Special:
Ondernemer
Horeca
Familie Maenhout
Schippers
HB
Tekst: Henk van de Voorde
Foto's: Mark Neelemans
TERNEUZEN - Café De Vriend
schap is sinds de millenniumwisseling
opgenomen in het boek Originele Ca
fés in Vlaanderen. „De uitgever was
het eerst niet van plan. Ze zeiden: 'je
hebt toch geen Belgisch café'. Ik ant
woordde: 'maar wel een Vlaams café'.
Het is hier tenslotte Zeeuws-Vlaande
ren. Mijn zaak staat inmiddels ver
meld onder de rubriek 'Grensgeval
len', net als een paar cafés uit Brabant
en Limburg", zegt Ronny Verberk-
De Vriendschap wordt omschreven
als een origineel 'oud bruin' huiska
mercafé, meer dan 100 jaar oud, waar
bier met liefde geschonken wordt en
door u in alle rust kan worden gedron
ken. Op de bovenverdieping een bier
verzameling met meer dan 2000 bie
ren'. „Maar dat zijn er inmiddels wel
2.500 geworden. Ik verzorg regelma
tig rondleidingen voor groepen in
De Vriendschap:
Bruin café anno 1840
mijn café. Daar hoort ook een bezoek
bij aan mijn biermuseum op de eerste
etage. Maar ook als cafébezoekers
(zonder afspraak) boven even een kijk
je willen nemen is dat mogelijk."
Het Temeuzense café staat met vier
sterren ook vermeld in de Camra
Gids van de Europese Bier en Consu
mentenorganisatie. De caféstamboom
vermeldt dat 'De Vriendschap een
echt bruin café is dat veelvuldig
wordt bezocht door leraren, politici,
journalisten, kunstenaars, vertegen
woordigers, schippers en andere gezel-
Het Biermuseum op de bovenverdieping.
lige boeren, burgers en buitenlui'. De
mensen kunnen in De Vriendschap in
historische omgeving op het gemak
een bakje koffie of pilsje drinken, een
krantje lezen en van een klassieke uit
smijter genieten.
Ronny Verberkmoes heeft de exploi
tatie van het café overgenomen van
de familie Maenhout. De 75-jarige
Guust Maandag, nog altijd een graag
geziene gast in het etablissement aan
de kop van de Noordstraat, was de
laatste kastelein in zijn familie. Hij be
dong bij de 'externe overdracht' dat
er niks aan het café veranderd mag
worden. Guust zelf nam de zaak over
van zijn moeder Trui die de zaak leid
de na het vroege overlijden van pa
Piet Maenhout. Grootvader Au
gust-Charles Maenhout was de eerste
kastelein. De kiem van het café ligt al
in 1840 toen overgrootvader Dirk
Maandag van start ging met een schip
perswinkel, waar ook drank was te
verkrijgen. Rond 1850 grensden een
bakkerij en een kruidenierszaak an
nex schipperswinkel aan elkaar. De
zoon van de kruidenier (Maandag)
trouwde met de dochter van de bak
ker en van de twee panden werd een
groot café gemaakt. Daarmee zag Ca
fé De Vriendschap officieel het levens
licht.
„In het jaar 1827 is het kanaal van
Gent naar Terneuzen aangelegd.
Sinds die tijd ontstond er veel meer
bedrijvigheid in Temeuzen. De brug
bevond zich destijds pal voor het café
aan de haven. De schippers kwamen
langs voor etenswaren en een flesje
Het café heeft alle stormen doorstaan.
drank omdat ze soms uren moesten
wachten in de haven. Vanwege het
toegenomen scheepvaartverkeer werd
in 1968 een nieuwe binnenvaartsluis
aangelegd, net buiten het stadscen
trum. Tot die tijd vaarden de schepen
voorbij het café. Nog altijd jammer
dat er destijds geen jachthaven is ge
realiseerd", aldus Ronny Verberk
moes. Naast kastelein in De Vriend
schap is hij ook mede-eigenaar van
tenniscentrum De Zuidhal in Hulst.
Met ingang van het nieuwe seizoen
gaat hij tevens de exploitatie van het
Racketcentrum (mede) voor zijn re
kening nemen. Voor Ronny het hore-
capad ging bewandelen, was hij werk
zaam in een heel ander segment. De
Terneuzenaar had acht jaar een 'nor
male kantoorbaan' bij de Amro Bank.
Eerst in zijn woonplaats, vervolgens
korte tijd in Axel en daarna vier jaar
in Sas van Gent. „Ik hield me bezig
met beleggingen, veelal voor Bel
gische klanten. Voor mij was de over
gang van de bancaire sector naar de
horeca niet zo groot. Het is een kwes
tie van goed kunnen omgaan met
klanten. Of de horeca zwaar is? Je
moet meer uren maken dan in een re
guliere baan, maar verder valt het best
mee. Bovendien open ik mijn café ie
dere ochtend om elf uur en sluit ik
om zeven uur 's avonds. Het gaat bij
mij dus niet door tot in de vroege uur
tjes. In al die jaren dat ik hier de zaak
run, is er slechts één keer een klap ge
vallen. Een groepje vreemdelingen
kreeg onderling ruzie in mijn café.
Die gasten waren tijdelijk aan het
werk in Terneuzen en hadden eerder
in de stad ook al herrie lopen ma
ken."
Café De Vriendschap heeft zelfs de
stormen van de beide wereldoorlogen
doorstaan. Stille getuigen zijn de ko
gelgaten in de houten vloer van Ame
rikaans grenen.
i
ZATERDAG 15 MAART 2014
Kastelein Ronny Verberkmoes
baat het Terneuzense café De
Vriendschap bijna 27 jaar uit. Op
zich niet zo bijzonder, maar de
authenticiteit van zijn etablisse
ment is dat wel. Bij binnenkomst
springt de kleine met de hand ge
maakte toog in het oog. En dan
die ouderwetse leestafel. De ge
schiedschrijving van het 'oud
bruin' café aan de Kop van de
Noordstraat voert terug tot 1840.
Dit gegeven in combinatie met
de originele staat maakt het café
uniek voor Zuidwest-Nederland.
En voor Vlaanderen...
Kastelein Ronny Verberkmoes en enkele gasten.
