poort terug in het Tourpeloton Michael Matthews
haakt af voor de Tour
En nu, in de straten van
Leeds, iets compleet anders
13
Rui Costa blijft bij Lampre Camera's op de fietsen
YORK
Keighley 68.5km
HebcJen Bridge
93km creetland 119.5km
Holme Moss
143.5km
Wereldkampioen Rui Costa heeft zijn con
tract bij Lampre-Merida verlengd. De Por
tugees blijft ook de komende twee jaar in
dienst van de Italiaanse wielerformatie.
Costa (27), die vorig jaar de wereldtitel
greep, won eind vorige maand voor het der
de jaar op rij de Ronde van Zwitserland.
De organisatie van de Ronde van Frankrijk
gaat experimenteren met camera's die op
de fiets zijn gemonteerd. Iedere dag wor
den vier renners uitgekozen om de camera
op hun fiets te dragen. Na de etappe wor
den de beelden gepubliceerd op de website
van de organisatie en de ploegen.
In Leeds geen dode papegaaien op straat, niemand
maakt er malle wandelingen. No dead parots and
silly walks a la Monty Python. In plaats daarvan
halen ze hun hart op bij het zien van het Flying
French Tourcircus. Dat is inderdaad iets compleet an
ders en helpt de Engelsen de goede kant van het leven
te zien. Zware tijden beleven ze, echt waar. Het WK
voetbal werd een afgang en Andy Murray was de dode
papegaai op het heilige gras van Wembley. Wat is er
nog om nationaal trots op te zijn? De helpende hand
komt uit Frankrijk, land van vreemde kikkers.
Er is momenteel geen Engelsman zo gelukkig als Gary
Verity, de man die de Tour binnensleepte. Het kwam
'Parijs' goed uit dat Bradley Wiggins en Chris Froome
Tourwinnaars werden. Nu hebben Duitsers boze plan
nen: Kittel, Greipel, Degenkolb. Het zal Verity een zorg
wezen. Het belangrijkste is voor hem de geweldige
kans zijn Yorkshire aan de wereld te tonen.
Leeds is niet de mooiste stad van Engeland. Vanuit het
hotel zie ik fantasieloze hoogbouw van baksteen en
een modern betonnen perceel dat wordt gesloopt. Mil
lennium Square is een hele troost als plein van het Vil
lage Départ, vlak bij de start De statige Civic Hall staat
er; hoge torens, klok van goud. En het massieve Leeds
City Museum, met de tentoonstelling 'Bicyclism'. 'Ge
weldig!' las ik in het gastenboek. Maar ook: 'Ongeveer
zo goed als aangebrande Yorkshire-pudding.' Ze hou
den hun humor, de Engelsen. Maar lachen ze nog als
Cav verliest in Harrogate, thuisstad van zijn moeder?
Onderweg naar Harrogate komt de Tour in de buurt
van de North York Moors, de locatie van de boerderij
Wuthering Heights, huis vol jaloezie en wraak uit de
klassieke negentiende-eeuwse roman van Emily Bron-
te, één van de drie schrijvende zussen uit Yorkshire.
Woeste hoogten genoeg in het Engelse openingsweek
end van de Franse ronde: Buttertubs, Grinton Moor,
Blubberhouses, Midhopestones en Oughtibridge, alle
maal aaneengeregen als een romancyclus vol onheil.
Vooral voor Cavendish. Hij zal het moeilijk krijgen de
tweede etappe te winnen op Attercliffe Road in Shef
field, stad van staal. Het is de geboorteplaats van Joe
Cocker, zanger van 'With a little help from my friends',
met die langgerekte oerschreeuw, heel anders dan de
overwinningskreet van een renner. Ook die andere be
roemdheid komt er vandaan: Monty Pythons Michael
Palin. Er zijn Engelsen die hem nog steeds leuker vin
den dan die gekke Tour de France.
weer wat te zeuren? Zijn collega
Robert Gesink laat zich er gek
door maken, Mollema niet. Die
duikt zijn hotelkamer in, slaapt
wat of leest een 'thrillertje'.
