Jeugd niet aan de
dorpsraad overlaten
Oranjekwartier breidt
uit met educatietuin
Nieuwe coalitie moeilijk voor Lijst Babijn
28 ZEEUWS-VLAANDEREN
AFSCHEID WETHOUDER
♦MMM
Vóór de verkiezingen heeft Conny
Almekinders (WD) al laten weten
geen wethouder in Sluis te blijven.
VERKIEZINGEN 2014
DE EERSTE KEER
In deze rubriek laten we mensen aan
het woord die 19 maart voor de eerste
keer gaan stemmen. Vandaag: Lisan-
ne Goudappel (20) uit Kortgene.
Lisanne Goudappel is vastbeslo
ten te gaan stemmen voor de ge
meenteraadsverkiezingen. Maar
op welke partij? „Ik weet het nog
steeds niet zeker. Ik ben de pro
gramma's van de zes partijen op
Noord-Beveland aan het vergelij
ken. Maar als ik het met één stand
punt eens ben, vind ik de rest van
de standpunten weer niet goed."
Wat vindt zij belangrijk? „In Kort
gene wil de gemeente bouwen in
de Stadspolder. Ik wil eigenlijk
niet dat in dat stukje natuur hui
zen komen. Er zijn wel een paar
partijen tegen, maar ik denk niet
dat zij dat besluit nog kunnen te
rugdraaien. Verder ben ik christe
lijk opgevoed en vind ik de zon
dag als rustdag belangrijk. Maar ik
stem niet automatisch op een
christelijke partij: ik oriënteer me
breder. Ik vind ook dat partijen
meer naar jongeren mogen kij
ken. Ik zit zelf in de jongerenraad
van de gemeente, maar de aan
dacht van de partijen gaat vooral
naar ouderen. Dat moet beter in
balans zijn. Het CDA hier wil het
contact met de jeugd aan dorpsra
den toewijzen om vandalisme te
gen te gaan; maar dat is een zaak
van de gemeente. Dat kun je niet
aan dorpsraden overlaten."
Al langer wilde de speeltuin een
nog beschikbaar hoekje aan de
Leeuwenlaan bij de speeltuin be
trekken, maar eerdere pogingen
strandden om uiteenlopende rede
nen. Het verschil met een natuur-
speeltuin (zoals die bij de Otheen-
se kreek) is, legt voorzitter Ro
nald Roelands uit, dat het gemo
delleerde natuur is waarin speel
toestellen worden verwerkt.
Naast wilgen, notenbomen, bes
sen, bramen en vlinderstruiken
komen er ook een glijbaan, tou
wen en veel spannende hoekjes.
„Het wordt een plek met voelba
re, ruikbare en soms eetbare na
tuur", zegt Roelands. Het duurt
nog wel even voordat de bezoe
kers van de speeltuin van deze uit
breiding gebruik kunnen maken.
De natuureducatietuin gaat pas in
2017 of 2018 open.
Het onderhoud wordt op verschil
lende manieren ingevuld. Daarbij
is te denken aan omwonenden
die graag tuinieren, scholen die
stukjes adopteren of mensen die
vanuit een sociaal kader werk
moeten verrichten.
De speeltuin zoekt nog sponsors
om de uitbreiding te financieren.
De aanleg van de natuureducatie
tuin kost ruim veertig duizend eu
ro.
OOSTBURC - Of-ie nou helemaal
uit vrije wil opstapt als wethou
der, laat Conny Almekinders aan
vankelijk in het midden. Maar dat
Sluis de afgelopen vier jaar finan
cieel een stuk gezonder is gewor
den, beschouwt de schatbewaar
der van de huidige coalitie mede
als persoonlijke verdienste.
Almekinders is er de man niet
naar om hoog van de toren te bla
zen. Al is het maar, beseft hij ter
dege, omdat de zilvervloot voorlo
pig niet binnen zal varen. De fi
nanciële huishouding is goed op
orde, maar het gemeentebestuur
moet de vinger aan de pols blij
ven houden. De extra bezuinigin
gen die het rijk doorvoert, treffen
gemeenten dubbel, omdat tegelij
kertijd het takenpakket behoor
lijk wordt uitgebreid.
