66 Het regime
bombardeert
alles zodat de
mensen zich
tegen ons keren
Columnist zegt 'sorry
Oranjefans' na haatmail
SYRIË
8 BUITENLAND
Regime van Assad zet Syrische
burgers op tegen rebellen met
ultimatum en bombardementen.
_L
ARSAL - Het is een cynische trend
in een gruwelijke oorlog. Het regi
me van de Syrische president Bas-
har al-Assad biedt belegerde buur
ten van steden die in handen zijn
van opstandelingen, op papier am
nestie aan. Indien het aanbod
wordt afgewezen, beginnen
prompt heftige bombardemen
ten. De tactiek werkt, want Syri
sche burgers die hun bezittingen
vaak letterlijk in rook zien opgaan
en zwaar te lijden hebben onder
vat- en clusterbommen, keren
zich steeds vaker tegen de rebel
len. „Mijn huis werd gebombar
deerd vanwege het Vrije Syrische
Leger", zegt een vrouw buiten
haar tent in Arsal in het oosten
van Libanon. Ze barst in tranen
uit. Zulke bombardementen had
den voorkomen kunnen worden,
zeggen zij en ook andere vluchte
lingen die hier hun toevlucht heb
ben gezocht.
De Syrische regio Qalamoun ligt
net aan de andere kant van de ber
gen. Een rij dorpen met als 'hoofd
prijs' Yabroud is het laatste gebied
dat de rebellen in handen hebben
in het midden van Syrië. Het is
strategisch cruciaal voor de strijd
om Damascus. Het Syrische Le
ger, gesteund door de strijders
van de Libanese beweging Hezbol-
lah, heeft de aanval ingezet.
Yabroud heeft prioriteit voor Hez
bollah. Dat leidde gisteren weer
tot represailles in Dahiyeh, een
Hezbollah-buitenwijk van de Li
banese hoofdstad Beiroet. Daar
vielen zeker vijf doden en tachtig
gewonden bij een autobomaan
slag die vrijwel zeker uit de hoek
van de rebellen komt. Want dat
het bommen regende bij Ya
broud, hadden de Syrische rebel
len over zichzelf afgeroepen, zo
zei een woordvoerder van Hezbol
lah. Feit is dat dorpen om Ya
broud een uitweg was aangebo
den. Indien bewoners de strijders
van de oppositie zouden verjagen,
de anti-Assadgrafïiti zouden ver
wijderen en de Syrische vlag zou
den hijsen, zouden ze worden ge
spaard. Ook moest de Syrische
staatstelevisie worden toegelaten
om de herovering van de stad aan
het volk te tonen.
Hoewel veel burgers er wel oren
naar hadden, weigerden de zwaar
bewapende strijders van de aan
al-Qaeda geaffilieerde groep Jab-
hat al Nusra te vertrekken. Toen
had de bevolking nog maar
24 uur de tijd om haar spullen te
pakken. Want in de minuut dat
het ultimatum van de Syrische
strijdkrachten was verstreken, be
gonnen de bombardementen.
„Waarom accepteerden ze dat aan
bod niet", jammert Hamdi
al-Sheikh (75), voordat ze won
den in haar arm en been toont.
Tijdens haar vlucht werd ze be
schoten, haar huis is gebombar
deerd. „Ze hebben het alleen
maar op burgers voorzien", zegt
ze bitter. Sinds zes dagen woont
ze, net als honderden van haar bu
ren, in een tent net over de grens
met Libanon.
Syriërs keren zich tegen de strij
ders, merkt ook Abu Chamel, een
militaire adviseur van de rebellen
uit Yabroud. „Het regime bombar
deert alles, zodat de mensen zich
tegen ons keren", zegt Abu Cha
mel, die eerder zelf in Afghanis
tan vocht. „Wij leven in de ber
gen, dus de enigen die geraakt
worden, zijn de burgers."
