I
I
I
I
I
Geen evenement in 'zijn' stad Goes, of Tom de Koning (34) is
er links- of rechtsom bij betrokken. Hij is het motortje dat de
stad laat bruisen. Een welgekleed motortje, dat je regelmatig op
een terras aantreft met een glaasje champagne aan de lippen.
26 ZEELAND
TOM DE KONING
EF
Halflang haar, designschoe
nen, chique merkkleding.
Witte pantalon, spierwit
overhemd, pastelroze col
bert. Zo loopt de zelfstan
dig ondernemer - eigen or
ganisatiebureau en partner
in de Fashion Event VOF - er vaak bij. Soms
zelfs een korte broek met daarop een colbert,
omdat het kan. Het is ook hip. Zijn partner
Martin vindt het laatste maar niks. Tom de Ko
ning blijft echter onverstoorbaar bij zijn ei
gen, markante dresscode. Zo loop je hem in de
binnenstad vaak tegen het lijf. Sommigen noe
men hem met enig dédain 'de dandy van
Goes'. Dat stoort hem niet echt. „Ik ben homo
en ik hou nu eenmaal van mooie dingen. Ik
word echter nooit uitgescholden op straat.
Dat komt misschien doordat ik veel mensen
ken. De meeste mensen mogen mij wel. Ik
kom altijd wel een bekende tegen in de stad.
Goes is wat dat betreft een warm bad. Tole
rant en sociaal. De meeste van mijn vrienden
zijn hetero. Ik hou me ook niet zo bezig met
de homoscene. Ik zit niet zo in dat wereldje."
Het gezin De Koning trekt eind jaren zeventig
vanuit Rotterdam naar Zeeland, want vader
krijgt een baan als werktuigbouwkundig inge
nieur bij de Deltawerken. Zo helpt hij een be
langrijk handje mee met de bouw van de
stormvloedkering. Tom, die dat moment nog
veilig in moeders vruchtwater dobbert, komt
niet lang na de verhuizing ter wereld in Goes.
„Ik heb een buitengewoon goede band met
mij ouders. Ze hebben een vakantiehuis in
Kortgene. Mijn ma zit er nogal eens in het
weekend. Ik zie haar elke week. Nee, ze von
den het geen probleem dat ik op mannen viel.
Misschien omdat de broer van mijn moeder
ook homo is. Ik had er zelf meer moeite mee
om het thuis te vertellen. Als puber wil je niet
anders zijn. Pas op mijn 18e jaar, nadat ik het
gevoel al een paar jaar had weggedrukt, accep
teerde ik mijn geaardheid. Ik heb het thuis
nooit concreet verteld. Mijn ouders wisten het
allang. Op mijn zesde kreeg ik een My Little
Pony. Weet je wel, zo'n klein paardje. Niet di
rect een cadeautje voor een jongen..."
Na mbo handel in Middelburg en hbo hoger
management in Rotterdam krijgt Tom zijn eer
ste betrekking. Hij gaat aan de slag als floorma
nager bij de warenhuizen van Vroom Drees-
mann in Goes, Roosendaal en Dordrecht.
„Van al mijn banen heb ik er het meest ge
leerd. Omdat Goes een relatief kleine winkel
betrof, moest je woekeren met de ruimte. Ik
leerde improviseren en slim organiseren. Nou,
dan was het Sinterklaas en ruimde je de hoek
kinderkleding - er was toch al veel van ver
kocht - leeg, om er een speelgoedafdeling te
maken. Bij regen schoofje als de wiederweer
ga de paraplu's naar de entree. Je leert snel te
denken. Daar heb ik nog steeds veel aan in het
werk dat ik nu doe: het organiseren en coördi
neren van Goese evenementen."
Sinds 2006 organiseert hij - daarvoor werkte
hij drie jaar bij de Rabobank Schouwen-Duive-
land - evenementen in Goes. Hij begint zijn ei
gen organisatiebureau, is twee jaar coördina
tor van Stichting Goes Promotie en verhuurt
zich tegenwoordig 24 uur per week als evene
mentencoördinator aan de Stichting Goes Mar
keting. Er is geen bijna geen evenement in
Goes waar Tom geen vinger in de pap heeft.
„Ik ben nu een eensmanszaak. Ik heb de leuk
ste baan in mijn geliefde stad. Er gaat niks bo
ven Goes. Qua evenementen heb ik veel erva
ring opgedaan met de Fashion Events die ik in
de Grote Kerk in Goes hield en vervolgens uit
bouwde naar Terneuzen en Breda. Modellen
showden kledinglijnen van lokale modeza
ken. Bezoekers konden er ook lekker eten en
een glaasje wijn of champagne drinken en
luisteren naar livemuziek. Toen de crisis be
gon, kwam de klad in de Fashion Events."
De eerste stap naar een eigen organisa
tiebureau zijn de Tommy's Gayfriend-
ly Party's die hij op touw zet. De plaat
selijke horecamadame Margreet Moison geeft
hem een kans. De feesten, die vooral in café
Pake Sake plaatsvinden, zijn een hit. Een
schoolvoorbeeld van gezelligheid en toleran
tie van seksuele voorkeuren „Het waren mu
ziekavonden waar homo's en hetero's naar toe
gingen. Er hing altijd een leuke sfeer. Helaas
liep de interesse na de crisis terug. Ook had ik
zelf de leeftijd niet meer dat ik naar de disco
wilde. En je moet wel in die wereld vertoeven
om reclame voor je evenement te maken."
