I
I
I
I
I
MEDIA 25
5
mmmm
■Hi
EP
TERUGGESPOELD: BRAVEHEART
rp
Af en toe flits je eraan voorbij
tijdens het zappen. Groen
vilt, gekleurde ballen, gewij
de stilte en keurig geklede
mannetjes met een keu in
de hand en een pareltje
zweet op het voorhoofd.
Snooker. Een typisch Britse buitenissig
heid, denk je dan als argeloze kijker. Om ra
zendsnel door te zappen. Maar niets is min
der waar.
Snooker is bezig met een stille opmars rich
ting Europa. „Dat is zo klaar als een klont
je", verzekeren voormalig wereldkampioen
Joe Johnson (1952) en collega-topper Mike
Hallet (1959), die ons de fijne kneepjes van
hun sport trachten bij te brengen.
In een schemerige snookerhal in Noord-
Londen tonen de twee Eurosportcommen
tatoren zich voorbeeldige leermeesters.
Zelfs tegenover de gast die duidelijk héle
maal achterin in de rij stond tijdens het uit
delen van snookertalent. Johnson is het ge
wend; dagelijks traint hij pupillen - veelal
kinderen - op zijn academie. „Dit is een
sport die de Britten in de genen zit, zoals
bij jullie het schaatsen", lacht hij.
Snooker is, kort door de bocht, een biljart
spel voor 2 spelers waarbij 21 gekleurde bal
len in een bepaalde volgorde met de witte
cueball weggespeeld moeten worden. Daar
bij probeert de speler het zijn tegenspeler
zo moeilijk mogelijk te maken om ballen
te potten. De sport, ontstaan in Brits-Indië,
vereist behendigheid. En dat is te merken.
Wat er op tv slaapverwekkend simpel uit
ziet, blijkt op het groene laken een onmoge-
Wie genoeg krijgt van het olympisch geweld, kan binnenkort
chillen bij snooker, de Welsh Open op Eurosport. „Snooker
heeft een hypnotiserende werking. Het is dé ideale tv-sport."
lijke zaak, merken we
aan den lijve.
Volgens snooker-jour
nalist en commenta
tor David Hendon is
de sport big business
in tv-land, zeker
sinds de introductie
van kleurentelevisie.
Snooker bleek, met al
die gekleurde ballen,
een prima breekijzer
om het nieuwe appa
raat op grote schaal
de huiskamers in te
krijgen. In 1986 zagen
18 miljoen Britten
outsider Joe Johnson
wereldkampioen wor
den. Maar snel daarna nam de intéresse af.
„Meer zenders, meer keus, kijkers haakten
af', zegt Johnson.
Na een lange dip in de kijkcijfers en het mi
nimaliseren van de zendtijd voor snooker
door de BBC, sprong Eurosport een jaar of
tien geleden in het gat. Nu brengt de sport
zender jaarlijks 1.100 uur snooker. Hendon:
„Omdat de zender in zo'n zestig landen te
zien is, zijn er de laatste jaren massa's nieu
we kijkers bijgekomen. Op toernooien
komt nu publiek af uit alle delen van de
wereld. Dit is gewoon een chille sport."
De beslissende push
kwam van de aalglad
de sportpromotor
Barry Hearn, die zich
zelf de beste promo
tor ter wereld noemt.
Hij heeft de laatste
veertig jaar meege
holpen een lange
lijst sporten populair
te maken: bowling,
boksen, darten en nu
snooker. Tv heeft
een sleutelrol. Snook
er is ideaal voor tv,
vindt Hearn. „Die
sport heeft een wel
dadige, bijna hypno
tiserende werking.
Als mensen het eenmaal op hebben staan,
lijken ze het niet meer af te kunnen zetten.
Als een gezonde verslaving. Het is top
sport, met echte personalities, een mix van
een psychologische oorlog en een soort
soap. Televisie heeft zo een nieuwe fanbase
gecreëerd in landen waar ze voorheen niet
eens wisten dat de sport bestónd."
Meer toernooien, nieuwe sponsors, andere
tv-formats en evenementen buiten het Ver
enigd Koninkrijk: Hearn kreeg voor elkaar
dat snooker weer helemaal terug is." Zijn
motto: the sky is the limit. Volgens hem
gaat snooker in Nederland dezelfde weg af
leggen als darts, dat explodeerde na de eer
ste successen van profspelers van eigen bo
dem. Al lijkt die boodschap in ons land
nog niet echt doorgedrongen. Snookerhal
len zijn hier maar mondjesmaat te vinden.
Maar Hearn weet het zeker: „Televisie trig-
gert mensen om het daadwerkelijk te gaan
spelen. Als er meer evenementen jullie
kant op komen, zal dat echt veranderen."
