Van geheime genootschappen tot
officiële netwerkclubs; Zeeland
kent het allemaal. Maar eigenlijk is
de provincie veel te klein om er echt
te kunnen netwerken.
MACHT IN ZEELAND
etwtiot mus
Netwerken kan op
veel manieren. In
alle openheid in
min of meer klas
sieke netwerk
clubs zoals de Ro
tary of het Zeeuw
se vrouwennetwerk La Donna Mobi
le. Maar het kan ook in het diepste ge
heim, zoals in Vlissingen in het gezel
schap de Twaalf Apostelen. Een gehei
me club die niet naar buiten treedt,
geeft voorzitter Ane Nauta te ken
nen. „Het is verbazingwekkend
dat u er van heeft gehoord." Hij
wil wel kwijt dat de Twaalf
Apostelen in de Franse tijd,
tegen het eind van de acht
tiende eeuw is opgericht,
ter bescherming van de
belangen van Vlissin
gen. In de loop van de
tijd is er van alles in
de maatschappij
veranderd en
heeft democra
tisch bestuur
zeggenschap
over die be
langen ge
kregen. Maar het gezelschap de Twaalf
Apostelen bestaat nog steeds. In het
diepste geheim, zonder dat de identi
teit van de leden bekend wordt ge
maakt. Nauta: „Het is geen religieus
gezelschap. We gebruiken schuilna
men, dat stamt nog uit de oprichtings-
tijd. De term herensociëteit komt er
nog het dichtst bij. Dat was het in het
verleden niet. Er zijn alleen mannen
lid, in principe twaalf, soms minder.
Er zitten geen dames in. We komen
maandelijks bij elkaar. En we zijn er
voor het grotere belang van Vlissin
gen. Maar we treden niet naar bui
ten." Nauta voegt er desgevraagd nog
aan toe dat de leden van het gezel
schap zich niet met illegale activitei
ten inlaten. „Daar zijn we te nette
mensen voor."
Op het internet is terug te vinden dat
Albert Staverman, de bekende Vlis-
singse arts (1879-1953), lid was van de
Twaalf Apostelen. In dat kader wordt
het gezelschap een netwerk van
twaalf vooraanstaande en invloedrijke
Vlissingers genoemd.
Netwerken kan natuurlijk ook op een
andere - meer openlijke - manier.
Jaap Ventevogel uit Vlissingen is als
deeltijdvoorzitter van de stichting
OmslagGroep een aantal jaren be
roepshalve netwerker geweest. Dat
netwerk draaide om kennis en kennis
sen, zoals hij het omschrijft. En die de
finitie gaat voor de meeste netwerken
wel op. Als oud-gedeputeerde, verze
keringsman en management consul
tant kent hij zowel de overheid als het
bedrijfsleven. Voor mensen uit de za
kenwereld kan netwerken volgens
hem zeker zinvol zijn. „Dan maak je
de afweging: wegen de inspanningen,
zoals tijd en geld, die je steekt in het
onderhouden van het netwerk op te
gen de opbrengst." In zijn politieke ja
ren geloofde hij minder in netwerken.
„Als politicus stap je toch eerder op ie
mand af als je wat gedaan wilt krij
gen. Zeker in Zeeland. Iedereen kent
iedereen en je komt elkaar met een
zeer grote regelmaat tegen. Zeeland is
eigenlijk te klein voor netwerken."
Terugkijkend komt hij tot de conclu
sie dat hij zelf als politicus niet al tijd
even goed zijn CD A-netwerk heeft on
derhouden. Hij zou Eerste Kamerlid
worden nadat hij als gedeputeerde
stopte: „Maar dan moet je wel landelij
ke steun hebben. En ik was landelijk
niet bekend genoeg binnen het CDA.
Daar had ik niet voldoende aandacht
aan besteed en energie in gestopt. Als
raadslid, later als Statenlid en gedepu
teerde deed je je werk. Je had je con
tacten. Ik heb eigenlijk nooit gedacht
Gewoon je contacten
bijhouden is ook een
vorm van netwerken
aan het opzetten van een netwerk.
Aan de andere kant: gewoon je contac
ten bijhouden is ook een vorm van
netwerken. Tegenwoordig gaat dat an
ders, met de komst van politieke assis
tenten en fractiemedewerkers. Die
houden zich bezig met het onderhou
den van netwerken."
Zelf is hij wel aangesloten geweest bij
de Orde der Tempeliers, ofwel volle
dig: de stichting De Supreme Militai
re Orde van de Tempel van Jeruza-
lem-Groot Prioraat Terra sub Mare.
Volgens Ventevogel ook een soort net
werk. De beweging van de Tempeliers
is in Nederland door de inmiddels
overleden politicus Huib Eversdijk uit
Rilland-Bath nieuw leven ingeblazen.
Een van de doelstellingen is het bevor
deren van geschiedkundige studies,
heraldiek, kunst en cultuur.
Momenteel is Ventevogel lid van Pro
bus Scaldis, een club van postactieven
van 55 jaar en ouder. Probus staat voor
professional en business. Dat is vol
gens hem vooral een sociale ontmoe
tingsclub voor vooral ouderen.
Mensen aan de top hebben volgens
hem geen netwerkorganisatie nodig.
„Mensen in de sub-top hebben dat ge
deeltelijk nodig en het derde echalon
heeft dat veel meer nodig. Netwerk
organisaties kunnen handig zijn als je
je vanwege je baan in een nieuwe om
geving vestigt."
Dat was bijvoorbeeld aanleiding voor
oud-gedeputeerde en nu dijkgraaf Toi-
ne Poppelaars om lid te worden van
het Gastronomisch Gezelschap Zee
land. „Dat was toen we pas in Zeeland
kwamen wonen. Het leek me wel
wat. De meest uiteenlopende mensen
zijn er lid van. En inderdaad kun je
het wel als een netwerkclub beschou
wen. Je kunt er ook wel zaken doen."
;im netwerk genaamd de Twaalf Apostelen waakt over de belangen van Vlissingen. foto Lex de Meester
Kennis en kennissen
door René Schrier
Jaap Ventevogel
