GroenLinks wil de mening van de kiezer in beeld vangen
28 WALCHEREN
MENSENRECHTENVERDEDICER
James Ninrew Dong uit Zuid-Soedan
verblijft komende drie maanden in
Middelburg om 'op adem te komen'.
J 4
VERKIEZINGEN
GEMEENTERAAD 2014
MIDDELBURG - Het scheelt een
graad of 35 met Middelburg, maar
ook sociaal gaat het er veel heter
aan toe in Zuid-Soedan. „In de af
gelopen drie maanden hebben
drie keer 's nachts mensen aan
mijn deur gestaan die me wilden
vermoorden."
James Ninrew Dong (54) zet zich
in voor de mensenrechten in zijn
land, maar moet dat met
(doods)bedreigingen en intimida
tie bekopen. „Ik hoorde ze voor
mijn deur discussiëren of ze me
moesten vermoorden. Ik kon
steeds op tijd vluchten. Tot nu
toe ben ik ook nog niet gearres
teerd."
Dat lijkt een kwestie van tijd,
want het is oorlog in Zuid-Soe
dan en de mensenrechten wor
den er op alle mogelijke manieren
geschonden. En Dong behoort tot
de 'verkeerde' stam, de Nuer. Dat
is de stam van de voormalige vi
ce-president Riëk Machar. In de
cember vorig jaar braken onlus
ten uit nadat die van een couppo
ging werd verdacht. Het gevolg
waren onder meer slachtpartijen
onder de Nuer door soldaten van
de president. „Elke Nuer is nu bij
voorbaat verdacht. Maar dat ik
een Nuer ben, betekent niet auto
matisch dat ik het eens ben met
wat de voormalige vice-president
zegt of doet."
Dong is na een uitgebreide beoor
deling van tientallen verdedigers
van mensenrechten uitgenodigd
om drie maanden in Middelburg
te komen wonen en werken. Hij
is een predikant van de protestan
te Presbyterian Church en betrok
ken bij meerdere maatschappelij
ke organisaties voor werkgelegen
heid, milieu, een wijs gebruik van
grondstoffen en mensenrechten.
Vredesorganisatie Pax voor Vrede
ziet hem als 'een vredestichter,
die de stem van de gewone man
vertegenwoordigt bij de politiek'.
Bovendien is hij 'kritisch naar zo
wel de politiek als de kerk' en
'weet hij op lokaal niveau mensen
van verschillende stammen met
elkaar te verbinden'.
Dong: „Ik was wel verbaasd dat ik
De vier vrijheden,
zoals vrijheid van
meningsuiting,
brengen mij juist
in moeilijkheden
werd uitgenodigd, want er zijn
meer mensen op dezelfde wijze
actief als ik. Die zijn misschien
nog niet opgemerkt. Ik voel me
niet belangrijker dan anderen."
Hij werd maatschappelijk actief
na de onafhankelijkheid van
Zuid-Soedan. „Ik heb dat nooit ge
pland, het overkwam me toen ik
merkte dat er na de onafhankelijk
heid niks veranderde, dat het le
ven voor de mensen niet beter
werd."
Dat hij mensenrechten verdedigt,
zich politiek uitlaat, in de kerk
preekt en ook nog eens tot de
Nuer behoort, vormt een meer
voudige bedreiging voor hem en
zijn gezin. Dong is getrouwd en
heeft zeven kinderen. „Natuurlijk
is de veiligheid van mijn gezin be
langrijk voor me. Maar de om
vang van je directe familie kun je
tellen, het verlies van de hele sa
menleving is veel groter. Er zijn al
meer dan tienduizend doden ge
vallen en meer dan een miljoen
mensen uit hun huizen verdre
ven. Zeker, we hebben het er
thuis wel eens over hoe gevaarlijk
mijn werk kan zijn. Maar dan pra
ten we er ook over hoe belangrijk
het is."
In Middelburg kan hij 'op adem
komen' en in een rustige en vreed
zame omgeving werken. Hij zal
onder meer lessen over mensen
rechten volgen op het University
College Roosevelt en in het hele
land spreken over Zuid-Soedan.
Zo kan hij over drie maanden te
rugkeren naar Zuid-Soedan om
de mensenrechten met nog meer
kracht en kennis te verdedigen.
Dong zal in mei de uitreiking van
de Four Freedoms Awards in Mid-
delburg bijwonen. Hij kent de on
derscheidingen niet, maar de be
grippen wel: vrijheid van me
ningsuiting en religie, vrijwaring
van vrees en gebrek. „Die probeer
ik te vertalen naar mijn eigen le
ven. God heeft ons als gelijken ge
schapen en wil dat we in vrijheid
leven en elkaar liefhebben. Die
vrijheden, zoals vrijuit kunnen
spreken, brengen mij juist in
moeilijkheden."
