PZC
2 3 zuid-afrika Townships-tour
r-
Eh 19
- -
WAAR EN WAT
S&Ê4S?
De Kelten noemden het
gebied Ar-Duen: land van
donkere en diepe bossen.
Thans beter bekend als de
Belgisch-Franse Ardennen.
De bossen zijn er nog altijd,
inmiddels afgewisseld met
kastelen en forten. En met
abdijen, waar trappistenbier
wordt gebrouwen en het
grenzeloos genieten is.
Hét symbool van de Bel
gisch-Franse Ardennen is
het wild zwijn, ofwel de
ever. In deze contreien over
al sanglier genoemd, want
aan beide zijden van de
grens is Frans de voertaal.
Een grens die zich trouwens als een grilli
ge serpentine door het heuvelachtige land
schap kronkelt en mede daardoor eeuwen
lang een walhalla vormde voor talrijke
drank- en sigarettensmokkelaars.
We hebben zojuist de Franse grensplaats
Givet achter ons gelaten en rijden van
noord naar zuid door het Franse deel van
de Maasvallei, over een speciaal voor fiet
sers aangelegde, 83 kilometer lange Voie
Verte (groene weg). Rechts van ons
stroomt de ter plekke vrij smalle Meuse
(Maas), aan de overkant daarvan rijzen don
kere bossen steil uit het water op. We we
ten dat ergens in die richting de straatweg
van Namen naar Charleville-Mézières
(Frankrijk) moet liggen. Maar we horen
hem niet. En zien doen we hem al hele
maal niet. Wat een rust!
Bij het dorp Vireux-Molhain steken we via
een brug de Maas over. Even later pingt
mijn mobieltje: 'U bent in een ander
EU-land en de tarieven zijn...'. Kennelijk
zijn we weer in België, maar geen wild
zwijn dat ons even heeft gewaar
schuwd. Wel zien we grazende her
ten schichtig het bos induiken. Ping,
daar gaat mijn mobiel weer. Blijkbaar
zijn we, fietsend door het groen, onge
merkt weer op Franse bodem beland.
De vlakke Voie Vertes in de Maasvallei
- in België Ravelroutes genoemd - zijn
voor recreatiefietsers goed te doen. Maar de
fiets- en bewegwijzerde bospaden in de
heuvels lenen zich meer voor geoefende
fietsers en mountainbikers. Het is in de Bel
gisch-Franse Ardennen dan ook prettig
over een auto of camper te kunnen beschik
ken.
Bijvoorbeeld om de Rimbaud-Verlaine
Route te rijden. De weidse landschappen,
meanderende rivieren en duistere bossen
van de Ardennen oefenden een grote aan
trekkingskracht uit op kunstenaars, onder
wie Arthur Rimbaud en Paul Verlaine. De
rebelse dichters bezochten onder meer
Charleville en Juniville in Frankrijk en Ro
che en Bouillon in België, waar ze met vol
le teugen van het leven genoten. Een 150 ki
lometer lange route volgt het spoor van
hun avonturen, langs plaatsen waar ze rust
ten, ruziemaakten, beminden, dronken en
vooral gedichten schreven.
Nu we het toch over drinken hebben: een
traject waar je op het gebied van bijzonde
re dranken je hart kunt ophalen, is de Ab
dijenroute. Zoals in de nabij Dinant gele
gen Abdij van Maredsous. Hier kan je drie
verschillende Maredsous-abdijbieren
proeven. Bestel er een portie Ardenner
ham bij (naar smaak gerookt of ge
droogd), afkomstig van hét symbool
van deze streek: het wild zwijn.
Maredsous is weliswaar een abdij
bier, maar geen trappistenbier.
Daarvoor moet je nog dieper de
Ardennen in. In de zeventiende
eeuw werd in abdij Notre-Dame
de la Trappe, in het departement
van de Orne (Frankrijk), de cis
terciënzer Trappistenorde ge-
Sedan
sticht. Om de Franse Revolutie te ontvluch
ten, vestigde de Orde zich pal over de
grens, in het dorpje Orval in België. Alleen
trappistenbier dat in een abdij wordt ge
brouwen, onder toezicht van de kloosterge
meenschap van de cisterciënzerorde die er
leeft, mag deze herkomstbenaming voeren.
Een ander interessant traject om met de au
to te doen, is de Fortenroute. De Belgisch-
Franse Ardennen liggen van oudsher op
het raakvlak van de Germaanse en Latijnse
wereld (lees: Duitsland en Frankrijk). Als
zodanig waren ze eeuwenlang het toneel
van belegeringen en veldslagen. Stoere for
ten en kastelen markeren dan ook het land
schap, zoals de strategisch op een rots hoog
boven de Maas gelegen Citadel van Dinant.
Meer zuidelijk ligt in een lus van het rivier
tje de Semois het roemruchte Kasteel van
Bouillon, van waaruit de legendarische
Godfried van Bouillon in 1099 de Eerste
Kruistocht naar Jeruzalem begon.
Aan de andere kant van de grens ligt
Sedan, zusterstad van Bouillon. Het aan de
Maas gesitueerde Chateau Fort de Sedan is
met 35.000 vierkante meter een van de
grootste vestingwerken van Europa.
Rijdend tussen Bouillon en Sedan pas
seer je het op de Belgisch-Franse grens
gelegen dorp Corbion, waar je een tabaks
museum kunt bezoeken. Lopend over
een kleine tabaksplantage hoor ik de
ping van mijn mobiel. Ik trek me er
niets van aan en loop door. Ping, daar
gaat mijn mobieltje weer. Ben ik nu in
België of in Frankrijk?
Ik zet me op een boomstronk en open
een flesje Orval. Even een moment
van zowel grenzeloos als grensover
schrijdend genieten in Ar-Duen.
1017?
eg
«ami
Uitzicht op de meanderende rivier Semois, waaraan ook het roemruchte Kasteel van Bouillon ligt.
tekst en foto's John May
-SÊè
De toeristische organisaties van de Bel
gische provincies Namen en Luxemburg
enerzijds en die van de Franse regio Franse
Ardennen anderzijds, zijn een grensover
schrijdend samenwerkingsverband aange
gaan om het gebied van de Belgisch-Franse
Ardennen gezamenlijk te promoten.
Grotere plaatsen in dit gebied zijn Dinant,
Couvin en Saint-Hubert in België en Charle
ville-Mézières, Sedan en Rethel in Frankrijk.
De afstand Utrecht-Dinant is 270 kilometer.
Info: www.visitardenne.com/all-access;
www.franse-ardennen.org; www.luxem-
bourg-tourisme.be; www.paysdesvallees.be.
Brussel
BELCIE
Dinant
Vireux-Molhain Civet
BELGISCH# RANSE
ARDENNEN
FRANKRIJK