Zo broedt hij op grote Europese ranking-
events, in navolging van The German Mas
ters in Duitsland, waar grote namen om
een goedgevulde prijzenpot spelen. Hearn:
„Holland zou een goede keuze zijn, je hebt
er behoorlijke amateurspelers. Of België,
het land van de talentvolle speler Luca Bre
ed", zo zegt hij in Alexandra Palace, de
plek waar we ook de Nederlandse snooker-
scheidsrechter Jan Verhaas uit Brielle tegen
het lijf lopen. Hij reist, vast in dienst van
de internationale snookerbond, de wereld
af voor de sport. China, Thailand, Polen,
Engeland; Verhaas werkt al twintig jaar op
topniveau. Zijn droom is ook dat zijn sport
eindelijk in Nederland aanslaat. „Maar dat
vereist aansprekende Nederlandse profs."
Dus oefenen we toch maar gestaag door op
het groene laken. Want je weet maar nooit.
ZATERDAG 15 FEBRUARI 2014
door Jan van Mullem
Een film die maar liefst vijf Os
cars in de wacht sleept, dat
moet wel een toppertje zijn.
Braveheart (1995) kun je in
derdaad zo typeren, maar dat bete
kent nog niet automatisch dat ieder
een dit actiedrama, met Mel Gibson
in de hoofdrol én op de stoel van de
regisseur, meesterlijk zal vinden.
Er komt héél erg veel bloed voor in
Braveheart, bakken vol. Je ziet bij slag
veldscènes links en rechts in je beeld
zo veel afgehakte hoofden en ledema
ten voorbijschieten, dat je van al die
afzonderlijke delen gemakkelijk een
nieuw leger zou kunnen samenstellen.
En ook van al die dreigende stoere-
mannenpraat, veelal met Schotse
tongval uitgesproken door baardige,
langharige woestelingen, moet je hou
den. Om misverstanden uit de weg te
ruimen: ikzelf ben wél een fan van de
ze film, maar ik herinner me dat mijn
moeder de band na een halfuurtje
stopte. Te gruwelijk.
Terwijl het - op de opening na - toch
allemaal zo lieflijk begint, daar in het
mooie, pittoreske Schotland van de
dertiende eeuw, ten tijde van de
Schotse onafhankelijkheidsstrijd. We
zien Mel Gibson, nog in zijn glorietijd
- ver voordat hij allerlei provocerende
taal uitsprak over (ex-)vriendinnen, jo
den en homo's. Gibson geeft op zeer
kordaate wijze gestalte aan de Schot
se clanleider William Wallace. William
was nog klein toen zijn vader en oude
re broer werden gedood door het le
ger van de Engelse koning Edward De
Longshanks, een prachtrol van Patrick
McGoohan (1928-2009). Om die 'op
standige Schotten' onder de duim te
krijgen, bedenkt De Longshanks een
list: hij herstelt het oude gebruik van
Primae Noctis, het recht op de 'eerste
nacht'. Britse edelmannen mogen de
kersverse echtgenote van een Schot
in de huwelijksnacht claimen. Want,
zo zegt de Engelse koning: 'Als we ze
op geen enkele manier weg kunnen
sturen, dan zorgen we ervoor dat er
geen Schots nageslacht komt'.
Als de Schotten zich blijven verweren,
en vooral William zich doet gelden
met zijn zwaard en speer, neemt de
film een bloedige wending. Steeds
meer Engelse soldaten en Schotse
strijders worden op het slagveld ge
dood. Gibson brengt die massale veld
slagen heel indringend en 'in your
face' in beeld. Dat laatste bijna letter
lijk, want meermaals spat het bloed
zichtbaar op de lens van de camera.
Daar moet je van houden, zoals ge
zegd. Maar goed: Braveheart is geen
film voor tere zieltjes.
Afgezien van de enkele verhaallijntjes
waarin William zijn liefde betuigt voor
iets anders dan zijn vrijheidsdrang en
zijn zwaard - namelijk vrouwen, on
der wie ook prinses Isabelle (Sophie
Marceau), de vrouw van de homofiele
zoon van De Longshanks, is het knok
ken geblazen.
Gibson had het niet makkelijk bij het
maken van de film. Zo werd vooraf al
gevreesd dat hij het historische ver
haal geweld zou aandoen. Die kritiek
bleef aanhouden. Gibson wilde zich
liefst concentreren op de regie, maar
de filmmaatschappij eiste in ruil voor
een investering van 72 miljoen dollar
dat hij ook de hoofdrol op zich zou ne
men. Toen de dure slagveldshots ein
delijk klaar waren, kwam een nieuwe
tegenvaller: sommige figuranten droe
gen zonnebrillen en horloges, zodat
die opnamen opnieuw moesten.
Mark Selby is een van de professionele spelers voor. wie snookerfans aan de buis gekluisterd zitten. De sport is bezig met een opmars in Europa, net als eerder bij darts gebeurde, foto's Eurosport
Snooker is het nieuwe darts
door Monique Brandt
Snookerscheidsrechter Jan Verhaas (links)
en Barry Hearn, sportpromotor.
Welsh Open, Newport. Vanaf maandag 24 fe
bruari tot en met zondag 2 maart op Eurosport.
Live-uitzendingen om 11.30 en 20.00 uur.
Vanaf 19 april is op Eurosport het prestigieuze
World Championship te zien vanuit het Crucible
Theatre in Sheffield, Engeland.
reageren?
Si/ media@depersdienst.nl