De fysieke rust die hij in Middel
burg ervaart staat los van de men
tale onrust die continu doorgaat.
„Tijdens de vliegreis hierheen
zijn dertig mensen in mijn stad
vermoord. Het eerste wat ik hier
heb gedaan is bellen en op inter
net opzoeken wat er was ge
beurd."
Dong hoopt dat zijn aanwezig
heid in Nederland leidt tot meer
aandacht voor de oorlog in Zuid-
Soedan. „Zodat van hieruit meer
druk wordt uitgeoefend op de re
gering en de vredesonderhande-
laars. Vergeet niet: de wereld is
een dorp. Wat in Afrika gebeurt,
heeft gevolgen voor Europa."
GroenLinks Walcheren wil
niet alleen horen wat de kiezers
vinden, maar het ook zien. Daar
om organiseert de partij in de aan
loop naar 19 maart een fotowed
strijd.
Het idee is dat kiezers foto's ma
ken van wat ze de moeite waard
vinden om te behouden. Of van
dingen die ze zo slecht of lelijk
vinden dat die van hen wel weg
mogen. Kiezers mogen ook beel
den insturen van dingen die er op
Walcheren nog niet zijn maar die
ze hier wel graag zouden willen
hebben.
„De fotowedstrijd Laat zien wat
je vinden wij een leuke manier
om goede ideeën te verzamelen",
zegt campagnecoördinator Femke
IJsseldijk. „Doordat bijna iedereen
tegenwoordig makkelijk foto's
kan maken is dit een snelle ma
nier om ideeën te verzamelen. De
gemeenteraad gaat voor een groot
deel over de directe omgeving
van de inwoners, met de foto's la
ten we zien dat daarin nog veel te
doen valt."
De fotowedstrijd is bedoeld voor
heel Walcheren en dus zijn foto's
uit en over alledrie de gemeenten
welkom. Een jury zal uit elke cate
gorie (behoud, ergernissen en
wensen) een winnaar kiezen. Ie
dereen van 16 jaar of ouder
kan meedoen. Foto's inzen
den kan tot 13 maart via
groenlinkswalcheren@gmail.com.
Kijk voor meer informatie en de
voorwaarden op middelburg.groen-
links.nl/nieuws.
De Ondernemersvereniging Ar-
nemuiden houdt maandagavond
10 maart een debat over de toe
komst van het vissersstadje. De
OVA wil de economische kracht
van Arnemuiden versterken en
heeft daar een visie voor opge
steld. Daarin staan voorstellen om
de openbare ruimte te verbeteren
en het toerisme te stimuleren.
„We willen graag de politiek be
trekken bij ons mooie stadje en
ze warm maken voor het pas ge
lanceerde masterplan", zegt voor
zitter Klaas van de Ketterij.
Voor de pauze wordt met politie
ke partijen die meedoen aan de
verkiezingen gesproken over de
toekomst van Arnemuiden. Na de
pauze komen actuele onderwer
pen aan bod zoals het zwembad,
het gemeenschapshuis, wonen en
zorg, en verkeer en parkeren. De
leiding van het debat is in handen
van PZC-verslaggever Maurits
Sep. Het debat vindt plaats in het
Stadthuys en duurt van 19.30 tot
22.00 uur.
Resto VanHarte Middelburg be
steedt komende week aandacht
aan de gemeenteraadsverkiezin
gen. Op maandag 10 maart zijn le
den van LPM, OPAZ, SGP en
CDA in Resto VanHarte 't Palet
aanwezig. Dinsdag 11 maart zijn
VVD, LPM, OPAZ en Christen-
Unie aanwezig in Resto VanHarte
't Gasthuis. De avond begint met
een 'Petje op Petje af-quiz met
vragen over de gemeenteraad.
Daarna leggen politici uit waar ze
voor staan en beantwoorden vra
gen uit de zaal.
Resto VanHarte is een buurtres-
taurant voor jong en oud en is
open vanaf 17.30 uur. Er zijn twee
Resto's in Middelburg. Elke maan
dag in 't Palet, J. van Reigersberg
straat 2, en elke dinsdag in het
Gasthuis, Noordpoortplein 2.
Graag reserveren via www.resto-
vanharte.nl (gratis) of 0900-
9003030 op maandag t/m vrijdag
tussen 09.00 en 12.30 uur (50 £F
ct/min).
'Eventjes wat
rust en vrede
om me heen'
door Maurits Sep
James Ninrew Dong
I De Zuid-Soedanese mensenrechtenverdediger James Ninrew Dong werkt
drie maanden vanuit het University College Roosevelt in het stadhuis aan
de Markt in Middelburg. „Fysiek heb ik nu rust en vrede om me heen,
maar met mijn gedachten blijf ik verbonden met de oorlog in mijn land."
foto Ruben Oreel
