SPORT 51
BOSTON MARATHON, EEN JAAR NA DE BOMAANSLAG
Geen marathon
Zeeuws-Vlaanderen
Lange adem
Een paar weken voordat Kurt
van Dessel uit Hengstdijk vo
rig jaar afreisde naar Boston
om daar de marathon te lo
pen, had hij een rare gedach
te. Zo'n evenement met zoveel mensen,
dat is de ideale plek om een aanslag te
plegen, schoot er door zijn hoofd. Zo
snel als de gedachte kwam, zo snel
was-ie ook weer verdwenen. Hij schonk
er verder geen aandacht meer aan.
Dat Van Dessel mee mocht doen aan
een van de grootste marathons ter we
reld was al een prestatie op zich. Voor
buitenlandse deelnemers geldt immers
een strenge kwalificatie-eis. „Deze mara
thon stond al lang op m'n lijstje, maar
om mee te mogen doen moet je een
tijd van onder de 3.05 uur lopen in
mijn leeftijdscategorie", vertelt de in
middels 35-jarige atleet van de Hulster
atletiekvereniging RKHAV. „Ik had uit
eindelijk zo'n beetje het allerlaatste
startnummer, want nadat ik me had in
geschreven zat de marathon vol." Het is
het tweede moment dat later een apar
te lading krijgt.
Op 15 april 2013 stond Van Dessel daad
werkelijk aan de start van de 117e editie
van de Boston Marathon. Hij liep de 42
kilometer binnen de drie uur, ging naar
zijn hotel, nam een douche en speelde
met de gedachte om bij de finish te
gaan kijken hoe de rest van het deelne
mersveld het ervan af zou brengen. Een
plekje om te gaan staan, had hij al op 't
oog. Maar tijdens het recupereren op de
hotelkamer zette hij eerst nog even de
tv aan en nog geen tel later kreeg een
dag die zo mooi begon een memorabel
eind. „Ik zag ineens de ledematen in
het rond vliegen op de plek waar ik een
halfuurtje eerder nog liep. Achteraf ge
zien was het een goede zet om niet bij
de finish te blijven hangen. Ik heb geluk
bij een ongeluk gehad." Het is het derde
moment waarbij toeval een rol speelde.
Vanuit zijn hotel, op een kilometer af- v
stand van de finish, zag Van Dessel hoe
een drama zich voltrok. Op de plek
waar vrienden en familie net nog ston
den te wachten op hun geliefde heerste
nu grote chaos na twee enorme explo
sies. Op de televisiebeelden zag de inwo
ner van Hengstdijk hardlopers ter aarde
stortten door de enorme kracht van de
aanslagen. De Boston Marathon die zo
glorieus begon was in een fractie van
een seconde veranderd in een slagveld.
Terwijl de Amerikaanse vlag rustig
doorwapperde, pakten donkere rook
wolken zich samen in het finishgebied.
Er brak paniek uit, toeschouwers sloe
gen op de vlucht, de talrijk aanwezige
politie probeerde meteen het gebied te
evacuëren.
Van Dessel ging in de tussentijd naar de
lobby van z'n hotel waar vele lopers bij
elkaar kwamen. Er heerste chaos, emo
tie, maar ook angst. „Daar hoorde je
meteen de verschrikkelijkste verhalen.
Een vrouw die in de hotelkamer naast
me sliep, kwam net op het moment
van de explosie over de finish." Ze over
leefde het drama wonderwel. Dat gold
niet voor iedereen. Drie mensen kwa
men te overlijden, 264 personen raak
ten gewond. Lopers verloren armen en
benen. Boston was in shock.
„Vanuit heel de wereld kwamen al snel
steunbetuigingen", weet van Dessel
nog. Er volgden minuten stiltes bij ande
ik heb
geluk bij
een
ongeluk
gehad. Ik
was net op
tijd weg.
re marathons, zoals in Zeeuws-Vlaan-
deren.
In Boston zelf begon een dag later
het verwerkingsproces. „Een trauma
team kwam met deelnemers en toe
schouwers praten om het hele gebeu
ren te verwerken", vertelt Van Des
sel. „Zelf besloot ik om even bij de fi
nish te gaan kijken. Er was ontzet
tend veel politie op de been, zelfs het
leger werd ingezet. Alles was afgeslo
ten. Het had zo een scène kunnen
zijn uit een Amerikaanse film. Ver
schillende lopers zochten nog naar
hun kleding, die ze noodgedwongen
hadden moeten achterlaten. Het hele
gebeuren maakte grote indruk."
Een paar uur later vloog Van Dessel
terug naar Nederland. „Ook op het
vliegveld was de beveiliging enorm.
Elke loper werd gevraagd of ze iets
verdachts hadden gezien." Thuisgeko
men ging het ook over niets anders.
En nu nog wordt Van Dessel er regel
matig aan herinnert. De medewerker
van de kerncentrale in Doel koestert
zijn Bostonmarathonjasje. „Dat heb
ik elke marathon bij me. Ik liep vorig
jaar de marathon van Amsterdam en
daar zag ik twee lopers met zo'n zelf
de jasje. Toen moest ik wel even slik
ken. En vorige week nog, tijdens de
marathon van Rotterdam, heb ik nog
staan babbelen met een deelnemer
die ik voor de start van de Boston
Marathon ook tegenkwam. Een onge
looflijk toeval." Het maakt de serie
toevalligheden compleet. „De band
tussen de lopers is enorm. Het gaat
niet over tijden, maar alleen maar
over hoe we die dag hebben beleefd."
Schrik voor grote stadsmarathons
met duizenden deelnemers heeft
Van Dessel, die eerder al in New
York, Chicago, Berlijn en Parijs liep,
niet door die dramatische dag in
april. „Ik zou dolgraag nog een keer
in Boston willen lopen. Als er ie
mand is die met me mee wil, dan
zou ik zo gaan. Iedereen is daar ver
baasd over, maar het lopen van een
marathon hoort één groot feest te
zijn."
Maandag is de 118e editie van de
Boston Marathon. De stad verwacht
een recordaantal van 36.000 lopers
en honderdduizenden bezoekers. De
veiligheidsmaatregelen zijn enorm.
Er worden 3500 agenten ingezet, het
dubbele van vorig jaar. De toeschou
wers worden met honderd camera's
langs het hele parkoers in de gaten ge
houden. Van Dessel denkt er het zij
ne van. „Het enige dat ik hoop is dat
het niet ten koste gaat van de sfeer."
Het was de bedoeling dat Kurt van
Dessel vandaag mee zou doen aan de
estafettemarathon in Zeeuws-Vlaan
deren met een team van RKHAV. Een
blessure gooit echter roet in het eten.
„Ik heb zondag nog de marathon van
Rotterdam gelopen en daar heb ik
nog wel wat last van. Ik neem nu
even wat rust om me daarna voor te
bereiden op de loodzware Mont
Blanc-marathon eind juni."
ZATERDAG 19 APRIL 2014
Kurt van Dessel uit Hengstdijk
liep een jaar geleden de bomma-
rathon in Boston. Hij was net
op zijn hotelkamer toen twee
bommen ontploften in het fi-
nishgebied. Komende maandag
is de 118e editie, maar de sfeer
zal nooit meer zijn zoals vroe
ger. foto HH
Ledematen vlogen door de lucht
door Maurice Steketee
Kurt van Dessel
