Gevoelig
18 REIZEN
ALTIJD ONDERWEG
Derk Bolt
Het wordt me door iedereen afgera
den. De een doet dit wat fermer
dan de ander, maar over het alge
meen zijn mijn kennissen ervan
overtuigd dat ik het beter niet kan doen.
Het levert misschien problemen op, zal
niet begrepen worden, verkeerd opgevat.
En het ligt toch al zo gevoelig bij dit onder
werp. Nee joh, zie er maar vanaf.
Gek eigenlijk. Wanneer ik het voorval ver
tel, vindt men het over het algemeen wel
grappig. Maar als ik er bij zeg dat het mis
schien leuk is voor een column betrekken
de gezichten. Niet doen man, problemen,
gezeur, vooral deze week met dat sticker-
gedoe. Ik vind dat vreemd. Zo erg is het
toch niet? Zou ik nou echt bevolkingsgroe
pen krenken door een verhaaltje over de
moskeeën van Surabaya? Je kunt er in die
stad immers echt niet omheen.
Indonesië is een islamitisch land. Onge
veer 90 procent van de bevolking is mos
lim. Van de drie miljoen mensen die in Su
rabaya wonen, zijn er dus twee miljoen en
zevenhonderdduizend trouwe volgers van
de islam. Deze mensen bezoeken met gro
te regelmaat hun gebedshuis, de moskee.
Het is daarom niet onlogisch dat er een
enorm aantal van die gelegenheden is te
vinden in Surabaya. Zoals je in de Ameri
kaanse Biblebelt struikelt over de kerkjes,
zo kun je in de straten van deze grote stad
op Oost-Java niet om de moskee heen.
Zwervend door de kampongs zie je regel
matig een schuifdeur met daarvoor een
grote verzameling schoenen. Meestal felge
kleurd en vaak van plastic. De bezitters er
van zijn binnen bezig met het gebed. Een
moskee, weet je dan.
Tot zover niks aan de hand, toch? Goed, de
woorden moskee, islam en moslim zijn ge
vallen, maar er is verder niemand onheus
bejegend. Of wel soms?
Het is warm in Surabaya. Zweterig, chagrij-
nigmakend warm. Om een uur of elf in de
WAAR EN WAT
j.H
In de Amerikaanse staat Texas ligt één van de meest afgelegen
parken van de Verenigde Staten. In het uitgestrekte Big Bend
kun je uren paardrijden, wandelen en kanoën zonder iemand
tegen te komen.
M eem vier flesjes water
mee om te drinken en
I één om over je hoofd
I te kieperen als je het
echt warm krijgt." On-
ze begeleiders Janelle
en Onario kunnen
niet genoeg benadrukken dat het heel
warm wordt tijdens ons ochtendje paardrij
den in het Big Bend Ranch State Park. Er is
voor vandaag ruim 40 graden voorspeld in
het zuidwesten van Texas.
Als iedereen op een paard is geklommen,
gaan we meteen heuvelopwaarts. „Naar vo
ren leunen als we stijgen, naar achteren als
we dalen", instrueert Janelle. Mijn paard
Ruby zoekt tussen de losse stenen naar
een goede plek om haar hoeven te plaat
sen. Zo nu en dan glijdt ze uit. Best span
nend, als je nog nooit paardgereden hebt.
Vanaf een heuvel kijken we over een leeg
en dor landschap met indrukwekkende
rotsformaties. „De Solitario is een van de
zeven geologische wereldwonderen", weet
Janelle. „De komvormige krater van 13 bij
15 kilometer is 36 miljoen jaar geleden door
een vulkanische uitbarsting ontstaan."
Het heeft in de Chihuahuan-woestijn al an
derhalf jaar niet geregend. Zelfs de cactus
sen lijken dood te gaan. De leegte en stilte
zijn indrukwekkend. We zijn hier echt in
the middle of nowhere. „Om precies te
zijn, op 200 kilometer van de snelweg. De
dichtstbijzijnde Walmart is zeker 500 kilo
meter rijden", zegt Janelle. „Ik ben geen
shopaholic", voegt ze er glimlachend aan
toe als ze onze geschokte blikken ziet.
Een paar uur later douchen we zweet en
stof van ons afin het luxe Lajitas Golf Re
sort en Spa. Eind achttiende eeuw werd
hier een handelspost opgericht, nadat in de
buurt kwikzilver - een ingrediënt voor ex
plosieven - was ontdekt. In Europa was
daar veel vraag naar. In het nabijgelegen
Terlingua was in de jaren dertig van de vo
rige eeuw zelfs de grootste kwikzilvermijn
ter wereld.
In die tijd telde Terlingua tweeduizend in
woners. Toen de vraag naar kwikzilver
stopte, sloten de mijnen en vertrokken de
inwoners. In 1977 woonden er nog maar
drie mensen. Nu telt het voormalige spook-
stadje weer zo'n tweehonderd inwoners.