Bovendien zit Sluis de komende
jaren vast aan forse investeringen
als Aantrekkelijk Oostburg en bre
de scholen in Oostburg en Bres-
kens. „Met die projecten is veel
geld gemoeid, maar het voorzie
ningenniveau in de gemeente
stijgt er wel door." De wethouder
geeft maar aan dat Sluis er, on
danks de krimpende bevolking
en crisisjaren, nog niet zo slecht
voor staat.
Francois Babijn mag in verkie-
Sluis is bestuurlijk
stabiel. Partijen
zoeken het
conflict niet, maar
zoeken elkaar op
zingstijd politieke tegenstanders
om de oren slaan met het argu
ment dat de wethouder van finan
ciën toegaf dat de gemeentelijke
schuld (vermoedelijk) weer stijgt
en Sluis alle zeilen moet bijzetten
om aan de financiële verplichtin
gen te voldoen. „Babijn vergeet er
bij te vertellen dat het eigen ver
mogen van de gemeente sterk is
gestegen", vindt Almekinders.
„Sluis staat er financieel beter
voor, zoals coalitiepartijen in de
batten betogen, dan de grote buur
gemeente Terneuzen."
„Als je dan ook nog in aanmer
king neemt dat de gemeentelijke
belastingheffingen jaarlijks
slechts met 1,5 procent omhoog
gingen en het onderhoudsbudget
voor groen is uitgedijd, mogen
burgers niet echt klagen." Over de
staat van het groen waren de afge
lopen jaren een paar keer signalen
van ontevredenheid te horen.
Maar Almekinders stelt dat verha
len over ongebreidelde kapwoede
bezijden de waarheid zijn. Ieder
een kan volgens hem goed zien
dat 'de beeldkwaliteit van West-
Zeeuws-Vlaanderen zonder meer
uitstekend is'. „We zijn inderdaad
onderhoudsvriendelijker gaan
werken om kosten te besparen,
maar Sluis is nog steeds een heel
groene gemeente."
De wethouder - die naast financi
ën ook onder meer economische
zaken, openbare werken, verkeer
en parkeren én personeelszaken
in portefeuille heeft - voegt eraan
toe dat de gemeente altijd overleg
met stads- en dorpsraden voert
om tot 'acceptabele oplossingen'
te komen.
Aan het eind van zijn regeerperio
de is Almekinders niet te beroerd
de hand in eigen boezen te ste
ken. Natuurlijk is niet alles van
een leien dakje gegaan. Als groot
ste persoonlijke misser ziet hij
het afketsen van een regeling
voor zestigplussers. „Hoewel ik
nog steeds vind dat het financieel
de beste oplossing was, is de com
municatie niet goed geweest. De
gemeenteraad vond de maatschap
pelijke gevolgen belangrijker: de
gemeente heeft een voorbeeldrol
en kan ambtenaren niet eerder la
ten stoppen met werken als werk
nemers elders langer aan de slag
moeten blijven."
Almekinders lag ook wel eens on
der vuur over de communicatie
met ondernemers in Sluis en
Oostburg. Zelf vindt hij dat hij uit
eindelijk goed met iedereen over
weg kon. „Maar ik ben geen snelle
beslisser. Een zorgvuldige voorbe
reiding is belangrijk. Het duurde
mensen soms te lang voor er een
besluit viel. Misschien is het daar
om beter dat iemand anders de
wethouderspost overneemt",
geeft de Cadzandse campinghou
der toch iets prijs van zijn overwe
gingen om zijn baan als dagelijks
bestuurder bij voorbaat aan de
wilgen te hangen.
Uit conflicten zijn tot slot mooie
oplossingen voortgekomen, stelt
hij. „Zo was er veel verzet tegen
de reclamebelasting. Maar die hef
fing was nodig om eenheid tus
sen Oostburgse ondernemers tot
stand te brengen. Zeventig pro
cent van de opbrengst van de re
clamebelasting komt direct ten
goede aan het Oostburgse cen
trum. De komende jaren gaan we
daar de vruchten van plukken",
voorspelt Almekinders.
