Procederen is niets voor de Vogelbescherming.
Maar ze moest vanwege de ruzie over de
Hedwigepolder. Nu vaart ze een andere koers.
Samen met anderen wil ze een nieuw
natuurgebied aanleggen.
26 ZEELAND
NATUURHERSTEL
Eens was iedereen - van boeren-
tot natuurorganisaties - het er
over eens: de Westerschelde
moet veiliger, de natuur moet
worden hersteld en de Antwerp
se haven moet bereikbaar blij
ven. Ze maakten afspraken die
in 2005 werden vastgelegd in de Scheidever
dragen. Toen ging het mis.
Er was een goed overleg in Zeeland om samen
tot een goed plan te komen, herinnert
Chris-Jan van der Heijden van Vogelbescher
ming Nederland zich. „Aanvankelijk was het
idee om 1500 hectare nieuwe natuur in de
Westerschelde aan te leggen. Dat is uiteinde
lijk teruggebracht tot 600 hectare. Voor het be
waren van de vrede hebben we flink water bij
de wijn gedaan en geen procedures aangespan
nen. Maar toen de verdragen waren getekend,
zijn alle afspraken aan de kant geschoven. Zo
werd getalmd met de ontpoldering van de
Hedwigepolder. Dat was een dolksteek in on
ze rug. Toen is het proces verhard en zijn al
die procedures in gang gezet. Maar eigenlijk
willen we zo min mogelijk procederen en
juist met partijen samenwerken."
Nu de Hedwigepolder toch lijkt te worden
ontpolderd, ziet de Vogelbescherming als een
'verdienste van haar volharding'. „We zijn
heel blij dat we onze rug recht hebben gehou
den, anders was het misgegaan", zegt jurist
Harm Dotinga. Hij verwacht niet dat de Raad
van State de ontpoldering zal tegenhouden.
De Hedwigepolder heeft alle aandacht naar
zich toe getrokken. Terwijl dat slechts de helft
van de 600 hectare nieuwe natuur oplevert.
De provincie, verantwoordelijk voor de rest,
wil nieuwe schorren en slikken maken door
enkele strekdammen aan te leggen en bestaan
de te verhogen. Dit om nog meer ontpolderin-
gen te voorkomen. Maar de Vogelbescherming
ziet niets in die oplossing.
„Aan één ding valt voor ons niet te tornen: de
aanleg van 600 hectare nieuwe natuur in de
Westerschelde. Dat is een absoluut mini
mum", zegt Dotinga. „Het creëren van nieuwe
estuariene natuur betekent ontpoldering.
Daarom hebben we beroep aangetekend bij de
Raad van State tegen de aanleg van strekdam
men.
Waarom denkt u dat? Hoe die hectares moeten
worden ingevuld staat niet in de Scheldeverdra-
gen.
HD: „Dat argument gebruikt de overheid ook.
Maar je moet het in een bredere context zien.
Aan de basis van de verdragen ligt de Ontwik-
kelingsschets Westerschelde. Het uitgangs
punt is om ruimte te creëren voor de rivier. Er
staat dat ontpoldering dé oplossing is en dat
de aanleg van strekdammen het probleem
niet oplost. Dus moet de provincie terug naar
het oorspronkelijke plan: ontpolderen."
U spreekt van achteruitgang van de Westerschelde.
Maar er zwemmen meer zeehonden dan ooit.
CH: „De achteruitgang is alleen vanuit de
lucht te zien. Het gaat niet over de hoeveel
heid zeehonden, maar over het verdwijnen
van geulen en de toename van getijslag en
stroomsnelheid. De overheid ontkent ook niet
dat maatregelen nodig zijn om de neergaande
trend te keren."
Wat is de ondergrens
HD: „We willen de afbraak van geulen stop
pen en zorgen dat de getij slag niet sterker
wordt. Die ontwikkelingen zijn funest voor
de zandplaten (die verdwijnen) en vogels heb
ben geen mogelijkheid meer om voedsel te
vinden."
Wetenschappers hebben eerder gezegd dat de Wes
terschelde met 3000 hectare moet worden vergroot.
HD: „De ontpoldering van de Hedwige en het
geschuif met zand (slim storten bij baggeren,
red.) gaan de afbraak waarschijnlijk niet stop
pen. Alle wetenschappelijke studies van de af
gelopen jaren zeggen dat je de rivier veel meer
ruimte moet geven."
Dus u vindt dat 3000 hectare moet worden ontpol
derd?
HD: „Als je werkt naar 3000 hectare natuur-
herstel, dan heb je alle ruimte om de vaargeul
aan te passen. Elke ingreep die nu wordt ge
daan is significant, omdat de Westerschelde
in slechte staat van instandhouding is. Van el
ke ingreep zullen we dus iets vinden. Dat los
je op door de staat van instandhouding op een
heel hoog niveau te brengen. Dan maakt het
niet zo veel uit dat je de Westerschelde nog
eens verdiept. We willen met anderen die
nieuwe natuurgebieden zo inrichten dat Zee
land er nog mooier van wordt."
Is het in het kader van de goede lieve vrede dan
ook niet betervm het bezwaar tegen de strekdam
men te laten varen?
CH: „De Hedwigepolder is de helft, de andere
helft moet ook worden gerealiseerd. Niet door
middel van strekdammen. Als wij er niet tegen
in gaan, wordt de natuurherstel-opgave als vol
tooid beschouwd. Dat kan niet."
Het adviesorgaan van de Raad van State gaf u on
langs gelijk.
HD: „Dat heeft in elk geval geconcludeerd dat
de strekdammen niet gaan bijdragen aan natuur-
herstel. Het is afwachten wat de rechter beslist."
Wat er mis is, zie je
alleen vanuit de lucht
door Jeffrey Kutterink
