EIGENZINNIGHEID EN
BOURGONDISCHE PASSIE
Zeeuw-Vlaanderen
is een botfcgondische streek
toprestaurants,
zoals de Kromme Watergang
Qtahi» in Hoofdplaat.
Zeeuws-Vlaanderen: het is
een eigenzinnig landje
De inwoners zeggen het zelf: Zeeuws-Vlaanderen is toch wel een landje apart. Een landje dat aan alle kanten grenzen kent. Grenzen van de
zee, de Westerschelde en buurland België. En zoals de naam het eigenlijk al zegt, is de regio een mengelmoes van Zeeland en Vlaanderen. Met
weidse polders zoals je ze in de rest van de provincie ziet en 'rommelige' Vlaams aandoende dorpjes waar de welstandcommissie een oogje
dicht lijkt te knijpen. Een mix van nuchterheid en bourgondische passie. Een plek waar cultuur en traditie van eeuwenoude stadjes hand in
hand gaan met het bruisende van het zee- en strandleven en de moderne zeehavens. Zeeuws-Vlaanderen: het is een eigenzinnig landje.
De blik van Zeeuws-Vlaanderen is van oudsher veel
richting zuiden gericht. Niet zo vreemd met Vlaamse
steden als Gent, Antwerpen en Brugge pal om de
hoek, terwijl de provinciehoofdstad Middelburg tot
2003 nog een tijdrovende oversteek met de veerboot
vergde. De 6,6 kilometer lange Westerscheldetun-
nel mag de regio dan eindelijk met het Nederlandse
'vasteland' verbonden hebben, Walcheren en Beve
land blijven nog steeds 'd'n Overkant'. In Zeeuws-
Vlaanderen hebben ze het bourgondische karakter
van de zuiderburen en de doe-maar-gewoon-dan-
doe-je-al-gek-genoeg-mentaliteit van Zeeland.
Zeeuws-Vlamingen zijn gastvrij en genieten graag
van het leven. En misschien is het juist die instel
ling en de beschikbaarheid van de culinaire lekker
nijen die de zee en het Zeeuwse land bieden, dat de
regio een plek is geworden voor de lekkerbek. Het
wemelt er van de vele restaurantjes en cafeetjes.
Sommige restaurants behoren zelfs tot de beste van
Nederland, zoals Pure C in Cadzand en De Kromme
Watergang in Hoofdplaat. En natuurlijk had culinair
icoon Sergio Herman in Sluis zijn 3-sterren restau
rant Oud Sluis. Jarenlang was dat een van de beste
restaurants ter wereld. Totdat Herman het restau
rant sloot om opnieuw te beginnen. En hoe kan het
ook anders,? Hij richt zijn aandacht nu, zoals vele
andere Zeeuws-Vlamingen al eeuwen deden en
doen, op Vlaanderen. Daar, in Antwerpen om precies
te zijn, maakt hij een nieuwe start. De topkok is
misschien wel het prototype van de eigenzinnige
Zeeuws-Vlaming.
Zeeuws-Vlaanderen is een grensgebied en dat merk
je ook aan de historische stadjes Hulst en Sluis, waar
de winkels elke dag van de week open zijn. Waar nog
vele leuke originele winkeltjes en exclusieve boe
tiekjes zijn te vinden die ook heel wat Belgen over
de grens lokken om er te komen shoppen. Vooral
Oost-Zeeuws-Vlaanderen lijkt geografisch gezien
eerder tot België te behoren. De Westerschelde zou
eigenlijk een goede natuurlijke grens vormen. Hulst
is het centrum van dit gebied. Een echte hoofdplaats
en een grensgemeente met prachtige historische
wallen. Hulst staat ook wel bekend als de 'meest
Vlaamse stad van Nederland'. Het stadje is één
brok geschiedenis en is een beschermd stadsge
zicht. Maar liefst 68 rijksmonumenten telt het, met
de Sint-Willibrordusbasiliek, die in de vijftiende
eeuw werd gebouwd, als het bekendste historische
bouwwerk. Maar ook de stadswallen uit de tijd van
de Tachtigjarige Oorlog zijn goed bewaard gebleven.
Hulst leent zich niet alleen goed voor een wandeling
door de historie, het stadje kent ook een modern
bruisend uitgaansleven. Naar verhouding zijn er in
Hulst zelfs meer cafés en restaurants dan waar dan
ook in Zeeland. Datzelfde geldt trouwens voor Sluis
in het westen.
Het bedrijvige hart van Zeeuws-Vlaanderen is Ter-
neuzen, een moderne haven- en industriestad met
veel nieuwe architectuur. Het centrum van de stad
heeft nog niet zo lang geleden een volledige opknap
beurt gekregen. Aan de oostkant van de stad zijn
luxe woonwijken verrezen waar wonen een genot is,
op steenworp afstand van het water. De Kanaalzone
rond Terneuzen is samen met het Sloegebied aan de
andere kant van de Westerschelde, het belangrijkste
economische gebied van Zeeland. Dit havengebied
is na Rotterdam en Amsterdam de derde haven van
Nederland. Grote internationale bedrijven zijn in het
havengebied gevestigd, zoals Dow Chemical. Deze
Amerikaanse chemiereus is de grootste werkgever
van Zeeland. Terneuzen vervult een .centrumfunctie
