SPECTRUM 9
I
wezen krijgt, moet het in twee stuk
ken met dezelfde economische waarde
verdelen. De helft wordt voor ontwik
kelingslanden gereserveerd, om te voor
komen dat alleen westerse landen aan
spraak maken op de grondstoffen.
Een andere voorwaarde is dat het vesti
gingsland van het bedrijf aansprakelijk
is voor de mijnactiviteiten. Daarvoor
moeten de nationale wetgevingen aan
gepast worden. België en het Verenigd
Koninkrijk hebben die stap al geno
men. Nederland volgt binnenkort,
meldt een woordvoerster van het mi
nisterie van Economische Zaken.
„Gezien de wereldwijd groeiende
vraag kan de ontginning van grondstof
fen, mits duurzaam, via diepzeemijn-
bouw een welkome aanvulling zijn op
de winning aan land. Er liggen hier
ook belangrijke kansen voor de Neder
landse en Europese industrie", zo liet
minister Kamp van Economische Za
ken onlangs nog aan de Tweede Kamer
weten. Vrije toegang tot grondstoffen
is essentieel voor de bedrijfsvoering in
sectoren als de bouw, chemie, lucht
en ruimtevaart, hightech- en auto-in
dustrie, onderstreept ook de Europese
Commissie. Volgens Europese cijfers
vertegenwoordigen die sectoren een to
tale omzet van 1.324 miljard euro en
werkgelegenheid voor circa 30 miljoen
mensen.
Royal IHC wil vooraan staan in de ont
wikkeling van technologie voor de ont
ginning. Het scheepsbouwbedrijf uit
Kinderdijk is een samenwerking aange
gaan met de Belgische baggeraar Deme
in de joint-venture Oceanflore.
„De prijzen van grondstoffen zijn op
een dusdanig niveau dat ze nooit meer
zo laag zullen worden als in de jaren
tachtig", verwacht Schouten van IHC
Merwede. „We hebben te maken met
een groeiende wereldbevolking die
steeds welvarender wordt. Het hutje
waar mensen ooit in woonden, is een
stenen huis geworden. Het moet ge
schilderd worden voor onderhoud. Dat
betekent dat de verfindustrie een grote
re vraag naar grondstoffen krijgt."
De grondstoffen voor verf zijn welis
waar veelal op land te vinden, maar
het voorbeeld geeft aan dat de behoef
te groeit.
De kennis voor diepzeemijnbouw is
volgens Schouten in huis: „Vroeger le
verden we al onderdelen voor de mijn-
bouwindustrie." En onlangs ontwikkel
de Royal IHC onderwaterrobots die
worden ingezet om diamanten te mij-
Diepzeemijnbouw kan
een goede aanvulling
zijn op landwinning
nen op 250 meter diepte voor de kust
van Namibië. Met de huidige stand
van de techniek moet het mogelijk zijn
om die apparatuur te verfijnen voor
diepzeemij nbouw tot 2.500 meter, in
de toekomst zelfs tot 6.000 meter.
Daarnaast ontwikkelde het bedrijf een
valpijp om rotsen en zand op grote
diepte precies te kunnen neerlaten.
Om de grote druk en het zware ge
wicht te kunnen weerstaan, is de pijp
gemaakt van speciaal aluminium, dat
tot nu toe uitsluitend werd gebruikt in
de Joint Strike Fighter (JSF). Met wat
aanpassingen zou die ook geschikt kun
nen zijn om erts van grote diepte om
hoog te pompen.
Maar er schuilen mogelijk ook gevaren
in diepzeemij nbouw. Zo levert de win
ning van aardmetalen op land al ton
nen aan zwaar giftig afval op. In Bin-
nen-Mongolië zijn hele dorpen ont
volkt en is een zwaar vervuild meer be
dekt onder zwarte korsten. De drink
watervoorziening van honderden mil
joenen mensen zou in gevaar zijn.
Wat diepzeemijnbouw voor impact
heeft voor onze oceanen is nog niet te
voorspellen. Ertswinning kan giftige
stoffen in de oceaan verspreiden en
vrijgekomen fijnstof kan de flora en
fauna op de bodem verstikken. „We
weten dat voor het uit de bodem halen
van mineralen ruimte nodig is en dat
het zorgt voor de uitstoot van geluid
en fijnstof. De gevolgen voor het mi
lieu en hoe je de nadelige effecten van
de mijnbouw vermindert, is onder
werp van onderzoek", zegt TU-weten-
schapper Benndorf. Hij verwijst naar
het onderzoeksproject Midas (Mana
ging Impacts of Deapsea resource ex
ploitation) van de Europese Unie.
Ook bij Royal IHC zijn ze zich ervan
bewust dat ze voorzichtig zullen moe
ten opereren. Als een van de 32 part
ners doet het bedrijf daarom ook mee
aan het Europese onderzoeksproject.
„We weten dat er voorraden liggen,
maar het merendeel van de initiatie
ven zit echt nog in de exploratiefase.
Dat betekent dat we nu de exacte hoe
veelheden grondstof willen gaan aanto
nen", zegt Schouten.
Delfstoffen op de bodem moeten zeer
precies met grijpers worden opgeraapt
en naar boven gepompt. Voordeel is
dat de mangaanknollen op het bodem-
oppervlak liggen, in tegenstelling tot
de voorraden olie en gas die zich in de
diepe kalk- en zoutlagen van de oceaan
bodem bevinden.
Schouten: „Net zoals bij de mijnbouw
op land, zorgen we ervoor dat we de
bodem herstellen. Dat geldt ook voor
het water dat samen met de grondstof
fen meekomt. Dat gaan we niet zomaar
overboord gooien. We pompen het te
rug naar waar het vandaan komt."
ZATERDAG 19 JULI 2014
Duiken voor
zeldzame metalen
Ministerie van Economische Zaken
reageren?
spectrum@depersdienst.nl
