Special
Jan Lonink: Volop in beweging
17
£)ndernemer
ZATERDAG 17 MEI 2014
Jack Begijn (links) en Jan Lonink: 'Minder praten, meer doen
Profiel van Terneuzen
Prestatie
De entree naar Terneuzen.
Veiligheidscentrum
Oppervlakte: 31.779 hectare,
14 kernen
Inwoners: 54.725 (1 jan 2014)
Bedrijfsvestigingen: 3.653,
waarvan 19,1% in groot- en
detailhandel (2013)
Starters: 314 (2013), met na
me detailhandel en algemene
diensten
Aantal banen: 28.326 (2013)
Grootste werkgevers: Indus
trie (7.500 banen), zorgsector
(5.000), groot- en detailhandel
(3.700)
Werkloosheid: 5,6%
(december 2013)
Havens: 3.700 meter kade,
12,5 meter diepgang, toeganke
lijk voor schepen tot 265 meter
Bedrijventerreinen Handel
spoort Zuid, Koegorsstraat,
Valuepark, havengebonden
bedrijfsterreinen (Zeeland
Seaports)
Jan Lonink wil vooruit. 'Terneuzen wordt het economisch knooppunt
van Zeeland', klinkt misschien wat pedant, maar de burgemeester
weet precies wat hij zegt. De economie vertoont voorzichtig tekenen
van herstel, maar minstens zo belangrijk is dat de Zeeuws-Vlaamse
Kanaalzone als regionale banenmotor dankzij de uitvoering van een
handvol grootschalige infrastructurele projecten met een turbo wordt
uitgerust. 'Economisch staan alle seinen op groen', blaakt Lonink van
optimisme.
TERNEUZEN - Soms zit het mee.
Precies op de dag van het interview
publiceert het Centraal Bureau voor
de Statistiek (CBS) de resultaten van
de maandelijkse conjunctuurenquête.
Voor Zeeland pakken die boven ver
wachting uit: de recessie ten spijt pres
teert de Zeeuwse economie boven
verwachting met groei van 0,7 pro
cent sinds 2008. Dat is, meldt het
CBS, vooral te danken aan de chemi
sche industrie -met het Terneuzense
Dow als een van de grootste werkge
vers in de provincie een belangrijke
representant.
Misschien lijkt 0,7 procent beschei
den, die groei brengt Zeeland in de
crisisperiode 2008-2013 wel aan kop
in Nederland. Dat sterkt Jan Lonink
in zijn overtuiging dat het de
Zeeuws-Vlaamse Kanaalzone -met
het Sloegebied het industriële hart
van Zeeland- goed gaat.
In zijn nieuwjaarstoespraak begin ja
nuari preludeerde hij al op de (toe
komstige) voorspoed van de regionale
economie -dankzij de havens en in
dustrie met name. De Kanaalzone is
volop in beweging, constateert de bur
gemeester van Terneuzen. De afgelo
penjaren heeft eén aantal bedrijven
-multinationals in het bijzonder- fors
geïnvesteerd in hun Zeeuws-Vlaamse
vestigingen. Qua werkgelegenheid
kan Lonink geen mooier voorbeeld
bedenken dan BPSC, het servicecen
trum van chemiegigant Dow dat in
vier jaar tijd groeide van negentig
naar ruim vijfhonderd mewerkers.
"Een geschenk',aldus Lonink begin
april bij de opening van het nieuw
BPSC-kantoor.
Maar er zijn er meer successen te mel
den, daar hoeft Jan Lonink niet over
na te denken. Hij noemt als eerste
Maintenance Valuepark. Het kennis-
en innovatiecentrum en onderhouds-
park voor de procesindustrie moet
vanaf 2015 vorm krijgen. "Een gewel
dige prestatie. Valuepark zal een forse
impuls geven aan de werkgelegen
heid", duidt dë burgemeester. Trots
is Lonink eveneens op het project
multi utility providing, een (onder
gronds) netwerk van leidingen dat be
drijven verbindt voor het transport
van reststoffen. Maar ook de recente
groei -65 hectare in 2013- in de glas
tuinbouw beschouwt hij als een pres
tatie van formaat.
Lonink dankt die ontwikkelingen
vooral aan wat hij noemt 'verbindin
gen'. De Sluiskil-tunnel onder het ka
naal Gent-Terneuzen, de verbreding
tot vierbaans van de noord-zuidroute
N62 en de oost-westverbinding N61,
de bouw van de nieuwe zeesluis -met
een investering van een miljard euro
het grootste project op Zeeuwse bo
dem.
Opgeteld, stelt Lonink vast, tekent de
ze infrastructuur de toekomst van de
Zeeuws-Vlaamse Kanaalzone als toe
gangspoort tot Europa. "Wij doen
volop mee. De Kanaalzone en de ha
vens vormen een belangrijk knoop
punt in de West-Europese vervoerske
ten, een draaischijf tussen zeevaart,
binnenvaart, wegtransport en spoor.
De nieuwe ceo van Zeeland Seaports
heeft als opdracht een nieuw strate
gisch plan te ontwikkelen, in samen-
werking met Gent, we vormen ten
slotte één economische regio. En wa
ter is de kracht van Terneuzen."
'Verbindingen' zullen leiden tot nieu
we activiteit en werkgelegenheid, is
hij overtuigd. Recent wordt opnieuw
gestudeerd op de haalbaarheid van
een internationaal veiligheids- en cala
miteitencentrum in de Koegorspol-
der. Een handvol jaar geleden al op
de agenda, nooit tot wasdom geko
men, onder meer als gevolg van de
economische crisis. Lonink is met die
voorgeschiedenis voorzichtig met een
prognose over de slagingskans nu.
Toch: "Maar het feit dat naast ge
meente en provincie nu ook het be
drijfsleven in het project deelneemt,
biedt hoop op resultaat."
Nog even dit. Na bezuiniging van de
provincie op het economiebudget (19
miljoen in de komende twee jaar)
pleitte Lonink eerder dit jaar voor de
oprichting van een stimuleringsfonds
om geld te genereren voor projecten
en (kennis)innovatie in de Kanaalzo
ne. In zijn visie zouden 'vermogende
particulieren die een hart voor Zee
land hebben' dat investeringsfonds
moeten hoeden. "Dat fonds gaat er
komen", zegt de burgemeester. "Ter-
»fl9 V fWf^^WvëconominfJx^-noop-
punt van Zeeland."