Sluis heeft 'een krachtige organisa
tie en is bestuurlijk stabiel', be
toogt hij. Almekinders wil na de
verkiezingen blijven bijdragen
aan die bestuurlijke stabiliteit als
'gewoon' WD-raadslid.
Ik verwacht dat er
binnen afzienbare
tijd een mooi
bedrijf neerstrijkt
in Euregiotuinen
SLUIS - De verkiezingsdebatten in
Sluis leverden de afgelopen we
ken geen vuurwerk op. Alle ne
gen partijen die morgen zoveel
mogelijk zetels hopen binnen te
slepen constateerden dat zelf ook.
Sluis doet het niet zo gek. De ge
meente heeft geen dik spaarvar
ken, maar zit ook niet meer aan
de grond. Maar alle partijen zijn
het er over eens dat Sluis voorzich
tig met geld moet blijven omgaan
en dat verenigingen er bijvoor
beeld niet vanuit 1
dat subsidies (op hetzelfde peil)
blijven.
Dat het beleid van de afgelopen
vier jaar wordt voortgezet, is niet
alleen voor coalitiepartijen van
zelfsprekend. Ook oppositiepar
tijen - de grootste, Nieuw Ge
meentebelang, voorop - willen
het ingezette beleid in grote lij
nen voortzetten. Alleen lijsttrek
ker Francois Babijn van Lijst Ba
bijn profileerde zich door er stel
selmatig op te wijzen dat de zit
tende coalitiepartijen verantwoor
delijk zijn voor een enorme
schuld. Ook waarschuwde Babijn
regelmatig voor forse claims die
de gemeente nog boven het hoofd
hangen, terwijl B en W zeggen
dat de risico's op schadeclaims tot
een minimum zijn beperkt.
Lijst Babijn lijkt daardoor - mét
de SP - het minste kans op deelna
me aan een nieuwe coalitie te ma
ken. Partijen als D66 en D&T slo
ten een coalitie met Lijst Babijn al
uit, terwijl PvdA en Helder
Zeeuws waarschuwden dat Ba
bijn het wel heel moeilijk maakt.
De SP was de enige die Babijn de
hand reikte. Maar WD en D&T
lieten bij voorbaat weten samen
werking met de socialisten totaal
niet te zien zitten. Geen van de
andere partijen leek bovendien be
reid om de eventuele nieuwko
mer in de armen te sluiten.
De huidige partners zien voortzet
ting van de coalitie wel zitten. Al
leen D&T lijkt met afwijkende
standpunten over tweede wonin
gen (niet voor recreanten in dor
pen) en kleine scholen (zoveel
mogelijk instandhouden) moei
lijk inpasbaar in een nieuwe coali
tie. Oppositiepartij Nieuw Ge
meentebelang schurkt juist dicht
aan tegen de drie partijen die nu
een wethouder leveren. CDA,
WD en PvdA houden er alle drie
sterk rekening mee dat Nieuw Ge
meentebelang niet - zoals vier
jaar geleden - buiten de coalitie
kan worden gehouden. Vooral
WD en PvdA vrezen dat ze wel
eens een mindere uitslag kunnen
boeken. De dalende populariteit
van het kabinet levert liberalen
en sociaal-democraten in elk ge
val geen stemmen op. Een nieu
we coalitie met Nieuw Gemeente
belang, CDA en WD lijkt het
meest voor de hand te liggen. De
PvdA blijft alleen in beeld als ze
toch weer drie zetels in de wacht
sleeptook de WD een zetel ver
liest. Dan kan de steun van D66
wel eens cruciaal worden.
Lisanne Goudappel
door Raymond de Frel
TERNEUZEN - Speeltuin Oranjekwar
tier in Terneuzen mag uitbreiden
met een natuureducatietuin. Het
speeltuinbestuur heeft daarvoor
groen licht gekregen van de ge
meente Terneuzen.
Sluis is 'gezond
door René Hoonhorst
Conny Almekinders, wethouder
ANALYSE
door René Hoonhorst
PvdA, die een restzetel bin
nensleepte, en WD vrezen
één van hun huidige drie
raadszetels te verliezen.
