44 Ik voel me thuis
bij collega-acteurs,
maar ben altijd
wel een loner
geweest
cp
Manouk van der Meulen
(1961woont alweer tien
jaar in Zweden, maar op de
buis is ze weer even terug.
In de Net 5-serie Fashion
planet speelt ze een
vertrouwde rol: die
van bitch. „Ik kies
altijd mijn eigen pad."
Bij het grote publiek werd ze
vooral bekend als 'tv-kreng',
door pittige rollen in series
als Spijkerhoek, Onderweg
naar morgen en De erfenis.
Maar in real life is Manouk
van der Meulen de vriende
lijkheid zelve. Met een loopbaan die een
dikke dertig jaar bestrijkt en dus heel wat
meer rollen omvat dan die paar bitches
die haar handelsmerk werden.
Ook in Fashion planet is ze als hoofdredac
trice Rebecca ]ohansson op z'n zachtst ge
zegd niet de makkelijkste. In de rol van
ambitieuze hoofdredactrice Rebecca, is ze
wederom een ijzervreter van de eerste or
de, zij het in elegante verpakking. Haar
medespeelster is Josje Huisman van
meidengroep K3. Waar die typecasting
aan ligt, weet ze zelf ook niet precies.
„Vroeger vond ik het weieens vervelend
dat mensen altijd maar over die rollen be
gonnen. Maar inmiddels maakt het me
ook wel trots. Als het niet goed was ge
weest, was men het allang vergeten."
Dat de serie over het hippe modetijd
schrift tot nu toe niet de gedroomde kijk
cijfertopper is, is bekend. Maar de zender
heeft al laten weten niet van plan te zijn
de door kledingketen H&M gesponsorde
comedy te schrappen, omdat het in de
doelgroep redelijk gaat. En daarmee komt
er gelukkig geen voortijdig einde aan de
rol van Van der Meulen, die het zelf ziet
als een soort comeback in Nederland.
„Toen ik het script las, dacht ik: ja. Een
echte comedy had ik ook nooit eerder ge
daan, dus dat was wel een uitdaging."
Sinds haar tv-rol in Levenslied in 2011, was
ze even uit beeld. Al stond ze vorig jaar
nog wel op de planken in Eindeloos, een
theaterstuk over zelfmoord, met onder an
deren Marit van Bohemen en Diana Dob-
belman. Van der Meulen woont met haar
Zweedse echtgenoot Tony dan ook al
ruim tien jaar in het zuiden van Zweden,
het land waar ze als klein meisje ook al
eens vijfjaar woonde. Lachend: „We grap
pen altijd dat we elkaar vast ooit in de
zandbak in Stockholm hebben ontmoet.
We wonen idyllisch in een klein dorpje
tussen de velden, vlak bij de zee. Binnen
een kwartier zijn we in Kopenhagen, ide-
aal."
Ze ontmoetten elkaar tijdens de opna
men van een korte film in Londen, haar
toenmalige woonplaats voor zeven jaar.
Ze emigreerde een paar jaar na Spijker-
hoek, in een periode dat de rollen voor
haar voor het opscheppen lagen. Carrière-
technisch gezien niet de meest handige
stap, maar spijt heeft ze nooit gehad. „Ik
ben altijd avontuurlijk geweest. Vanaf
mijn 20ste ging ik op reis, beleefde de gek
ste avonturen. Zo trok ik naar Azië, ging
met een auto door de Sahara, verbleef in
de Filippijnen, bezocht een spiritueel
healer in New Mexico. Ook in het vak
koos ik altijd mijn eigen pad. Ik voel me
thuis bij collega-acteurs, maar ben altijd
wel een loner geweest. Bij een vast gezel
schap zou ik me niet prettig voelen. Ik
moet na een tijdje wel weer het echte le
ven in, dat is mijn inspiratie."
Ze vertrok destijds voor de liefde naar
Londen. „Het is niet makkelijk geweest.
Af en toe was het heel eenzaam, maar ik
hield vol. Ik kende niemand, moest een
netwerk opbouwen, een vriendenkring.
Maar ik ben er sterk van geworden. Ik
ben twee keer opnieuw begonnen, in Lon
den en in Zweden. Heb eindeloos veel au
dities gedaan, eindeloos vaak 'nee' ge
hoord. Ik heb dan ook geen last van mijn
ego. Ik moest zo vaak opnieuw beginnen,
niemand kende me. Het was: achterin de
rij aansluiten."
Engeland-Zweden-Nederland: ze noemt
het haar gouden driehoek. „Ik heb con
stant drie talen in mijn hoofd. Tijdens de
opnamen van Fashion planet was dat soms
lastig, dan sprak ik een woord opeens met
een accent uit."
Naast haar acteerwerk schreef Van der
Meulen in haar Londense tijd ook co
lumns voor kranten en tijdschriften. In
1996 verscheen haar novelle Zingend riet.
Inmiddels werkt ze aan een kinderboek.
„Tova, het trapezemeisje gaat over een tra
pezemeisje dat haar plezier in het circus
verliest omdat ze wordt uitgebuit. Maar
het boek gaat eigenlijk over talent. Hoe ga
je ermee om, hoe kun je het koesteren?
Het heeft wel wat autobiografische ele-
mentjes. Ik was al vrij jong aan het werk,
op mijn 20ste had ik mijn eerste filmrol.
„Maar ik deed ook dingen die niet bij me
pasten, daar werd ik ongelukkig van. Het
fijne van ouder worden, is dat je innerlijk
zó stevig bent, dat je de juiste keuzes voor
jezelf weet te maken. Ik voel nu dat ik,
met mijn 33 jaar ervaring, weer klaar ben
voor méér. Voor grote toneelrollen bij
voorbeeld, daarvoor wil ik graag pende
len. Wat mij betreft, komt er nog heel
veel op mijn pad."
Manouk van der Meulen. foto Pepijn Leupen/HH
door Monique Brandt
Manouk van der Meulen
Fashion planet Elke dinsdag op Net 5,
21.30 uur.
reageren?
VÖr media@depersdienst.nl
