e*"*
Angstgegner
2014
Mexicaanse ploeg
wordt geplaagd door
twijfels en angst
6 Brasil20l4
Samuel Eto'o lijkt
morgenavond de clash met
Kroatië te missen. „Ik kan
vanwege de knieblessure
waarschijnlijk niet spelen."
Portugezen zijn ge
voelig voor bijge
loof. Zo is de volks
club Benfica in de
ban van 'de vloek van Gutt-
mann'. De Hongaarse coach
voorspelde in 1962 dat Benfica
zonder hem nooit meer een Eu
ropese finale zou winnen.
Sindsdien verloor Benfica alle
acht Europese finales die het
speelde.
De nieuwste vloek ontstond in
2000, toen Portugal in Rotter
dam met 3-0 van Duitsland
won. Dat hadden ze niet moe
ten doen. Door een hattrick
van Sérgio Concei^ao lagen de
Duitsers uit het toernooi. De
eerste revanche kwam op het
WK van 2006. Duitsland won
in eigen land de troostfinale
van Portugal met 3-1. Twee
jaar later stonden beide landen
in Basel opnieuw tegenover el
kaar, in de kwartfinale van het
EK: 3-2 voor Die Mannschaft.
In 2012 was het in Lviv niet
veel anders en verloor Portu
gal met 1-0.
Gisteren vernederde Duitsland
de Portugezen met 4-0 in de
Arena Fonte Nova in Salvador.
Er moet daar iets anti-Iberisch
in het water zitten, want in
hetzelfde stadion voltrok zich
het waargebeurde sprookje
van Spanje-Nederland.
De 4-0 van gisteren symboli
seert de laatste vier ontmoetin
gen op eindrondes tussen Por
tugal en Duitsland: in acht jaar
tijd verliest Portugal vier keer
van het land waar het woord
angstgegner vandaan komt.
Twee jaar geleden kon je nog
toeval vermoeden, na gisteren
weet ik het zeker: het is 'de
vloek van Concei^ao'.
Hij schiet in de lach. Als de zon
ook maar even schijnt, sprint de
Nederlander traditiegetrouw naar
buiten en vlucht de Mexicaan
met gezwinde spoed naar binnen,
vertelt Hans Westerhof. „Maar de
Mexicanen kunnen dus veel en
veel beter omgaan met de druk
kende hitte in Brazilië dan alles
en iedereen van Oranje", zegt hij.
„Dat kan op het WK nog wel eens
een belangrijke factor worden."
En een houvast, want El Tricolor,
zoals de bijnaam luidt van Mexi
co, is nu niet bepaald met hoge
verwachtingen afgereisd naar de
Mundial. De kwalificatiereeks in
de Noord-Amerikaanse zone staat
model voor twijfel en angst. Mexi
co is via de achterdeur het WK
binnen gekomen, pas na de
play-offs met Nieuw-Zeeland.
Vier bondscoaches zijn er nodig
geweest om het ticket voor Brazi
lië te vergaren. Dat is ongekend
voor een land dat toch vaste gast
is op de wereldtitelstrijd. „Dan
geldt warmte al snel als een voor
delige component", weet Wester
hof.
Onder lotgenoten heeft het kli
maat tot weinig voetbalromantiek
geleid. „In de kwalificatie is er
niet één duel goed gespeeld", ver
telt Westerhof (65), tot dit sei
zoen technisch directeur bij Pa-
chucha, één van de grote clubs in
Mexico. „Een vreemde zaak, want
kwaliteit is er heus wel. Mexico is
ook niet voor niets olympisch
kampioen voetbal. Maar het leek
in die reeks allemaal nergens op.
Goed dus dat Nieuw-Zeeland in
Keepersvak
noodzakelijk
kwaad in
Brazilië
Julio César is ook tijdens dit WK
de eerste doelman van Brazilië.
foto VI Images
door Lex Lammers
I Hans Westerhof
foto Cerrit van Keulen/VI Images
NATAL - Hans Westerhof, tot dit sei
zoen techisch directeur bij één van
de grootste clubs uit Mexico, ver
wacht in cruciale duels van de
groepsfase overlevingsvoetbal van
de Midden-Amerikaanse groot
macht. Het team mist een ster.
