SPORT
Ajax kan na een ruime zege op FC Twente
de landstitel niet meer ontgaan. Ondanks
dit vooruitzicht is bescheidenheid troef
Feyenoord en
Immers identiek
AMSTERDAM - Vanuit de Engelen
bak keken voormalige helden als
Barry HulshofF en Piet Keizer
goedkeurend toe hoe Ajax tegen
FC Twente gistermiddag de vier
de landstitel op rij veiligstelde. De
reünie van ex-spelers en -trainers
kon op geen beter moment val
len. Alsof de klok werd terugge
draaid naar de periodes waarin de
club met ijzeren hand regeerde.
Schijn bedroog. Het naderende
kampioensfeest wekte extern
noch intern grote euforie op.
Amsterdamse bravoure zou niet
hebben misstaan op een middag
waarop tamelijk eenvoudig de
laatste concurrent werd afge
schud. In de catacomben voelde
niemand zich echter geroepen de
ze rol op zich te nemen. Het sei
zoen liet zich tot nu toe kenmer
ken door wisselvalligheid. Geen
speler stak wekelijks met kop en
schouders boven de rest uit. In Eu
ropees verband bleef de gedroom
de opmars buiten bereik.
Als vanzelf richtte de aandacht
zich op trainer Frank de Boer, de
architect achter een historische
prestatie. Geen trainer voor hem
slaagde erin met Ajax vier keer op
rij de landstitel te winnen. Hoe
wel de laatste officieel nog moet
worden binnengeharkt, durfde hij
alvast een conclusie te trekken.
„Het kan allemaal wat sprankelen-
der, maar we waren dit seizoen
wel heel degelijk. Daar hebben
we stappen in gemaakt."
Het gebrek aan amusement vorm
de een telkens terugkerend punt
van kritiek. Ajax slaagde er niet
in, een uitzondering daargelaten,
het publiek te vermaken met wer
velend spel. Gezien de transities
binnen de selectie valt dit te be
grijpen. Een flinke groep jonge
krachten zonder veel ervaring in
het betaald voetbal moest Ajax bij
de hand nemen. Dat lukte een
tijdlang heel aardig. Totdat de on
vermijdelijke terugval als een epi
demie toesloeg.
Lasse Schone, vorig jaar een nood
verband, groeide dit jaar uit tot
een steunpilaar. Met een assist en
Met jonge spelers
win je wel 's wat,
maar je hebt soms
iemand nodig die
een schop uitdeelt
een goal liet hij dat gisteren ander
maal blijken. Daley Blind, als con
troleur een revelatie, mag terugkij
ken op zijn beste seizoen als basis
kracht. Waar dit duo kon terugval
len op ervaring, gold dat voor het
merendeel van hun ploeggenoten
niet. Met vallen en opstaan leer
den spelers als Joël Veltman en
Davy Klaassen de fijne kneepjes
van het vak.
Veltman, zo gaf hij toe, vreesde
zelfs enige tijd voor zijn plek in
het elftal. Toen foutjes zich maar
bleven opstapelen raakte hij zijn
zelfvertrouwen kwijt. Voor Ricar-
do van Rhijn, sterk tegen Twente,
gold hetzelfde. Jasper Cillessen
durfde niet verder te kijken dan
de volgende wedstrijd. Als tussen
tijdse opvolger van Kenneth Ver
meer voelde hij zich een goede
leerling, maar nog geen meester.
Ook Veltman is realistisch. In zijn
ogen drukt hij zijn neus pas tegen
het venster. Om mee te mogen
praten met de grote jongens moet
hij meer laten zien. De naderende
titel telt meer als een vertrekpunt
dan als eindstation.
De technische staf legde hiervoor
de basis door talenten als Velt
man, Klaassen, Denswil, Fischer
en Van Rhijn voor meerdere jaren
aan zich te binden. „Dan kan je
verder bouwen", stelde Veltman.
„Presteren in de eredivisie is aar
dig, maar we willen Europees wat
laten zien."
De verdediger stelde daarbij één
voorwaarde. Mochten dragende
spelers als Moisander en De Jong
vertrekken, dan moet Ajax dat op
vangen met aankopen. „Met jon
ge, goede spelers win je wel eens
wat, maar je hebt soms iemand
nodig die een schop uitdeelt. Dat
zijn vaak meer ervaren krachten."
De Boer beaamde deze lezing.
„We hebben veel jonge spelers,
die niet 34 duels in een seizoen
geweldig spelen. Misschien moe
ten we daaraan wennen in de ere
divisie. Dat we zulke jongens op
leiden voor de grote competities."
Zo kreeg het succes tegen FC
Twente een wrange bijsmaak.
Zelfs de aanstaande kampioen
weet dat er nog veel winst valt te
boeken.
MAANDAG 31 maart 2014
Feest in Amsterdam na het knappe doelpunt van Bojan Krkic (tweede van links), foto Karei Delvoye/VI Images
Euforie blijft uit bij Ajax
door Geert Langendorff
Joël Veltman
