Tom-Jelte Slagter verrast door
emoties die Tourzege losmaakt
O
32 TOUR DE FRANCE
gisteren
De tomeloze liefde voor de fiets zorgde ervoor dat
Laurens ten Dam nog op late leeftijd de middelmaat
ontsteeg. Hij verbetert zich nog ieder jaar.
in een etappe waarin werd gerekend op de
sprinters was het Ramunas Navardauskas die
de meubelen redde voor Carmin. Tot grote
vreugde van de twee Nederlanders: Tom-Jelte
Slagter en Sebastian Langeveld.
BERGERAC - Wie kent het verhaal
van Gary McAllister nog? De
Schot was een aardige voetballer
bij clubs als Leicester City en
Leeds United, tot Liverpool-ma
nager Gerard Hopllier hem in
2000 gratis weghaalde bij Coven
try City. McAllister was 35, re
den genoeg voor de supporters
om vragen te stellen bij de
komst van de Schot. Wat moes
ten ze met zo'n modale speler in
zijn nadagen?
McAllister beantwoordde de arg
waan op de best mogelijke ma
nier. Op 36-jarige leeftijd was hij
op 16 mei 2001 man of the match
in de legendarische UEFA
Cup-finale van Liverpool tegen
het Spaanse Alavés, die in 5-4
eindigde.
McAllister scoorde één keer en
was betrokken bij drie andere
goals. Daarvoor had hij met Li
verpool al de League Cup en de
FA Cup in de wacht gesleept.
Als Laurens ten Dam het verhaal
van McAllister zou kennen, zou
hij misschien ook de overeen
komsten met zijn eigen sport-
loopbaan constateren. Ook Ten
Dam kwam lang niet verder dan
de middelmaat. Niemand had in
2006, toen Ten Dam met types
als Gorik Gardeyn en Geert Om
loop fietste bij de ploeg Uni-
bet.com, kunnen vermoeden dat
zijn loopbaan ooit nog zo'n
vlucht zou kunnen nemen. Als
Ten Dam vandaag in de tijdrit
naar Périgueux en morgen in de
laatste etappe richting Parijs op
zijn fiets blijft, eindigt hij voor
het eerst in zijn carrière in de
top tien van de belangrijkste wie
lerwedstrijd op aarde, de Tour.
En dat op 34-jarige leeftijd. Het
zegt wat over iemand, dat je op
zo'n leeftijd nog in staat bent tot
verbetering.
Zelf wil Ten Dam nog niet al te
veel ingaan op zijn mogelijke top-
tienfinish. „Daar mag je me zon
dag pas vragen over stellen. Maar
natuurlijk ben ik trots als het
lukt. Ik ben altijd zuinig geweest
op mijn lichaam. Daarvan zie je
nu het resultaat, denk ik."
Door zijn passie
vraagt hij veel van
zijn begeleiding,
bij hem werkje
altijd aan de limiet
Er is meer dan dat. Meer dan
zo'n beetje welke renner dan
ook is Ten Dam een liefhebber
van het fietsen. Zou een ander
zeggen dat het na tien jaar prof-
wielrennerschap wel mooi is ge
weest, Ten Dam is nog hongerig
en nieuwsgierig als een kleine
jongen. Juist omdat hij in zijn be
ginjaren als prof nooit op het al
lerhoogste niveau meestreed, is
Ten Dam nu nog in staat om
zich elk jaar weer wat te verbete
ren, denkt Belkin-soigneur Luc
Schiemsky. „Hij is toen nooit
echt in het rood gegaan, snap je?
Dat kan een oorzaak zijn."
Laurens ten Dam maakte begin
deze eeuw deel uit van het oplei
dingsprogramma van Rabobank,
samen met veel grotere talenten
als Koen de Kort, Niels Scheune-
man en Pieter Weening. Zij kre
gen een contract bij grote ploe
gen, Tën Dam viel in 2004 af en
mocht blij zijn met een plekje
bij Bankgiroloterij. Daarna volg
den Shimano en Unibet.com,
waar Ten Dam ontdekte dat hij
heel aardig kon klimmen. Sinds
dien ging het ook figuurlijk berg
op met de carrière van de op een
woonboot op het Boterdiep in
het Groningse Zuidwolde gebo
ren renner. In 2008 had Ten
Dam genoeg bewezen om weer
aan te mogen sluiten bij Rabo
bank. Zes jaar later heeft hij een
niveau waar veel generatiegeno
ten jaloers op zijn. Vooral dus
dankzij die tomeloze liefde voor
de fiets. „Waar die uit blijkt?",
vraagt Belkin-ploegleider Nico
Verhoeven. „Echt uit alles. Lau
rens gaat alleen richting Roubaix
om de kasseienrit (vijfde etappe
van deze Tour, red.) te verken
nen. Dat vindt hij gewoon prach
tig. Hij wil alles weten, alles
zien. Beèlden van het wielren
nen van vroeger, praten over de
koers van toen. Ontzettend dank
baar om mee te werken. Door
zijn grote passie vraagt hij wel
veel van zijn begeleiding, bij Lau
rens zit je altijd aan de limiet te
werken. Maar dat kenmerkt een
topsporter."
Was Ten Dam lang een aardig
coureurtje in de heuvels, pas
toen hij het hooggebergte ont-
intens is de Tour, besefte de noor
derling in het natte Bergerac,
waar de door hem gelanceerde
ploeggenoot Navardauskas erin
geslaagd was om een jagend spurt
erspeloton voor te blijven. „Als je
in het begin een rit wint, haalt
het heel veel druk weg. Nu stapel
de die zich maar op."
Na het eerdere uitvallen van kop
man Andrew Talansky en de dra
matisch gestrande solo van Jack
Bauer in Nimes, ontplofte alles en
iedereen bij Garmin zowat toen
het Navardauskas wel lukte om
de felbegeerde ritzege te pakken.
„We vechten elke dag. Iedere dag
geven we alles en uiteindelijk
krijg je dit als beloning", waren
de eerste woorden die Slagter
sprak nadat hij achter de finish
lijn tot stilstand was gekomen.
Dat mensen van de Tour hem
mee terug wilden nemen naar
het podium om daar gehuldigd te
worden als de meest strijdlustige
renner van de dag, ging volstrekt
aan Slagter voorbij.
Pas toen de net gefinishte ploegge
noot Sebastian Langeveld een
arm om hem heen sloeg drong
het bij de Groninger pas echt
door. Dat alle inspanningen van
de laatste weken niet voor niets
„De spanning van de afgelopen
drie weken kwam er gewoon uit",
verklaarde Slagter een half uurtje
later de sterkte van die emotie. Zo
BERGERAC 208.5km
Lavardac
102km
Tonneins
130.5km
MAUBOURGUET PAYS
DU VAL D'ADOUR
Cöte de Monbazillac
195.5km
le Tour
Hij kraakt vaak,
breekt zelden
door Chris van Mersbergen
Ploegleider Nico Verhoeven
Op de kletsnatte wegen van Bergerac lukte het Ramunas Navardauskas
wel om de sprintende meute voor te blijven, foto VI Images
door Ad Pertijs
BERGERAC - Iets meer dan vier mi
nuten nadat Ramunas Navardaus
kas zijn handen dolgelukkig in de
lucht stak, maakte nog een renner
het zegegebaar. Alleen deed
Tom-Jelte Slagter het een stuk inge
togener. De emotie had hem te
pakken. Boven het doorweekte
Garmin-shirtje vocht de Groninger
vergeefs tegen zijn tranen.
