En leerzaam, zeker voor Titanic-fans.
Op diverse plekken, zoals Falls Road en
Shankill Road wordt openlijk aan de bloedi
ge strijd tussen de protestanten en katholie
ken herinnerd. Daar en ook elders blikken
muurschilderingen terug op deze zwarte
periode. Ook wij ontkomen er niet aan op
de Peacewall langs Cupar Way een bood
schap te viltstiften, zoals vele beroemdhe
den voor ons deden.
Belfast laat ons haar andere wang zien, een
wang om te zoenen met het Cathedral
Quarter als inspirerende en sfeervolle ver
trekbasis. Met boetiekjes, designwinkels,
het imposante stadhuis, St. George's Mar
ket, Victoria Square, et cetera. Met festivals,
theater, dans, pubs als the Duke of York,
the Dark Horse en the Crown. En natuur
lijk met het muzikale heden en verleden
en daarbij Van Morrison als iconisch mid
delpunt. Oeps, en uiteraard met voetballe
gende George Best. Het lokale vliegveld
draagt zijn naam.
Het handige aan deze cruise met MSC is
dat je op- en afstapt in Amsterdam. Dat be
tekent niet dat het vreemde woordenboek
thuis kan blijven: de voertaal is Engels. En
alhoewel er honderd landgenoten aan
boord zijn, verschijnt er geen Nederlandsta
lig dagkrantje. Ons schip - de Magnifica, ge
bouwd in 2010 - heeft ruimte voor 2.500
passagiers en is daarmee middelgroot. Er is
meer dan voldoende vertier aan boord.
Denk bijvoorbeeld aan een bowlingbaan,
een binnenzwembad en een heuse 4D-ci-
IERLAND
ZATERDAG 27 SEPTEMBER 2014
De Titanic vaart een stuk mee
door Gerard Chel
Foto boven: Het Ierse Cobh was de laatste haven
die de Titanic aandeed voordat het schip aan
zijn noodlottige overtocht begon. Rechts: Tita
nic Experience in Belfast
foto's Gerard Chel en Corbis\Hollandse Hoogte
Wij maakten deze elfdaagse cruise met
MSC Cruises. Op- en afstappen in Amster
dam. Prijzen vanaf 1.150 euro, exclusief alle
dranken, excursies, fooien en dergelijke.
Route van de Magnifica: Amsterdam-Ham-
burg-South Queensferry (Edinburgh)-lnver-
gordon (Loch Ness)-Greenock (Glasgow)-
Belfast-Dublin-Cobh (Cork)-Amsterdam.
Voor meer informatie: www.msccruises.nl.
Overige relevante websites:
Titanic musea: www.titanicexperience-
cobh.ie en www.titanicbelfast.com.
Loch Ness: www.lochness.com.
Routeplaatsen: www.hamburg-travel.com,
www.edinburgh.org, www.visitscot-
land.com/glasgow-clydevalley, www.visit-
belfest.com, www.visitdublin.com en
www.cork.ie.
Toeristische informatie: www.visitscot-
land.com, www.discovernorthernire-
land.com, www.ireland.com.
