Van Gaal wint slag
om Radamel Falcao
Cilic wil door dopingaffaire bezoedelde reputatie opvijzelen
34 SPORT
TRANSFER
Doelman krijgt na overgang
van Ajax naar Feyenoord
veel over zich heen.
1
Goedkoop was de huurovereen
komst voor een seizoen aller
minst. Om van de diensten van
de Colombiaan gebruik te kun
nen maken, trok United ruim vijf
tien miljoen euro uit. Daar zit
zijn salaris bij inbegrepen. Als de
aanvaller de medische keuring
doorstaat, kan hij over twee we
ken na de interlandperiode tegen
Queens Park Rangers zijn debuut
maken op Old TrafFord.
De transfer naar Manchester Uni
ted is opmerkelijk. De club meng
de zich tot enkele dagen geleden
niet in het gevecht om zijn hand
tekening. Stadgenoot City en Ar
senal leken onderling te gaan uit
maken wie hem zou gaan inlij
ven, nadat een overgang naar Real
Madrid was afgeketst.
Getuige een (later haastig verwij
derd) bericht op zijn Twitter-ac-
count, dacht hij zelf dat hij rond
was met de Spaanse grootmacht.
De winnaar van de Champions
League koos uiteindelijk voor Ia-
vier Hernandez, die nota bene bij
Manchester United op een zij
spoor was geraakt. 'Chicharito'
wordt voor een jaar gehuurd van
de club, waarvoor de veel hoger
aangeslagen Falcao nu gaat spe
len.
Volgens ingewijden besloot Man
chester United Falcao vast te leg
gen om Van Persie de nodige
lucht te verschaffen. De Nederlan
der, die met Wayne Rooney de
voorhoede vormt, zou nog altijd
kampen met sluimerende blessu
res. Het lijkt meer waarschijnlijk
dat Rooney terugzakt naar het
middenveld om voorin ruimte te
maken voor het koppel Fal-
cao-Van Persie. De komst van Fal
cao zorgde in elk geval voor aflei
ding.
Het aantrekken van Angel di Ma
ria, de duurste speler in de histo
rie van de Premier League, raakte
ondergesneeuwd door een neder
laag tegen derde-divisionist MK
Dons (4-0) in een bekertoernooi
en een gelijkspel tegen Burnley
(0-0). Deze matige prestaties kwa
men Van Gaal op veel kritiek te
staan van de pers en de fans.
Het aantrekken van Daley Blind
veranderde daar niets aan. Met
verbazing reageerden supporters
op een foto van de international
tijdens een bliksembezoek aan
Manchester. Hij keek recht de ca
mera in, verschuilde zijn ogen
niet achter een donkere zonnebril
en droeg sportschoenen van nog
geen honderd euro. Een ster, zo
klonk het streng, moet zijn status
bevestigen met exclusieve mer
ken.
Een deel van de media reageerde
al net zo curieus op de speler die
waarschijnlijk in de achterhoede
komt te staan. Doordat eigenlijk
niemand hem kende en alleen
zijn prachtige assist op Robin van
Persie in het duel met Spanje
(5-1) op het WK een belletje deed
rinkelen, zorgde zijn achternaam
voor hilariteit. Van Gaal zou, in
blinde paniek, zijn uitgekomen
op de vice-aanvoerder van Ajax.
De voormalige bondscoach heeft
het afgebladderde team in een
maand tijd een nieuw gezicht ge
geven. Behalve Falcao, Blind en
Di Maria kwamen Marcos Rojo en
Luke Shaw naar Old TrafFord, ter
wijl een dozijn overbodige spelers
(tijdelijk) vertrok.
ROTTERDAM - Wie alleen de nega
tieve, soms zelfs racistisch getinte
reacties op sociale media heeft ge
lezen zou kunnen denken dat
Kenneth Vermeer (28) een koud
welkom gevuld met haat tege
moet gaat. De realiteit blijkt an
ders. Als de doelman tegen half
elf's ochtends in zijn Porsche
Cayenne richting de poort van sta
dion de Kuip rijdt, begroet een
groep supporters hem met ap
plaus. De opvallendste transfer in
de eredivisie heeft veel losge
maakt, maar Vermeer blijft er stoï
cijns onder. „Ik moet aan mezelf
denken. Hoe pijnlijk het ook is
voor veel mensen."
