Om aan de vraag naar ivoor tegemoet
te komen, neemt de slachting onder
olifanten en neushoorns door stropers
dramatische vormen aan.
12 SPECTRUM
buitenland
Stropers doden elk jaar 25.000 olifanten en 1.000 neushoorns De neushoornpopulatie daalde in 40 jaar van 100.000 tot 25.000. Het aantal olifanten daalde
In het Selous Reservaat in het
zuiden van Tanzania daalde
het aantal olifanten tussen
2007 en 2013 van 50.000 naar
13.000. Met dank aan de stro
pers voor wie handel in ivoor
niet alleen lucratiever blijkt
dan die in drugs, maar ook beduidend
minder riskant. Vaak krijgen ze alleen
een boete die in geen verhouding
staat tot de gemaakte winst op het
ivoor.
Joseph Kitia is voormalig opper-
parkwachter van alle Noord-Tanzani-
aanse natuurreservaten en heeft er
ruim veertig jaar carrière opzitten.
Met lede ogen ziet hij hoe criminele
bendes een deel van zijn levenswerk
te gronde richten. Tanzania heeft nog
een extra reden te vrezen voor de ge
volgen van de massale moordpartijen,
want zonder olifanten en neushoorns
kan de safari-industrie wel inpakken.
En het land is daarvan voor een be
langrijk deel economisch afhankelijk.
Wereldleiders kwamen begin dit jaar
in Londen bijeen om over het pro
bleem te praten, maar de slachting
gaat onverminderd door. „We kunnen
ze niet aan", zegt Kitia over de niets
en niemand meer ontziende stropers,
vaak Somaliërs, die een steeds grotere
bedreiging vormen voor de wildstand
in Afrika. Kitia schudt het hoofd over
de repliek van de Tanzaniaanse autori
teiten dat ze doen wat ze kunnen.
„Als je mensen opleidt om te zorgen
voor dieren en planten moeten die in
de eerste plaats voorkomen dat bo
men worden omgezaagd en dieren ge
dood. En dat dan vooral buiten kan
tooruren. Want dat zijn de tijden
waarop de stropers actief zijn."
U wordt boos als u leest over weer een
ontdekking van containers vol ivoor.
„Ja, omdat er vaak over wordt bericht
alsof het een succes is. Natuurlijk
heeft de politie goed werk geleverd
door het ivoor op te sporen. Maar ei
genlijk is het dan al te laat. Onze
parkwachters hebben gefaald. Want
aar/ die in beslag genomen slagtanden
of hoorns zat ooit een dier vast en dat
is nu een rottend kadaver. Toen ik be
gon, woonden de parkrangers in de
natuurreservaten. Ze bleven ook lan
gere periodes in de bush en waren
goed bewapend. Niemand waagde het
te gaan stropen. Nu wonen ze vaak in
de stad. Vanuit Arusha rijden ze elke
dag van en naar hun werk. Maar van
uit een kantoor kun je geen neus
hoorns beschermen."
Een oorlog tegen stropers is geen werk
voor ambtenaren, lijkt me.
„Ons ministerie van Wildzaken is on
derdeel van het ministerie an Defen
sie. Je hebt op dit moi ent militairen
nodig. Want de stropers gebruiken mi
litaire wapens. Soms zijn ze zelfs zo
brutaal dat ze van te voren plakkaten
ophangen om de mensen te laten we
ten dat ze gaan stropen. Niemand kan
ze tegenhouden. Er worden miljoe-
Vanuit een kantoor
kun je geen neus
hoorns beschermen
nen verdiend aan het ivoor. Stropers
zijn bereid heel ver te gaan om olifan
ten en neushoorns te doden. Als je
werkt voor he. ministerie van I 'efen-
sie moet je je echter ook als zodanig
gedragen. Dan ben je itair en moet
je bereid zijn te vechten voor het le
ven van bedreigde dieren."
Wilt u een soort oorlog op de savanne
„Als het nodig is, moet er gevochten
worden. Je moet de stropers stoppen
anders blijft er geen olifant meer over.
De oorlog tegen degenen die onze die
ren uitmoorden, heeft de hoogste prio
riteit. Daarom steken we ook veel
energie in educatie, om de inwoners
van de dorpen rond het park bij dit
probleem te betrekken. De bewoners
zijn ons eerste schild. Ze krijgen nü 15
procent van het geld dat de toeristen
aan parkentree betalen. Dat besef van
het toeristische belang moet je verster
ken. Er is altijd wel iemand in het
dorp die handlanger van stropers is.
Zoek diens villa, zou ik zeggen."
Er zijn wereldwijd congressen over de
strijd tegen stropers.
„Internationale organisaties komen
bij elkaar om te vergaderen over het
probleem. Prima, maar er gaan onder
tussen vele honderden miljoenen na
in de illegale ivoorhandel en de
parkwachter, de man die het moet
voorkomen, heeft een salaris van 100
dollar. Wat verwacht je dan? Betaal
Tij d voor oorlog tegen
door Bob van Huët
Joseph Kitia
Jfik
Afrikaanse olifanten foto Getty Images