Goes Kinderstad, de Dancetour Goes (zondag
27 juli), de kermis, Culifair, Muzikade en Goes
C (cultuur), elk zomerweekend is er vertier in
hartje Goes. Een aantal van die evenementen
zijn producten van zijn creatieve brein. Toch
werpt Tom wel eens een jaloerse blik op Mid
delburg en Vlissingen. „Zo'n festival als On
derstroom of het Zeeland Nazomerfestival,
tja, zover ben ik nog niet. Maar het budget is
ook niet te vergelijken. Ik moet met anderhal
ve ton tig evenementen organiseren. Ik weet
nog niet precies welke kant ik op moet. Een
grote klapper of veel kleintjes waardoor er elk
weekend iets te beleven is. Ik probeer met mi
nimale middelen kwaliteit neer te zetten. Op
de Muzikade heb ik nu Alexander Stewart ge
programmeerd. Dat is de nieuwe Michael Bu-
blé, dus geen kleintje. Ik hoop ook dat Goes C
aanslaat. Daarmee probeer ik het Bleekplein,
wat het cultuurplein van Goes-moet worden,
levendiger te maken. Er mag ook best wat
meer cultuur in Goes. Het festijn is nu nog
kleinschalig, met muziek, dans en toneel waar
aan lokale verenigingen meedoen. We mogen
trots zijn op onze eigen clubs zoals Moves!,
balletstudio Free en de Musical Vrienden. Ze
zijn erg betrokken en leveren kwaliteit. Juist
die amateurgezelschappen vormen de kracht
Ik denk dat
Goes iets
meer met
de kaden
moet doen.
Dat is toch
wel een
unique
selling point
van de stad
van cultureel Goes. Dat heb je ook gezien tij
dens het Afrika jaar."
Tsjonge, zegt Tom, het was maar goed dat de
voormalige CDA-wethouder Charles Linssen
zijn peperdure retouche van de Goese binnen
stad door de gemeenteraad wist te loodsen.
Nieuw plaveisel, straatmeubilair, een auto
vrije Grote Markt. Het kostte bijna 10 miljoen
euro, maar 'daar betalen de ondernemers wel
voor de helft aan mee via de reclamebelas
ting'. Nu is er ook gratis wifi in hartje Goes.
„Als koopstad moet je alle zeilen bijzetten om
consumenten voor je te blijven winnen. Die
renovatie van het centrum was echt nodig.
Daar kunnen we jaren mee toe. Er zijn echter
bedreigingen. Door online-aankopen zullen
dertig procent van de winkels verdwijnen.
Landelijk zul je dertig echte koopsteden over
houden. Daar moet je als gemeente over na
denken. In het najaar komt Goes met een
plan. In Zeeland zullen Goes en Middelburg
het redden, denk ik. Vlissingen en Terneuzen
wordt een moeilijk verhaal."
Beleving, dat moet een moderne winkelstad
bieden. Mensen komen alleen een dagje win
kelen als ze worden verrast. „Winkelen wordt
net zoiets als een dagje Efteling. Vandaar dat
we proberen elk weekend een evenement
neer te zetten. Winkeliers zullen in hun zaak
ook die beleving moeten bieden. Fysiek moet
er ook iets gebeuren. Winkelgebieden die min
der aantrekkelijk zijn, moet je misschien afsto
ten. Wat mij betreft maken ze van het Schut
tershof een woongebied voor senioren. Het
Molenplein is ook een vreemd stukje winkel
gebied. Het ligt te ver van het centrum. De
Action-winkel is wel een trekker. Laten ze die
nou eens verplaatsen naar de meubelboule
vard. Je krijgt daar dan meer aanloop, wat
goed is voor de meubelzaken. Ik denk dat
Goes ook iets meer met de kaden moet doen.
Dat is toch wel een unique selling point van
de stad. Misschien een paar bijzondere winkel
tjes erbij en wat meer horeca. De gemeente
zal het me niet in dank afnemen, maar ik vind
dat. er op bepaalde momenten ook best auto's
op de Grote Markt mogen staan. Op sommige
dagen is het nu een leeg, levenloos plein."
Bijna had Tom dat betoog in de raad kun
nen houden. Bij de laatste gemeente
raadsverkiezingen kreeg het
WD-steunfractielid 153 stemmen. Vijf stem
men te weinig om aanspraak te kunnen ma-
ken op een raadszetel. „Ik stond bewust op
plek zeven, want ik wilde niet in de raad. Dat
was niet te combineren geweest met mijn ei
gen bedrijf. Dan wek je al gauw de schijn van
belangenverstrengeling. Je kunt niet raadslid
en een door de gemeente ingehuurde citymar-
keteer zijn. En van het raadslidmaatschap al
leen kun je niet leven. Gelukkig redden de kie
zers me. Ik kwam vijf stemmen tekort om
met voorkeurstemmen te worden gekozen.
EF
Ik wil dat mensen
me aardig vinden
Tom de Koning
(34) is geboren
en getogen in
Goes. Hij woont
samen met zijn
partner Martin.
De Koning is be
kend van fees
ten en events
die hij met na
me in Goes op
touw heeft ge
zet, zoals het
Fashion Event.
De zelfstandig
ondernemer
verhuurt zich
sinds twee jaar
als evenemen
tencoördinator
aan de Stich
ting Goes Mar
keting. In die
rol is hij de mo
tor en vaak ook
de bedenker
van evenemen
ten die in het
Goese stads
hart plaatsvin
den. Verder is
hij politiek ac
tief als steun-
fractielid van
de WD.