Stress, wat is dat? Veelzeggend:
Mollema verkende op weg naar
de Tour, met afstand zijn belang
rijkste wedstrijd van het jaar,
slechts één etappe: de kasseien-
rit van woensdag, waar Belkin
van plan is de andere klasse
mentsrenners pijn te doen.
Maar verder? Niks. Mollema
hoort het wel van de ploeglei
ders. Hij heeft het vroeger wel
gedaan, belangrijke bergetappes
verkennen. „Maar dan kwam ik
er twee maanden later en her
kende ik niks meer, met al dat
publiek. Nou, dan hoefik in
mijn vrije tijd ook niet te gaan
verkennen. Ik ben toch al vaak
genoeg van huis."
Ook door de druk van de natie,
die de komende weken onmis
kenbaar op zijn schouders ligt,
laat de kopman van Belkin zich
niet van zijn stuk brengen. Hij
weet het, accepteert het, maar
daar blijft het bij.
„Als je niet presteert, word je af
gebrand, zeker in Nederland.
Maar daar ben ik niet bang voor.
Ik laat mijn leven er echt niet
door beïnvloeden."
Eind 2012 biechtte hij op tijdens
zijn carrière een tijdje epo te heb
ben gebruikt. Het kostte De Jongh
zijn baan als ploegleider bij Team
Sky. „Ik wilde bewust een streep
zetten onder mijn verleden. In
het belang ook van de ploeg. Het
mag niet zo zijn dat het team in
de problemen komt door wat ik
in het verleden heb gedaan."
Dat het een dappere doch risi
covolle daad was, besefte hij maar
al te goed. „Natuurlijk vreesde ik
daarna niet meer aan de bak te ko
men in het peloton, maar het is
belangrijker jezelf recht in de
ogen te kunnen blijven kijken."
Al snel belde Bjarne Riis. „Hij zei:
'We weten allemaal wat er speel
de in het verleden, dat maakt niet
meer uit. Het gaat me erom dat ik
goede verhalen over je werk als
ploegleider heb gehoord."
Na afloop van het voor Contador
teleurstellende seizoen werd De
Jongh gevraagd de Spanjaard te
rug te brengen naar zijn oude ni
veau. Dat hij bij Team Sky had
kennisgemaakt met een nieuwe
trainingsaanpak, zal daarbij onge
twijfeld een rol hebben gespeeld.
„Het zou in ieder geval stom zijn
Van alle ploegen waar ik
voor heb gewerkt, heb
ik wel wat meegenomen
geen gebruik te maken van wat ik
heb geleerd bij Sky. Maar het is
niet zo dat ik als ploegleider alles
heb geleerd bij die ploeg. Van alle
ploegen waarvoor ik heb gereden
of gewerkt, heb ik wel wat meege
nomen. Het zijn ook allemaal ver
schillende facetten van waar het
om moet draaien. Bij TVM was
dat de goede groepssfeer, bij Rabo
de strak geregelde organisatie, bij
Quick Step de beleving van de
koers en bij Sky vooral de
coaching."
Het leidde tot een samenwerking
waarbij hij Contador anders leer
de trainen en klimmen. „Hij train
de wel veel, maar de blokken kon
den harder en langer. En zittend
klimmen is ook beter."
De plek van Matthews (23), die
zou debuteren in de Tour, wordt
ingenomen door Christian Meier.
De 29-jarige Canadees staat voor
het eerst aan de start van de Ron
de van Frankrijk.
Matthews reed dit jaar ook de
Giro, won daar de zesde etappe
en had een aantal dagen de roze
leiderstrui om zijn schouders.
ZATERDAG 5 JULI 2014
tót
v SHEFFIELD
-$201 km
Bauke Mollema kreeg pas op zijn 16e zijn eerste racefiets. Een Raleigh, die net zo oud was als hijzelf.
foto Wouter Roosenboom/VI Images
Steven de Jongh
LEEDS - Michael Matthews doet
niet mee aan de Ronde van Frank
rijk. De Australische sprinter van
Orica-GreenEdge kwam deze week
op een training hard ten val en is
niet op tijd hersteld voor de start
van de Tour, vandaag in Leeds.
H Michael Matthews, foto VI Images
