In de Palestijnse gebieden is seks
voor het huwelijk taboe, maar
de verstedelijking zorgt voor
veranderingen. „Achter de schermen
doen jongeren net zoveel als in
Nederland."
ft
buitenland
12 SPECTRUM
ISRAEL
et New York van
Palestina. Zo
wordt de Pales
tijnse stad Ramal
lah in de volks
mond ook wel
grappend ge
noemd. Net als de veel grotere Big
Apple heeft de stad een magische aan
trekkingskracht op Palestijnse jonge
ren uit de hele Westelijke Jordaanoe-
ver. Zij trekken erheen voor werk én
vertier.
Ramallah is veruit de meest interna
tionale Palestijnse stad. Door de per
manente aanwezigheid van buiten
landse diplomaten, medewerkers van
particuliere hulporganisaties, vrijwilli
gers en stagiaires, babbelt bijna ieder
een een woordje Engels. De burge
meester is een christelijke Palestijn,
net als zo'n 23 procent van de bewo
ners van de stad. Dit betekent dat alco
hol makkelijk en openlijk verkrijgbaar
is in winkels en cafés. Rond het chao
tische, centrale Lion's Square flaneren
hippe, Palestijnse jongens en meisjes
- met en zonder hoofddoek - in skin
ny jeans, druk bellend en whatsap-
pend met hun iPhones. Ze vormen
een opvallend contrast met de tradi
tioneel geklede mannen uit omliggen
de Palestijnse dorpen, die hun fruit
en groenten op straat uitstallen.
De jongeren treffen telefonisch voor
bereidingen voor de uitgaansavond,
die een paar uur later begint. De
Snow Bar en Café La Vie, kroegen
waar veel westerlingen komen, zijn
populair maar duur. Moslimjongeren
die geen alcohol drinken, gaan naar
de Stars Bucks, een variant op de be
kende Amerikaanse Starbucks-kofïïe-
keten, waarvan zelfs het groenwitte
logo is gekopieerd.
Wie dat wil, kan in Ramallah prima
stappen. Sterker nog, in de mondaine
Israëlische kuststad Tel Aviv, dat zich
al jaren laat voorstaan op de titel wild
ste feeststad van het Midden-Oosten,
gonst het gerucht dat de beste feesten
in Ramallah zijn. Maar daar mogen
joodse Israëliërs volgens hun eigen
wet niet zonder toestemming van het
leger komen: te gevaarlijk. Toch zijn
er genoeg die het soms doen. Meestal
door stiekem een afslag naar Ramal
lah te nemen op de wegen die zijn be
doeld voor Israëlische kolonisten op
de Westelijke Jordaanoever.
Ramallah ontwikkelde zich sinds
2001 razendsnel van slaperig voorstad
je van Jeruzalem tot booming hoofd
stad van de Palestijnse Autoriteit, die
delen van de Westelijke Jordaanoever
bestuurt. De verstedelijking zet de tra
ditionele conservatieve omgangsvor
men tussen Palestijnse mannen en
vrouwen onder druk. „Het traditione
le Palestijnse huwelijk, waarbij de
moeder voor haar zoon een bruid
uitzoekt, verdwijnt", zegt Wissam, de
25-jarige manager van een gloed
nieuw hostel. Daar hebben jonge, bui
tenlandse toeristen een wijds uitzicht
op de grote Jamal Abdel Nasser mos
kee. „Tegenwoordig ontmoeten jonge
ren elkaar op de universiteit of op het
spreken ingewikkeld: „Zolang we niet
getrouwd zijn, kan ik haar niet naar
mijn moeders huis meenemen en
mag ik niet bij haar ouders op bezoek.
En ik ken niet veel Palestijnse jonge
ren die een eigen flat kunnen beta
len." Dus maken ongetrouwde jonge
ren met vlinders in hun buik stiekem
afspraakjes.
Zoals bij jongeren overal ter wereld,
kent hun creativiteit daarin geen gren
zen. „Jongens rijden op donderdag
avond in dure auto's, die ze van ooms
of vrienden lenen, heel langzaam
door de hoofdstraten van de stad. De
ramen laten ze een beetje open staan.
Meisjes die geïnteresseerd zijn,
gooien dan heel vlug - als je het niet
weet, zie je het niet - een briefje met
hun telefoonnummer naar binnen.
Dan beginnen ze te whatsappen. Als
ze elkaar leuk vinden, volgt een ge
heim afspraakje", zegt Mahmoud (23),
die in een kledingzaak in het centrum
werkt. Zelfheeft hij een andere strate
gie, want hij vindt Palestijnse meisjes
maar ingewikkeld. „Ik ga het liefst
naar de plekken waar Europese mei
den komen. Om Engels te leren",
lacht hij veelbetekenend.
Als de truc met het briefje door het
autoraam heeft gewerkt, is een af
spraakje organiseren nog een hele op
gave. Ramallah-stad heeft 35.000 in
woners, in de dorpen en voorsteden
in het district wonen zo'n 280.000
mensen. Het leven is er anoniemer
dan in andere Palestijnse steden en
dorpen. Maar er is nog steeds veel so
ciale controle en familiebanden en re-
Tel Aviv
Jeruzalem
Traditionele
huwelijken,
waarbij de
moeder voor
haar zoon
een bruid
uitzoekt,
verdwijnen
werk en dan spreken ze stiekem af.
Bijna niemand komt meer oorspronke
lijk uit Ramallah."
„Doordat mensen hier ver van hun fa
milie zitten en omdat hier veel buiten
landers wonen, is het een stuk libera
ler dan in andere Palestijnse steden,
zoals Nablus of Hebron. Daar worden
nog wel eens meisjes vermoord door
familieleden als ze voor het huwelijk
seks met een vriendje hebben."
Dat betekent niet dat alles hier zo
maar kan. Wissam, die op zijn zesde
met zijn familie naar Ramallah
kwam, heeft zelf nog geen vriendinne
tje. En als hij dat wel zou hebben, is af-
MIDDELLANDSE
ZEE
SYRIË
JORDANIË
Palestij nse
jongeren
vrij en
stiekem
door Jan Franke
Ramallah
Wissam, manager
van een hostel