Zijn overgang van Ajax naar Feye
noord houdt de gemoederen al be
zig sinds het nieuws op zondag
middag is uitgelekt. Het woord
sentimenten valt tientallen keren
in het stadion van Feyenoord.
Overstappen naar de aartsrivaal,
dat gebeurt niet zo vaak. De vraag
van een verslaggever van de Am
sterdamse zender AT5 is veelzeg
gend. 'Wat doe je nou?' Vermeer,
voor het eerst gekleed in het fel
groene keepershirt van Feye
noord, reageert koeltjes en laat
zich niet uit zijn tent lokken.
„Mijn situatie bij Ajax was uit
zichtloos", vertelt hij. „Ik heb
geen garanties gekregen van Feye
noord, maar deze club toont niet
zomaar interesse." Vermeer
wordt de nummer één bij de Rot
terdamse club, dat staat vast. Hij
begint op 13 september met een
thuiswedstrijd tegen Willem II,
de club waar hij nog op huurbasis
heeft gespeeld. Na de doordeweek
se uitwedstrijd tegen Sevilla,
volgt een bijzonder pikant duel:
Feyenoord-Ajax, op zondag 21 sep
tember, in een ongetwijfeld kol
kende Kuip. „Daar denk ik nu nog
niet aan", zegt Vermeer.
Wat is zijn gevoel, nu hij het shirt
van de Rotterdamse club draagt?
„Gevoel? Ja, het gevoel..." Hij valt
even stil en kijkt naar het clublo
go op zijn borst. „Ik kom natuur
lijk uit Amsterdam, maar ik kijk
er naar uit om voor Feyenoord te
spelen."
Karim El Ahmadi heeft hem al
het een en ander verteld over de
club. De middenvelder, overgeko
men van Aston Villa, heeft zijn
handtekening onder een driejarig
contract gezet en keert terug bij
Feyenoord. Hij weet wat Vermeer
kan verwachten en heeft dat de
keeper ook al verteld bij een toe
vallige ontmoeting eerder op de
dag.
„We bleken allebei in hetzelfde
hotel te slapen", legt El Ahmadi
uit. „Ik heb hem even bijgepraat.
Kenneth moet heel snel het Feye-
noord-gevoel krijgen. Het is an
ders dan bij Ajax. Hier moet meer
gebikkeld en gewerkt worden. Je
moet alles geven voor de club. Ik
ken Kenneth al wat langer en
denk dat hij hier prima zal pas
sen."
Ajacieden die naar Feyenoord ver
trekken; het zorgt altijd weer
voor veel rumoer. „Ik weet nog
hoe dat met Johan Cruijff ging",
vertelt Peter Houtman. „Hij was
Mister Ajax en voor ons de slag
room op de taart. Cruijff is nooit
een echte Feyenoorder geworden,
dat kon ook niet. Maar hij spreekt
wel altijd met veel plezier over
die tijd."
Houtman is al jaren speaker in de
Met Marin Cilic - die is doorge
drongen tot de vierde ronde bij
de US Open - als waarschijnlijke
kopman en het aanstormende tie
nertalent Borna Coric als diens
vermoedelijke 'sidekick' wordt im
mers de strijd aangebonden met
een opponent die in topvorm ver
keert. Iets wat van de thuisploeg
geenszins kan worden gezegd. En
dat is een verontrustend perspec
tief.
Siemerink verzuchtte het vorige
week nog, na de vroege aftochten
van de enkelspeltroeven die hij
zal moeten uitspelen. Een goede
voorbereiding is het halve werk.
En daar had het, in zijn opinie,
aan ontbroken. Met als gevolg dat
de fysieke én mentale tekortko
mingen van Robin Haase, Igor
Sijsling en de mogelijke 'reserves'
Thiemo de Bakker en Jesse Huta
Galung op pijnlijke wijze werden
blootgelegd. Niet voor het eerst,
trouwens.
