Eindelijk hoop voor de Fransen,
maar: 'Geef ons alsjeblieft de tijd'
Marcel Kittel kwam als eerste aan op The
Mali. Zijn Nederlandse snelheidsexpress
had hem er niet beter kunnen afzetten.
6 TOUR DE FRANCE
gisteren
Epping Forest
108 km
Chelmsford
79.5 km
Vorig jaar won Argos, de voorloper van Giant-
Shimano, met Marcel Kittel vier ritten in de
Tour. Nu staat de teller na drie etappes al op
twee. De 26-jarige Duitser is met zijn ploeg
ongenaakbaar op vlakke wegen.
LONDEN - Giant-Shimano heeft
voor deze Tour een videofilm ge
maakt om het grote publiek uit
te leggen hoe zijn beide sprin-
terstreinen in elkaar steken. Na
gisteren is daar een tweede pro
ductie bijgekomen: de instructie
film. Kijk er de sprint van giste
ren in Londen op na en je weet
hoe het (bijna) perfecte scenario
voor een winnende jacht naar de
zege eruit ziet.
„We gaan ook deze sprint weer
evalueren, maar het zal inder
daad lastig zijn om ergens een
foutje te vinden", moest ook
ploegleider Rudi Kemna toege
ven dat Kittel met een model
trein naar de finishlijn op The
Mall was gereden. Na de emotie
van Harrogate was er gisteren in
Londen vooral trots voelbaar
rond het Nederlandse team.
In Harrogate moest Kittel zater
dag laten zien dat hij kon win
nen in het hol van de leeuw. Na
de triomf in de stad van Caven
dish kwamen bij Kittel vooral de
tranen van de opgekropte span
ning naar buiten. In Londen liep
hij stoer met de borst vooruit
naar het podium, nadat niemand
hem in de eindspurt ook maar
een strobreed in de weg had kun
nen leggen. „De rit en de finale
van vandaag waren perfect voor
mij. Vlak, brede wegen, op het
einde zelfs een beetje naar bene
den en dan ook nog eens recht
voor de deur van Buckingham
Palace. In één woord geweldig al
lemaal", glunderde de 26-jarige
Kittel.
Om hem heen stonden ploegge
noten en ploegleiders die niet
Het is onze kracht
dat we al zo lang
samen zijn, dat
we instinctief
handelen
uitgesproken raakten over hoe
hun Duits kroonjuweel door de
natte straten van Londen naar de
almachtige Mall was geloodst.
Dit was een snelheidsexpress uit
het boekje. Of beter gezegd uit
de videofilm. De zogenoemde pu
re train wordt in stelling ge
bracht als het gevechtsterrein re
delijk vlak is. Achtereenvolgens
Albert Timmer, Tom Dumoulin,
Roy Curvers, John Degenkolb,
Koen de Kort en Tom Veelers
houden de boel op snelheid tot
Kittel op 200 meter van de meet
zijn eindschot kan inzetten.
In Londen kon niemand een
stok in deze machine steken.
Even probeerde een renner van
Lotto zich er tussen te wringen,
maar die stapte even vlug ook
weer uit. „Iedereen rijdt op het
wiel van Marcel", stelde team
baas Iwan Spekenbrink vast. De
man die in 2008 begon te bou
wen aan de ploeg was vooral on
der de indruk van het anticipatie
vermogen van zijn team. Ploeg
leider Rudi Kemna noemt dat de
kunst van het interpreteren. „Ei
genlijk gingen ze veel eerder dan
afgesproken hard op kop rijden.
Zo vroeg beginnen we nooit.
Maar nu voelden ze kennelijk
aan dat het gezien de omstandig
heden beter was om het anders
te doen", analyseerde Kemna.
„En zonder een woord te zeggen
hè", gooide Koen de Kort daar
een schepje bovenop. „Het is on
ze kracht dat we al zo lang met
dit team samen zijn, dat we
bijna instinctief handelen en
communiceren. Af en toe wordt
er wel eens wat geroepen, maar
vandaag was dat sowieso onmo
gelijk door het geluid dat al die
toeschouwers maakten. Even
was ik namelijk bang dat John
(Degenkolb, red.) bezig was aan
te lange beurt. Niet dus. Hij trok
Na Hinault slaagde geen enkele
Fransman er meer in dat kunstje
te herhalen. De in 2010 overleden
Laurent Fignon kwam nog het
dichtst bij: hij strandde in 1989 op
acht seconden van winnaar Greg
Lemond. Het was de laatste keer
dat een Fransman serieus kans
maakte op het geel in Parijs. Ri
chard Virenque bracht het in 1997
nog tot de tweede plaats, maar hij
had meer dan negen minuten ach
terstand op winnaar Jan Ullrich.
Ook in de andere grote rondes
zijn de Franse statistieken om te
huilen: de Giro werd voor het
laatst in '89 gewonnen (Fignon),
Laurent Jalabert was in 1995 de
laatste Fransman die de Vuelta
naar zijn hand zette.
Ook dit jaar zal de eindzege in de
Tour niet naar een Fransman
gaan, of er moet een klein won
der gebeuren. Maar: er is hoop
voor de Fransen. Eindelijk. Met
het tempo waarin op een zwoele
zomeravond een Frans dorpsplein
tje volstroomt met pétanquers,
verschijnen er nu opeens talloze
Franse talenten aan het wielerfir-
mament. Met twee gemeenschap
pelijke kenmerken: ze zijn piep
jong en kunnen enorm goed fiet
sen. De nieuwe generatie wordt
aangevoerd door de ronderenners
Thibaut Pinot (24), Romain Bar-
det (23) en Giant-renner Warren
Barguil (22, niet opgenomen in
Tourselectie) en de sprinters Na-
cer Bouhanni (23, ook niet in de
CAMBRIDGE
LONDEN
155 km
le Tour
Hollandse
modeltrein
voor Kittel
door Ad Pertijs
Koen de Kort
Marcel Kittel leverde met zijn ploeg op de 'oprijlaan' van Buckingham
Palace een koninklijke sprint af. foto Tim de Waele/VI Images
Talloze Franse talenten bestormen de wielerhemel. Thibaut Pinot is
daarvan een van de belangrijkste voorbeelden, foto Tim de Waele/VI Images
door Chris van Mersbergen
LONDEN - Het moet gek lopen wil
Frankrijk volgend jaar juli niet een
wrang jubileum kunnen vieren. In
2015 is het op de kop af dertig jaar
geleden dat een Fransman de Tour
de France won, in de persoon van
Bernard Hinault, die toen al in zijn
nadagen verkeerde.
