Neymar-gekte in Brazilië
is groter dan WK-koorts
en Dudu
hranü
Zelfs een struikelpartij van Neymar
zorgt voor commotie in Brazilië
Hodgson neemt maagpijn voor lief
Brasil 2014 7
Badelj sluit alsnog aan bij Kroatië
Brazilianen als
importproduct
De spelers en staf van Engeland
hebben voorafgaand aan de reis
naar Manaus medicijnen geslikt
tegen malaria. De ploeg neemt de
bijwerkingen zoals misselijkheid
en buikkrampen voor lief, meld
de bondscoach Roy Hodgson een
dag voordat het gezelschap afreist
naar de in het Amazonegebied ge
legen stad. Daar speelt Engeland
zaterdag tegen Italië. „Ik moet me
neerleggen bij de mening van de
artsen. Als zij vinden dat de spe
lers malariapillen moeten slik
ken, ongeacht of er bijwerkingen
zijn, wat moet ik dan?"
Ivan Mocinic is een dag voor de
openingswedstrijd van het WK
afgehaakt bij Kroatië. De mid
denvelder heeft te veel last van
een enkelblessure. Bondscoach
Niko Kovac heeft Milan Badelj
als zijn vervanger bij de selectie
gehaald. De 25-jarige middenvel
der van HSV was na de voorbe
reiding afgevallen. De 21-jarige
Mocinic, die voetbalt bij Rijeka,
speelde nog geen interland voor
Kroatië. Wel kwam hij uit voor
jeugdteams. Badelj staat op ne
gen interlands. Kroatië opent
het WK vandaag tegen Brazilië.
speelde weinig omdat Falcao
de onbetwiste eerste spits was
en was blij dat hij kon terugke
ren naar Brazilië. Cruzeiro ont
fermde zich eerst over hem,
maar pas bij Goias voelde Wal
ter zich weer op zijn gemak.
Zijn overgewicht bleef een
groot probleem. Walter hangt
nog steeds aan zijn vrienden in
de favela Coque. In hun gezel
schap probeert hij op vrije da
gen alles in te halen waar het
vroeger aan ontbrak. Dat leid
de tot grote feesten. Alcohol ge
bruikte Walter niet, maar de
24-jarige spits buikte behoor-
drid), Ivan Rakitic (Sevilla) en Ma
teo Kovacic (Internazionale) als
concurrenten. Sammir laat zich
kort na aankomst in uitvalbasis
Praia do Forte wel zien in de oe
fenwedstrijd tegen Australië. De
oud-jeugdinternational van Brazi
lië geniet met familie en vrien
den op de tribune in Salvador,
niet ver van zijn geboorteplaats
Itabuna. Zijn ouders juichen, ge
stoken in shirt van Kroatië, voor
hun zoon. Sammir is ontroerd.
Die emoties zullen vanavond on
getwijfeld in alle hevigheid weer
opkomen, zeker als Samba Sam
my en Dudu speeltijd krijgen te
gen Brazilië. De twee Kroaten
staan met recht voor de meest be
laden wedstrijd uit hun carrière.
lijk uit door liters frisdank.
Bij Goias maakten ze niet zo'n
probleem van zijn omvang,
maar Fluminense ging pas
overstag nadat de aanvaller be
loofde kilo's af te vallen. Dat
lukte aanvankelijk, maar een
plaats op de reservebank ach
ter Fred stemde Walter niet te
vreden. Zijn gewicht nam
weer toe. De medische staf van
Fluminense greep in en de
spits viel twaalf kilo af. Tijdens
de absentie van Fred bewees
juist Walter dat hij de Brazili
aanse ploeg van een hiaat in de
selectie had kunnen verlossen.
In zijn geboorteplaats Santos is de
liefde voor de zoon van de stad
groot. „Het WK leeft nog niet. Er
zijn nauwelijks decoraties, de
mensen zijn afwachtend dit toer
nooi. Maar voor Neymar juichen
ze allemaal", zegt Antonio Lima.
De 72-jarige man was de eerste
trainer van Neymar toen hij op
13-jarige leeftijd bij Santos arri
veerde. „Hij is er klaar voor, ge
loof me. Zijn hele loopbaan is op
gebouwd naar dit moment. Hij is
nog jong, maar hij heeft het in
zich om dit toernooi de echte ster
te worden."
Ook in andere steden is het voor
namelijk Neymar dat de klok
slaat. Shirtjes met nummer tien
en 'Neymar Jr.' zijn verreweg het
populairst. „Zonder Neymar zijn
we niets, wie gaat hem opvangen
als hij geblesseerd raakt?" vraagt
Ana Carolina (33), terwijl ze een
kruisje slaat en omhoog kijkt, bij
wijze van smeekbede aan God
om dat niet te laten gebeuren.
Ondertussen zijn in de aanloop
naar het toernooi grote proble
men uitgebleven. De selecties
kwamen allemaal op tijd aan en
passeerden zonder moeite de
vliegvelden, trainingscomplexen
voldoen en de hotels bevallen. De
enige wanklank kwam vooral van
supporters die de open trainingen
van de teams wilden bijwonen,
maar daarvoor over een kaartje
moesten beschikken.
Dit zorgde voor veel onrust en lan-
ge wachtrijen voor de trainings
complexen.
En dan is er nog altijd de dreiging
van protesten en stakingen in de
twaalf speelsteden van het WK.