Inmiddels zijn er ook in Yabroud
pamfletten verspreid met een laat
ste oproep van het leger. De enige
kans een bombardement te voor
komen, is het overdragen van wa
pens. 'Grijp deze kans en ga terug
naar je familie en geliefden', aldus
het pamflet. De afgelopen maan
den heeft Damascus vaker zo'n
hand uitgestoken. Een tactiek die
de oppositie als 'sterf van de hon
ger of geef je over' heeft bestem
peld. Deze week kwamen er bij
zondere beelden uit Babila, een
buitenwijk van Damascus, van
strijders en soldaten die eikaars
hand schudden en met elkaar in
gesprek gingen. Dat zal in Ya
broud niet gebeuren, voorspelt
Abu Chamel. Er zijn vijfhonderd
strijders die blijven vechten tot
het bittere einde. De meeste bur
gers zijn wel vertrokken. De chris
tenen reisden af naar Damascus
en de rest vooral naar Arsal in Li
banon, waar de afgeladen busjes
de bergen over stroomden. Er zijn
nu nog ongeveer 15.000 burgers
in het omsingelde Yabroud en die
moeten leven met ernstige tekor
ten aan meel, medicijnen, olie en
benzine. Alles wat er wel is, werd
vanaf Libanon naar binnen ge
smokkeld, maar nu worden ook
de toegangswegen gebombar
deerd. Abu Chamel denkt dat de
bevolking de belegering wel aan
kan. „Op andere plekken ging het
leven door: er waren geboortes,
mensen overleefden het, waarom
zou het in Qalamoun anders
zijn?"
Doodstraf Indiërs
voor verkrachting
Drie Indiërs die een 19-jarige
vrouw hebben ontvoerd, ver
kracht en vermoord, zijn giste
ren ter dood veroordeeld. De
rechter zei bij het uitspreken
van het vonnis dat het tijd is
dit soort gruwelijke misdaden
zwaar te straffen en zo een
boodschap uit te sturen naar
de samenleving.
India werd in 2012 opgeschrikt
door de groepsverkrachting in
een bus. Het slachtoffer, een
23-jarige studente, overleed la
ter in een ziekenhuis. De ver
krachting leidde tot betogin
gen in het hele land en de
roep om zwaardere straffen.
Zwitserse luchtmacht
breidt werktijden uit
De Zwitserse luchtmacht zal in
de toekomst ook opstijgen buiten
kantoortijden. Daar zijn wel zo'n
honderd nieuwe vliegers voor no
dig. Dat heeft de Zwitserse minis
ter van Defensie Ueli Maurer giste
ren gezegd. De luchtmacht van
het Alpenland kreeg deze week
hevige kritiek nadat een door de
copiloot gekaapt Ethiopisch passa-
giersviegtuig op de luchthaven
van Gèneve was geland. Het toe
stel werd begeleid door Franse
straaljagers toen het om 06.00
uur aankwam. De Zwitserse ge
vechtsvliegtuigen bleven aan de
grond, de piloten beginnen hun
dienst pas om 08.00 uur.
Matthew Futterman, sportcolum
nist van The Wall Street Journal
heeft 'een bombardement aan
haatmail uit Nederland ontvan
gen'. Hij had in een column ge
klaagd dat de Nederlandse over
macht bij het schaatsen op de
Olympische Winterspelen de
sport 'nogal saai maakt voor ieder
een die geen oranje ondergoed
draagt*. Met zijn nieuwe column
die de kop 'Beste Nederlanders,
vergeef mij alsjeblieft* heeft, wil
Futterman het goedmaken. De
eerste column kwam hem op reac
ties te staan als 'Hallo huilbaby.
Kom naar Nederland en je krijgt
mijn 50-jarige Nederlandse vuis
ten tegen je lelijke kop'. Anderen
suggereerden dat de Amerikaan
het beter kan hebben over het
'complete falen van het Ameri
kaanse team om aan de verwach
tingen te voldoen'. In zijn sorry-
column brengt Futterman een
ode aan Nederland, waarin hij
zijn bewondering uitspreekt voor
Ruud Gullit, kinderkopjes, friet
met mayonaise en koning Wil
lem-Alexander. Zo wil hij duide
lijk maken dat hij niets tegen Ne
derland of de Nederlanders heeft.
Blair wilde News of
the World helpen
De voormalige Britse premier
Tony Blair heeft zijn diensten
aangeboden aan Rupert Mur
doch, nadat het afluisterschan-
daal rond diens krant News of
the World naar buiten kwam.
Dat blijkt uit een e-mail die gis-
tern op tafel kwam tijdens de
rechtszaak tegen topmensen
van de Britse krant. In juli 2011
schreef Rebekah Brooks, die
destijds de scepter zwaaide
over News of the World, dat ze
een uur telefonisch met Blair
had gesproken. Ze meldde dat
Blair beschikbaar was 'als offi
cieus adviseur, maar het moet
tussen ons blijven'.
'Sterf van honger of geef
door onze correspondent
Fernande van Tets
Abu Chamel,
militair adviseur van de rebellen
NEW DELHI
BERN
NEW YORK
LONDEN
