Kroonprins ontbreekt bij zoektocht naar opvolger Van Ass
Amerikaanse strandt in de
derde ronde Wimbledon, maar
draait de klok tien jaar terug.
12 SPORT
TENNIS
LONDEN - Een kunstenaar op de
tribune van het Centre Court
haalde een schetsboek uit zijn tas
tevoorschijn. Met snelle maar pre
cieze halen van zijn pen zette hij
de contouren van de benen van
één van de speelsters op de baan
neer. De titel 'Legs of Venus' was
overbodig. De esthetisch fraaie li
chaamsdelen konden slechts aan
één vrouw toebehoren. In haar
twintigste jaar als professional
heeft Venus Williams de waarde
van een beeldmerk.
De Amerikaanse wil niets van
een afscheid weten, kapt vragen
naar het onderwerp direct af,
maar het publiek op Wimbledon
begroet haar sinds enige jaren als
of het haar laatste tournee betreft.
Gisteren was haar receptie niet an
ders. Camera's klikten onafgebro
ken en Britse fans, voor het me
rendeel mannen, riepen haar voor
naam in de hoop haar aan een ze
ge te kunnen helpen.
Ondanks haar leeftijd van 34 jaar,
waarmee ze de oudste deelneem
ster in het enkelspel was, hoefde
Williams geen steun. Tegen Petra
Kvitova (5-7 7-6 7-5) haalde ze
een niveau dat deed denken aan
haar toptijd. Uitgerekend tegen de
nummer zes van de wereld, die
Wimbledon in 2011 op haar naam
schreef, draaide haar forehand als
vanouds en serveerde ze met snel
heden die in het vrouwencircuit
tamelijk zeldzaam zijn.
Kvitova kon geen tel uitblazen of
genieten van een comfortabele
voorsprong in de partij die exact
2,5 uur in beslag nam. Ze won,
maar toonde zich na afloop meer
opgelucht dan tevreden. Nog rood
in het gezicht van de inspanning
constateerde de Tsjechische in
drie jaar niet zo'n goede wed
strijd op gras te hebben gespeeld.
Daarmee gaf ze Williams een
compliment, aangezien Kvitova
refereerde aan haar gewonnen fi
nale tegen Maria Sjarapova.
Het verklaarde de ietwat emotio
nele ontlading van Williams na
het laatste punt. De vijfvoudig
kampioene zag haar beste spel in
36 maanden op de All England
Club stranden in schoonheid.
Toen reikte ze voor de laatste
maal tot de vierde ronde in Lon
den. Ditmaal lag bij winst de weg
open naar een verbetering van die
prestatie. Na Kvitova zou Shuai
Peng hebben gewacht, een Chine
se met een bescheiden ranking
(61) en dito talent.
Ondanks een auto-immuunziekte
die onder meer haar energie weg
vreet, lijken de jaren geen vat op
Williams te krijgen. The Body Is
sue van ESPN Magazine toonde
dit al aan. Ze liet zich verleiden
tot een naaktreportage en hoefde
zich voor het resultaat niet te
schamen. De twee jaar oudere zus
van Serena oogde als een atlete in
de vorm van haar leven.
Op de baan liet ze zien, dat deze
aanname niet ver van de waar
heid zat. Haar mokerslagen mo
gen een fractie aan snelheid heb
ben ingeboet, in de staat waarin
ze zich gisteren bevond kan ze
vrijwel iedere tegenstandster in
de problemen brengen. Zelf lach
te Williams hierom. „Door blessu
res en ziekte is er een grote hap
uit mijn loopbaan genomen", ver
klaarde ze. „Dat geeft me de
kracht en de energie om de verlo
ren tijd in te halen." De kunste
naar krijgt dus nog wel een kans
haar benen te vereeuwigen.
Van de nieuwe man wordt na een
aantal keren zilver op het hoogste
podium niets minder verwacht
dan goud op de Olympische Spe
len in Rio. Ga er maar aan staan.