Het negatieve sentiment bij de
Brazilianen over het WK heeft
president Dilma Rousseff doen be
sluiten geen openingstoespraak te
houden voorafgaand aan het eer
ste duel.
In Sao Paulo legde het metroper-
soneel eerder deze week het werk
neer en gisteren zorgde een sta
king van taxichauffeurs in Rio de
Janeiro voor vertragingen. In de
stad waar het Nederlands elftal
verblijft, dreigt metropersoneel
ook met stakingen.
De gemiddelde voetbalfan laat
zich er niet door uit het veld
slaan. Aan het beroemde strand
van Copacabana worden wedstrij
den rechtstreeks op groot scherm
uitgezonden. Vlak om de hoek zit
een volledig groengeel gekleurd
winkeltje. Vlaggen, toeters, flui
ten, sjaals, posters, hoeden, je
kunt het zo gek niet bedenken, of
eigenaar Thiago heeft het in zijn
winkel liggen. „Maar je merkt wel
dat er minder wordt verkocht dan
normaal, mensen zijn nog niet zo
enthousiast als normaal."
Ook al is hij absoluut een voor
stander van de demonstraties en
heeft hij zelf ook meegelopen,
toch vindt Thiago dat het geklaag
van de Brazilianen nu moet op
houden. „Ik vind Romario als poli
ticus een populist. Hij roept maar
wat en is eigenlijk nergens bij be
trokken", zegt Thiago. „Maar in
één ding moet ik hem gelijk ge
ven. Bijna niemand die nu leeft
zal ooit nog een WK in eigen
land meemaken. Het is tijd om te
genieten, van het voetbal en van
onze Sele^ao. Als we nou gewoon
meteen met duidelijke cijfers van
Kroatië winnen, wordt iedereen
vanzelf enthousiast."
De Kroaten Eduardo en Sammir
zijn geen uitzondering. Talloze ge
boren Brazilianen hebben de na
tionaliteit aangenomen van het
land waar ze als voetballer succes
vol zijn. Vijf ex-Brazilianen heb
ben de WK-selectie van hun nieu
we land gehaald. Behalve Eduardo
en Sammir zijn Thiago Motta (Ita
lië), Diego Costa (Spanje) en Pepe
(Portugal) genaturaliseerd. Motta
en Costa speelden zelfs (oefenin
terlands voor Brazilië, waarna ze
voor hun nieuwe vaderland ko
zen. Ook Sammir was jeugdinter-
national van Brazilië. Pepe en
Eduardo speelden nooit voor een
Braziliaans nationaal team.
Alle ogen in de openingswed
strijd tegen Kroatië zijn daarmee
gericht op de ster uit Sao Paulo.
„Neymar is pas 22 jaar", stelt Pelé
in de Braziliaanse pers. „Hij is
jong en heeft echt de hulp van de
anderen nodig. De basis van het
Braziliaanse succes is de defensie
ve kracht."
Die linie staat model voor Brazi
lië. De Sele^ao zit vol fysieke
kracht en temperament. De fit
heid van Neymar is de grootste
zorg bij het gastland. Om de favo-
rietenrol gestand te doen, moet
de aanvaller van Barcelona in orde
zijn. Een simpele struikelpartij,
eerder deze week op de training,
leidt in het Braziliaanse kamp zo
doende meteen tot commotie.
Neymar is evenwel fit.
Start de superster vanavond
(22.00 uur Nederlandse tijd) ge
woon op de linkerflank voor Bra
zilië, bij Kroatië ontbreekt spits
Mario Mandzukic (Bayern Mün-
chen). Angst voor de Brazilianen
is er in het Europese kamp niet.
Spelmaker Luka Modric stelde eer
der deze week dat het afstoppen
van Neymar 'geen zware taak' is
voor de Kroaten. „Wij (Kroatië,
red.) moeten balbezit nemen en
houden en ons eigen spel spelen.
Niet verdedigen. Dan hebben we
een goede kans."
De arbiter bij de openingswed
strijd is Yuichi Nishimura. De Ja
panner floot ook het laatste WK-
duel van Brazilië. Hij stuurde in
2010 Felipe Melo uit het veld, in
de kwartfinale tegen Nederland.
donderdag 12 juni 2014
dwars
door Jan Willem Zeldenrust
SAO PAOLO - Het is Neymar voor
en Neymar na in de Braziliaanse
media. De 22-jarige jongeling
draagt de last van de natie op zijn
schouders. Waren er bij de wereld
kampioenen in 1994 en 2002 nog
vele sterkhouders, nu is Neymar de
enige echte crack van het team van
bondscoach Felipe Scolari.
Hij is er klaar voor. Zijn
loopbaan is opgebouwd
naar dit moment
Antonio Lima, ex-coach Neymar
Je merkt dat er minder
wordt verkocht, mensen
zijn nog niet enthousiast
Winkelier Thiago
I Neymar is de absolute ster in het
team van Brazilië, foto VI Images
door Lex Lammers
SAO PAULO - De twijfels van de ko
ning zeggen veel. Edson Arantes
do Nascimento, kortweg Pelé,
vraagt zich af of Brazilië wel ge
noeg kwaliteit bezit om de wereld
titel te veroveren. 'O Rei' roemt de
verdediging en geeft hoog op van
het middenrif. Maar de aanval is
vooral afhankelijk van Neymar.
