Dit huis heeft iets liefs, iets warms
Een glashelder verhaal over ramen
2&3 OPEN HUIS
4&5 HET BEROEP
neageren?
Wprfei^ijepêrsdj|hsi.rit
Tijden veranderen. Dat betekent
soms dat afscheid moet wor
den genomen van jarenlange
tradities en merken. Dat lot
trof het 128 jaar oude textiel-
merk Walra in 2001 ook. Het
bedrijf moest de deuren slui
ten omdat het de concurrentie met andere,
veelal goedkopere, merken niet aankon.
Walra ontstond ooit als linnenmerk in het
Brabantse Waalre, als onderdeel van het fa
miliebedrijf Van Dijk-Manders en Co. De
glorietijd van het merk begon na de Twee
de Wereldoorlog, toen één van de broers
Van Dijk zich met Walra losmaakte van de
familieweverij en zich helemaal ging toe
leggen op de verkoop. Toen was het nog
heel normaal dat meisjes van 16 begonnen
te sparen voor hun uitzet, zodat ze bij hun
huwelijk, gemiddeld zo rond hun 22e, niet
zonder spullen het ouderlijk huis verlieten.
Deze uitzet werd vaak samen met moeder
uitgekozen én een adviseuse van een lin
nenfabrikant. Walra had juist op dat ge
bied een uitstekende naam.
Niet alleen hebben daardoor veel mensen
nog Walra-textiel in huis, Walra was ook
het bedrijf dat deze manier van verkopen
verreweg het langste volhield. Dat kwam
juist omdat het was losgemaakt van de we
verij. De laatste jaren kwam veel Walra-
textiel ook niet meer uit Brabant, maar
werd elders in de wereld ingekocht.
Het baatte niet; adviseuses
van Walra maakten hun
laatste rondes in
2001. Twee
later ging het licht er definitief uit. Jaren
lang werd niets met het merk gedaan. Tot
dat de Vespo Groep, bekend van textielmer-
ken als Bon Sejour en Hip Amsterdam, in
2010 besloot Walra nieuw leven in te bla
zen. „Het is geweldig dat we een merk uit
deze streek weer tot leven mogen wek
ken", stelt Vespo-directeur Ed Veelenturf.
„Ik heb ook herinneringen aan het oude
Walra. De handdoeken van toen verschij
nen nog steeds in veel badkamers."
Na de voorzichtige introductie presenteer
de het merk zich dit jaar grootser aan het
publiek. Zo werden verschillende interna
tionale beurzen aangedaan. „De plannen
zijn ook behoorlijk groot", zegt een woord
voerder van Walra. „Het merk doet het nog
steeds goed, er zijn plannen ook internatio
naal de markt op te gaan." De succesfactor
van nu lijkt het tijdloze en tegelijkertijd ei
gentijdse karakter van de producten. Of, zo
als ze het zelfbij Vespo zeggen: „Traditio
nele kwaliteit in een eigentijdse look."
De eerste collecties waren opgedeeld in
vier verschillende lijnen, waarvan Organic
het best aanslaat. De lijn is gemaakt van
100 procent biologisch katoen en is rustig
vormgegeven. Hotel kent dezelfde uitstra
ling, maar heeft een zwaardere kwaliteit.
Met de andere collecties wilde Walra meer
inspelen op trends. De laatste collectie,
met als naam White Wonders, ligt in het
verlengde van de eerste twee. Een rustige,
warme uitstraling /onder al te trendy te
zijn. Ook is er een collectie sierkussens en
een badjas aan het assortiment toegevoegd.
Maar de grootste aanpassing is het distribu
tienetwerk. Niet langer gaan de ouderwet
se adviseurs met de hele collectie onder de
arm op pad. Die plek is ingenomen door
moderne webshops. Ook wordt het textiel
in een paar winkels verkocht en in de web
shops van Neckermann en Wehkamp.
Wie vroeger trouwde,
verliet niet zonder een
goed servies, een bestekbak
en een kast vol linnengoed
het ouderlijk huis. In die
laatste categorie was Walra
een begrip. In 2001 viel het
doek, maar nu krijgt het
merk een tweede kans.
'>*v «Kv/ V^' 'v
door Cor-Peter Pasma
www.walra.nl
Uit de Walra-collectie: Badjas By
Walra (boven) en dekbedovertrek
Love (rechts), foto's Design Press