Zeker, er is zo een lijstje te maken
met tien namen van kandidaten.
Bij een ieder van die tien stuit je
echter op een mits of een maar.
Waarschijnlijk het meest voor de
hand ligt het doorschuiven van
Max Caldas, de bondscoach van
de vrouwen. Die heeft meerdere
malen bewezen te weten hoe een
teamproces richting de Spelen of
een WK moet worden ingevuld
en weet ook wat er tijdens het
toernooi bij komt kijken. Hij kan
ook met mannen werken, bewees
hij eerder bij Bloemendaal, dat hij
twee keer naar de titel leidde, en
Jong Oranje. Alleen, hier komt de
eerste 'maar': Caldas is sinds zijn
aantreden in 2010 vergroeid met
de vrouwenploeg. Na het gewon
nen WK in Den Haag zei hijdat
hij op dit moment geen coach
zou kunnen zijn van een ander
team. Hij is één met captain
Maart je Paumen en voelt zich ver
antwoordelijk zijn karwei tot en
met Rio 2016 af te maken.
Natuurlijk heeft Nederland
hockeyland meer goede coaches
voortgebracht. Taco van den Ho-
nert bijvoorbeeld, al waren zijn
laatste twee seizoenen bij Amster
dam weinig succesvol. Eric Ver
boom, de assistent van Van Ass,
heeft zeker ambitie om de stap te
maken, maar gaf ook aan zichzelf
een echte veldtrainer te vinden
en wat minder een manager. Voor
Reinoud Wolff, die kampioen
werd met Bloemendaal en Rotter
dam, geldt misschien het omge
keerde. Jeroen Delmée wordt abso
luut ooit bondscoach, maar denkt
zelf dat de tijd daar nog niet rijp
voor is. Hij kijkt tot Rio liever
mee in de keuken van Mare Lam-
mers bij de Belgische mannen.
Daarmee is de voor veel volgers
meest logische naam gevallen.
Een praktisch punt: Lammers
heeft zich tot 2016 verbonden aan
de Belgen. Dat is vast op te lossen,
maar misschien heeft hij wel hele
maal geen zin om Van Ass op te
volgen. Vier jaar geleden leek hij
de droomkandidaat, maar koos de
bond voor de ongediplomeerde
Van Ass. Lammers heeft nooit
met modder gegooid, maar vindt
daar natuurlijk wel iets van. Met
het benaderen van Lammers zou
de bond schuld bekennen. De
vraag is of ze daartoe bereid is.
Of zou de keuze vallen op een bui
tenlander? Markus Weise, drievou
dig olympisch kampioen met de
Duitse mannen en vrouwen,
wordt gezien als een van de beste
hockeycoaches ter wereld. Ook hij
ligt vast tot 2016. De Australiër
Ric Charlesworth (62), die zijn
land in Den Haag opnieuw aan
goud hielp, is vrij, maar heeft aan
gegeven het tijd te vinden voor
zijn familie.
Kortom: het is geen abc'tje voor
de bond. Al zal er een plan klaar
liggen. Anders was vast niet met
Van Ass gebroken.
door Geert Langendorff
t Zoals Venus Williams gisteren tenniste, kan ze vrijwel iedere opponente in de problemen brengen, foto VI Images
Tegen Petra Kvitova
haalde Venus Williams
een niveau dat doet
denken aan haar toptijd
BESCHOUWING
HOCKEY
door Rik Spekenbrink
NIJMEGEN - Het is al niet ideaal, een
bondscoach vervangen middenin
een olympische cyclus. Maar wat
het voor de hockeybond nog lasti
ger maakt, is het feit dat een echte
kroonprins om bondscoach Paul
van Ass op te volgen, ontbreekt.
Caldas gaf na het WK aan
'op dit moment' geen coach
te kunnen zijn van een
ander team dan de vrouwen
Williams blijft inspireren
