REIZEN 5
i
EKg
Een badplaats is er-
vrij naar Aan de kust
van Bl0f- om lekker
luierend te genieten
van zon, zee, strand
en verse vis. Maar
waarom zou je het
daarbij laten als de
plek ook uitnodigt
tot culturele en
sportieve activiteit?
Zoals in Knokke-
Heist.
immtgfiilMi
pV.fo j
4
-»
WAAR EN WAT
Lieve Noë heeft achter haar Toyota
Pajero een wagon gehangen die
een beetje op de koninklijke bus
van Beatrix lijkt. Haar Pajero-trein
biedt in juli en augustus zomer-
tochten aan in Knokke-Heist.
Naast Lieve zit Marc Delatere, met
een microfoon voor uitleg aan de 24 passa
giers in de wagon. Hij is een 60-jarige inter
nist die op vrijwillige basis enthousiast ver
telt over de gemeente die hem zo dierbaar
is.
Onze tocht leidt via de dure winkels van de
Zoutelaan en de Place M'As-tu Vu (het
Heb-je-me-gezien Plein) - waar champagne-
merk Pommery de witte terrasstoelen spon
sort - naar de Boslaan, met zijn kapitale vil
la's. Die zijn, op één uitzondering na, ge
bouwd in identieke stijl: witte muren en ro
de dakpannen. Zelfs de maximale hoek van
het dak is gebonden aan eisen.
Delatere vertelt over het ontstaan van Knok
ke-Heist als badplaats. Dat de adellijke Lip
pens-familie goed was in langetermijnden-
ken en haar 1.000 hectare grond aan het ein
de van de negentiende eeuw geschikt maak
te voor toerisme. Daarbij was de blik op En
geland gericht en dat zie je terug in de vil
la's in cottagestijl, aan lommerrijke lanen.
Maar ook aan de Royal Zoute Golf Club, een
achttien holes golfcourse op een enorme lap
grond, en aan de Royal Zoute Tennis Club,
ooit met honderd tennisbanen. De familie
heeft nog altijd grip op de fusiegemeente;
graaf Leopold Lippens is al meer dan dertig
jaar de burgemeester van Knokke-Heist.
Het agrarisch achterland van Knokke-Heist
verschilt enorm van de mondaine stranden.
We stoppen bij Hoeve Hazegras voor een ijs
je, want bij de zomertochten wordt ook aan
de inwendige mens gedacht. In de tuin ge
nieten we onder een strakblauwe hemel van
de koude traktatie én van het weidse land
schap, met tarwe- en maisvelden.
Dan gaan we naar Ramskapelle, waar we
het For Freedom Museum bezoeken. Het
museum, gesticht als dank voor de bevrij
ders, zetelt in het stadhuis. Op de binnen
plaats drinken we koffie naast een neerge
haalde Messerschmitt. In de museumwinkel
ligt, heel opmerkelijk, Hitler's Mein Kampf.
Anders dan in Knokke zijn in Heist de hui
zen klein. Ze staan dicht op de weg. Hoewel
de fusiegemeente zich naar buiten toe als
'één' presenteert, spreek je nog altijd van
Heistenaars en Knokkenaren. Waar de eer
sten vroeger hun geld op zee verdienden
met visserij, verdiende Knokke het geld met
landbouw. De mannen in Heist werken nu
vooral in de haven van Zeebrugge.
Nu we de geschiedenis van Knokke-Heist
weten, wordt het tijd voor wat meer actie.
Frank Vanleenhove is daar de aangewezen
man voor. De voormalig Belgisch surfkam-
pioen is eigenaar van Lakeside Paradise, een
sportcomplex in Balinese stijl aan het Dui-
nenwatermeer. We gaan wakeboarden, een
sport waarbij je op een board via een kabel
rondes van een kilometer over het meer
maakt. Met een wetsuit en zwemvest aan en
een helm op sta ik - na een korte uitleg op
de startplek - half in het water op borstels.
Plots word ik met een ruk het meer opge
trokken. Maar eventjes houd ik het handvat
vast. Het ziet er weinig cool uit. Bij poging
twee lukt het al een halve ronde. En bij de
derde keer slaag ik erin het hele parcours af
te leggen, nog ontspannen ook.
Amper opgedroogd, worden we al meegeno
men naar het Lekkerbekstrand. Daar is het
Surfers Paradise gevestigd. Het clubhuis is
ingericht met parafernalia, spullen die Van
leenhove op zijn surfreizen vanuit alle hoe
ken ter wereld liet verschepen. We zien
boomstammen uit Costa Rica, lampen uit
Peru, houtsnijwerk uit Tahiti. In het Surfers
Paradise kun je les nemen in kite-, wind- of
golfsurfen. Op het strand wordt geoefend
door kinderen vanaf 8 jaar. Ze hebben een
surfcamp. Boven de zee zweven surfers, han
gend aan hun kite, metershoog boven de gol
ven. Wie dat allemaal een beetje te avon
tuurlijk vindt, kan ook Suppen (stand up
paddle), waarbij je staande op een surfboard
roeit, om zo al je spiergroepen te gebruiken.
Wij gebruiken ons laatste restje spierkracht
om over de Zeedijk terug te fietsen naar het
centrum. Voor een pintje Jupiler in Monico,
een café zoals je ze alleen in België vindt.
ZATERDAG 19 APRIL 2014
•-.v.y- jsgs-s;
V y 'i
1
Knokke-Heist
Knokke-Heist ligt
op 217 kilometer
van Utrecht. Met de
trein doe je daar on
geveer vier uur over
(www.hispeed.nl).
Meer informatie
over Vlaanderen in
het algemeen op
www.toerismevlaan-
deren.nl.
Informatie over
Knokke-Heist op
www.knokke-
heist.info.
Overige websites:
www.forfreedom-
museum.be;
www.sincfala.be;
www.surfersparadi-
se.be.
door Joost Brantjes