Het is maar de vraag of die kwets
baarheid in het duel om lijfsbe
houd kan worden gecamoufleerd,
laat staan omgebogen. Temeer om
dat de Nederlanders ook statis
tisch in het nadeel zijn. Want zo
wel Haase als Sijsling wist in vier
confrontaties nooit van Cilic te
winnen, terwijl de voor hun onbe
kende Coric zich niet met de
druk van het thuispubliek weet
opgezadeld en onbevangen de
baan kan opstappen. En mocht
niet groeibriljant Coric maar de
routinier Ivo Karlovic of Ivan Do-
dig onverhoopt als tweede man
worden aangewezen, dan is het
vooruitzicht allerminst rooskleuri
ge
Het grootste gevaar zal niettemin
van Cilic komen, wetende dat hij
een speler op zoek naar eerherstel
is. Zijn recent door een dopingaf
faire bezoedelde reputatie pro
beert hij met sportieve prestaties
op te vijzelen. De 25-jarige Kroaat
werd vorig jaar mei tijdens een
ATP-toernooi in München be
trapt op gebruik van nikethami
de. De stof, die de ademhaling ver
soepelt, wordt door de internatio
nale tennisfederatie (ITF) welis
waar als niet als een prestatiebe-
vorderend middel beschouwd,
maar komt wel voor op de lijst
met verboden substanties. Zo
doende werd Cilic op non-actief,
totdat het internationale sporttri-
bunaal CAS hem gedeeltelijk reha
biliteerde. Sindsdien is hij bezig
het verloren gegane terrein te her-
winnen. Met succes.
Cilic won dit seizoen al twee toer
nooien, was in het indoorevene-
ment in Rotterdam verliezend fi
nalist en reikte op Wimbledon
tot de kwartfinale. Het afglijden
van positie twaalf naar de 41e
plek is inmiddels bijna tenietge
daan: zestiende.
Cilic zei in Rotterdam dat er niket-
hamiderestanten in glucosetablet-
ten zaten die buiten het wedstrijd-
seizoen om wel toegestaan zijn.
Hij benadrukte bij een apotheek-
bezoek naïef te zijn geweest. „Het
was een domme fout. Als ik er nu
op terugkijk, had ik die tabletten
nooit moeten slikken, maar ik
was me van geen kwaad bewust.
Ik heb nooit iets gebruikt om
mijn prestaties te beïnvloeden."
Toch werd hij van alle kanten be
kritiseerd, onder meer door Andy
Murray. Die extra veroordeling
sneed dwars door zijn ziel. Ik
was net een lam aan het spit. Dat
terwijl de criticasters de feiten
niet kenden. Dat heeft me veel
pijn gedaan."
Die smart is de aanjager van bran
dende ambitie, óók in de Davis
Cup.
door Geert Langendorff
MANCHESTER - Radamel Falcao
stond bovenaan de boodschappen
lijstjes van alle grote clubs in Euro
pa, totdat een zware knieblessure
hem voor lange tijd uitschakelde.
Eenmaal fit keerde de belangstel
ling voor de spits (28) van Monaco
weliswaar terug, maar twijfels over
zijn fysieke gesteldheid maakten
topploegen huiverig. Dit bood Man
chester United de kans hem op de
slotdag van de transfermarkt vast
te leggen.
15
Manchester United trok ruim vijftien
miljoen euro uit om van de diensten
van Radamel Falcao gebruik te kun
nen maken. Daar is het salaris bij
inbegrepen.
Vermeer
stoïcij ns
door Barry van der Hooft
door Marco Knippen
NIJMEGEN - Als Jan Siemerink van
morgen in de hoedanigheid van Da-
vis Cup-captain zijn selectie voor
het duel met Kroatië bekend
maakt, geeft de directeur sportief
van de Nederlandse tennisbond de
spelersnamen prijs vanuit het be
sef dat Oranje een welhaast onmo
gelijke opgave wacht om zich eind
volgende week in de Wereldgroep
te handhaven.
Marin Cilic