Veelal kunstenaars, musici en gidsen die je
kunt inhuren om excursies te maken,
's Avonds verzamelen de inwoners zich op
de veranda van het Starlight Theatre. Ze
drinken een biertje, spelen gitaar en kijken
naar de ondergaande zon. Het voormalige
filmtheater fungeert als restaurant. Op de
menukaart staat onder andere een mega-
broodje hamburger. De hamburger weegt
maar liefst 500 gram. Er liggen vier plak
ken gebakken bacon, drie plakken kaas,
twee gebakken eieren, gebakken uitjes en
augurken op. Een aantal overmoedige reis
genoten lukt het niet het gevaarte naar bin
nen te werken.
Voor bezoekers aan dit afgelegen gebied is
de Santa Elena Canyon een must. De ca
nyon is gevormd door de Rio Grande, die
zich een weg heeft gebaand door 500 me
ter hoge rotsen. De rivier is over 1.600 kilo
meter de grens met buurland Mexico. De
canyon is een natuurlijke en onneembare
barrière voor immigranten die naar de Ver
enigde Staten willen.
Als we langs de Rio Grande lopen, sprin
gen zonnebadende schildpadjes verschrikt
in de rivier. Libelles zweven boven het wa
ter. Langs de rivier is enige begroeiing, de
omgeving is dor en droog. Dat is anderhalf
uur rijden verderop heel anders. Onze be
stemming, de Chios Mountains Lodge, ligt
1.000 meter hoger dan de canyon en het
landschap is er groen.
Bioloog David Elkowitz raakt niet uitge
praat over de flora en fauna in de omge
ving. „Er komen hier meer plant- en dier
soorten voor dan waar ook in de VS. In Big
Bend National Park, 325.000 hectare groot,
groeien 1.200 soorten planten, waaronder
60 soorten cactussen. Er zijn 180 soorten
vlinders en 450 vogelsoorten, zoals valken,
haviken, kolibries, adelaars, roadrunners
(renkoekoeken) en de colimazanger. Maar
ook zwarte beren, bergleeuwen, poema's,
reptielen, schorpioenen en heel veel mie
rensoorten."
De Chisos Mountain Lodge is de enige
overnachtingsplaats in het nationaal park.
De lodge ligt op 1.650 meter hoogte en het
is er heerlijk koel, vindt Elkowitz althans.
Daar denken wij anders over als we de Lost
Mine Trail lopen. Met 28 graden is het in
derdaad een stuk koeler dan voorgaande da
gen, maar als we in de zon heuvelopwaarts
wandelen, vinden we het toch best warm.
Zoals altijd maakt het uitzicht over de om
geving veel goed. Als we 's avonds op de
menukaart lezen dat we met onze wande
ling 1.700 calorieën hebben verbrand, is
schuldgevoel vanwege het eten van een
overheerlijk chocoladedessert niet nodig.
De volgende ochtend gaan we kanoën op
de Rio Grande, die ook hier de grens met
Mexico vormt. Langs de rivier groeien geel-
bloeiende bloemen die naar citroen ruiken.
'Ook vind je er zo'n tweehonderd soorten
medicinale planten, die door indianen wer
den gebruikt. We peddelen langs de restan
ten van een badhuis dat in 1912 bij warm
waterbronnen werd gebouwd. In die tijd
was hier ook een motel. Het zal toen een
stuk drukker zijn geweest. Nu zien we hele
maal niemand.
Aan het eind van de trip staat onze chauf
feur op de afgesproken plek op ons te wach
ten. We verlaten Big Bend en keren terug
naar de bewoonde wereld. Voor het eerst
zien we de jaknikkers van de olie-indus
trie, waarmee we Texas associeerden voor
COLOFON
eindredactie
Jan van Mullem
vormgeving
Henk te Boekhorst
advertentieverkoop
Wegener Media
Nationale Verkoop
verkoop.dagbladen@wegener.nl
reageren?
reizen@depersdienst.nl
Texas, VS
Big Bend
National Park
Dallas
TEXAS
San Antonio m
Houston
MEXICO
Rio Grande
Big Bend State Park en Big Bend National
Park liggen in het zuidwesten van Texas.
KLM vliegt in de zomer vijf keer per week
rechtstreeks naar Dallas Fort Worth:
www.klm.com. In de winter wordt de vlucht
door Delta Air Lines (met overstap) uitge
voerd: www.delta.com.
Vanaf Dallas vlogen wij met American Airli
nes naar El Paso. Vanaf daar met de auto
naar Big Bend. Terug vlogen we van Mid
land naar Dallas.
Kijk voor overnachten op www.chisosmoun-
tainslodge.com, www.lajitasgolfresort.com,
www.bigbendresortadventures.com.
Alle accommodaties bieden excursies aan.
Wij gingen paardrijden met www.lajitassta-
bles.com en wandelen en kanoën met
www.bigbendrivertours.com.
Meer informatie: www.visitbigbend.com en
Texas Tourism: www.traveltex.com.
Foto's, van boven naar beneden:
Kanoën in de middle of nowhere.
De megaburger wordt geserveerd in
het Starlight Theatre in Terlingua.
Locals bij het Starlight Theatre.
Foto rechts:
Begeleider Onario rijdt op een ezel
door het Big Bend Ranch State Park.
foto's Lutske Bonsma
door Lutske Bonsma
