17
Ze werd vastgebonden
en verwaarloosd gevon
den in Tïirkije, nu
speelt Djinnie in fami
liefilm Mees Kees. Vol
gens Catvertise-opricht-
ster Sabine van der
Helm is het voormalige straathondje
een ster in de dop. „Voor de duvel
niet bang, slim en makkelijk te trai
nen."
Djinnie is niet het enige talent van
het dierencastingbureau Catvertise.
Het bestand telt ruim vierhonderd ta
lenten, voornamelijk honden, maar
pok schildpadden, slangen en katten.
„Ik werk alleen niet met exotische die
ren als apen of tijgers."
Als dierenliefhebster en voormalig
actrice/danseres - ze danste onder
meer in de musical Cats - combineert
Van der Helm met Catvertise al haar
passies. „Of ik hier altijd over droom
de? Welnee! Een dierencastingbu
reau, dat verzin je toch niet?"
De castingdirector draait al jaren mee
in de showbizz. Ze nam haar katten
overal mee naartoe, ook toen ze zich
28 jaar geleden inschreef bij castingbu
reau Moeder Anne. „Daar hebben ze
dat onthouden, want toen ze een kat
nodig hadden voor een tv-commer-
cial, dachten ze meteen aan mij. Zo is
het begonnen. Op een gegeven mo
ment werden mijn dieren vaker ge
boekt dan ik."
Haar eerste grote theaterklus was
voor de Nederlandse Opera in 1998.
Een periode lang speelde kat Jaap
mee. Toen ging het balletje echt rol
len. Van der Helm deed een opleiding
tot dierenartsassistente om zich te
specialiseren en nu heeft ze, in hartje
Amsterdam, het grootste dierencas
tingbureau van Nederland. Hier darte
len een tiental getrainde katten en
twee honden rond, die onder meer te
zien waren in series als Dokter Tinus,
Toen was geluk heel gewoon, Annie M.G.
en Toren C. In de hoek ligt een grote,
stoere kater. „Hebbes is heel fotoge
niek en nieuwsgierig, maar hij heeft
kuren. Als het te lang duurt, wordt-ie
chagrijnig en kan hij gaan meppen.
Hij wordt dan ook alleen voor snelle
shoots ingezet."
Het huis is compleet kat-proof inge
richt. Aan de ramen hangen geïmpro
viseerde balkonnetjes, waarop ze kun
nen luieren in de zon. De achtertuin
is een speelwalhalla, met een klim-
muur. Daarnaast een studio waar
nieuw talent op de foto wordt gezet.
Van der Helm let er tijdens de casting
op dat de dieren ontspannen zijn. „Zo
dra ik merk dat een beest het niét
leuk vindt, gaat het niet door." Ze is
daar streng in. „Met gestreste dieren
kun je niet werken."
De wat minder gangbare dieren in
haar bestand wonen bij hun eigen
baasjes. Zodra ze worden gecast,
traint Van der Helm ze voor hun
kunstje. Zo was ze laatst op stap met
een gans die een glansrol kreeg in een
videoclip. „Ik leer zo'n beest nergens
bang voor te zijn."
Een trainingsschema begint idealiter
zo vroeg mogelijk. Bij katten al bij ze
ven weken. „Honden kun je ook op la
tere leeftijd nog dingen aanleren. En
varkens leren sowieso snel."
Aan bange katten heeft ze niets. Om
die reden neemt ze nieuwe aanwins
ten overal mee naar toe. In de tram,
op de fiets, tijdens het winkelen. Op
plekken waar het niet mag, gebruikt
ze een kattendraagmand, vermomd
als shopper. De castingdirector haalt
het attribuut tevoorschijn. Twee kat
ten schieten overeind en kruipen er
in. „Zie? Vinden ze dus hartstikke
leuk."
Waar hondje Djinnie een problemati
sche achtergrond heeft, komen de kat
ten allemaal van een boerderij op Goe-
ree-Overflakkee. „Dat is een heel goe
de plek. Daar hebben de beesten ver
schrikkelijk leuke karakters."
Bij ieder dier is het wel altijd de vraag
wat ze kunnen en hoe je dat eruit
krijgt. „Ik moet altijd improviseren
op een set, maar dat is juist de uitda
ging. Het belangrijkste is dat de crew
relaxed is. Veel makers zijn onterecht
huiverig voor het werken met die-
ren."
Ze ziet het als een missie het vooroor
deel over een moeizame samenwer
king met dieren weg te nemen. Toen
Van der Helm in de New York Times
een artikel over de gestrande zoek
tocht naar de perfecte kater voor het
theaterstuk Breakfast at Tiffany's las,
schreef ze een brief naar het blad. „Ik
heb hier tien katten die dat zo zou
den kunnen. Niks meer van gehoord,
maar ach."
De hang naar het buitenland heeft ze
sowieso. Prompt komt er een mailtje
van een Duits operagezelschap bin
nen. Sabine glimt van trots. „Dat is
toch toevallig?"
In de voorstelling moet een kat in een
doos zitten en er op een gegeven mo
ment uitspringen. „Dat is echt iets
voor Abatutu. Dat kan hij makkelijk."
Een koddig konijn met hangoren, een pientere kaketoe,
een nieuwsgierige egel en een stoet honden en katten:
geen castingbureau met zo'n bont
bestand als Catvertise. Op bezoek
bij de kweekvijver voor
sterren uit tv-series,
films en commercials.
ZATERDAG 9 AUGUSTUS 2014
Beestachtige acteurs
door Jasmijn Masius
reageren?
media@depersdienst.nl
Kat Abatutu mag
van Sabine van der
Helm zijn kunsten
gaan vertonen in
een voorstelling
van een Duits
operagezelschap.
foto Edwin de Jong
