HISTORIE EN MODERNE
BEDRIJVIGHEID GAAN HAND IN HAND
li
Walcheren is letterlijk een
zonnige regio. Hier tellen
de meteorologen de meeste
zonuren
Vanuit de havens van Vlissingen en Middelburg ontdekte de Republiek der Zeven
Verenigde Nederlanden de aardbol. De handel floreerde tot eenzame hoogte. Het was
de Gouden Eeuw, ook voor de Zeeuwse hoofdstad die in die tijd één van de meest
gezaghebbende steden van het land was. Die invloed mag ruim 300 jaar later dan een
stuk minder zijn, Walcheren is nog steeds een bedrijvige regio. Eentje die op heel wat
vlakken zelfs de nummer 1 is. En dat mag ook wel eens in de 'spotlights'.
Middelburg is volgens het CBS qua gevarieerd winkelaanbod de derde stad van Nederland.
Walcheren. Een boeiende lappendeken van akkers,
weilanden, vliedbergen en slingerende polderweg
getjes. Met op de landkaart een moderne stad als
Vlissingen waar de haven nog steeds zeeschepen
vanuit de hele wereld onthaalt. Een gebied met
een historische bestuurlijk centrum als Middelburg
waar je goed kunt shoppen. Waar je uit kunt gaan
en met een Zeeuwse gemoedelijkheid van het
leven kunt genieten. Een streek met een kust vol
strand en duin, waar bruisende kustplaatsjes de
'Zeeuwse Rivièra' vormen. Een eiland waar je rust
vindt op het schijnbaar ontvolkte platteland met
zijn pittoreske dorpjes. Een regio die bij tijd en wijle
vooruitstrevend is met innovatieve ondernemers
en bedrijven, maar waar het verleden nooit ver te
zoeken is. Want op Walcheren gaan een rijke historie
en hedendaagse bedrijvigheid goed samen.
Voorbeeld is de statige monumentale hoofdstad
van Zeeland, Middelburg. Waar je in het historische
centrum van de stad ook loopt, je wordt er herin
nerd aan vroeger toen de Verenigde Oost Indische
Compagnie (VOC) hier zetelde. Met meer dan 1100
monumenten is Middelburg een monumentenstad
bij uitstek. Hoogtepunten zijn het laat-gotische
stadhuis aan de Markt en de imposante Abdij,
waar al eeuwenlang het provinciaal bestuur
zetelt. Een verstilde plek in hartje stad. Maar zoals
gezegd, Walcheren teert zeker niet alleen op het
roemrijke verleden. Neem Middelburg als moderne
winkelstad bijvoorbeeld. Er zijn maar weinig steden
in Nederland die qua gevarieerd winkelaanbod
kunnen tippen aan de Zeeuwse hoofdstad. Sterker
nog: Middelburg is op dat gebied de derde stad
van Nederland. In de ranglijst van het Centraal
Bureau voor de Statistiek (CBS) moet Middelburg
alleen Haarlem en Apeldoorn voor zich dulden. De
Middelburgse binnenstad biedt anders dan heel
wat andere Nederlandse steden veel meer dan de
landelijke winkelketens. Winkelen in Middelburg
betekent ronddwalen langs onverwachte zaakjes,
mooie speciaalzaken, kleine boetiekjes, spannende
curiosa- en antiekwinkels en boeiende galeries.
Het uitgaanscentrum is er ook bruisend, met vele
restaurantjes en terrassen. En met de komst van de
University College Roosevelt in 2004 brengen ook de
internationale studenten nu dagelijks leven in de
brouwerij.
Is Middelburg het Den Haag van Zeeland, dan zou je
Vlissingen kunnen typeren als het Rotterdam van de
provincie. Een moderne stad, met een grote industri
ële haven en een kenniswerf waar bedrijven en on
derwijsinstellingen als de HZ University of Applied
Sciences en ROC Scalda samenwerken op het gebied
van techniek en iet. Vlissingen is echter bovenal een
havenstad. Als je over de boulevard kuiert, wordt
dat meteen duidelijk. Grote zeeschepen varen zo
dicht langs de kust dat het lijkt alsof je ze aan kunt
raken. Een kleine wandeling voert je bovendien naar
scheepswerf'De Schelde', één van Zeelands oudste
en grootste werkverschaffers. Damen Shipyards
Groep bouwt er niet alleen marineschepen, maar
ook waanzinnig luxe megajachten voor de rijksten
der aarde. Buiten de stad, in het Sloegebied, meren
de grote zeereuzen aan om hun containers te lossen
en nieuwe vracht in te slaan. Dit is - samen met
het havengebied van Terneuzen - het industriële
centrum van Zeeland. Grote containerbedrijven,
chemische fabrieken en internationale transporton
dernemingen vormen in dit deel van Walcheren de
motor van de Zeeuwse economie.
Naast al deze bedrijvigheid, kun je op Walcheren
ook weldadige rust vinden. Ontdek het ruime groene
landschap via één van de vele wandel- en fietsrou
tes. Door de nostalgische boerderijen en karakteris
tieke dorpen als Koudekerke en Meliskerke lijkt de
tijd in Zeeland wel stil te hebben gestaan. Vooral als
