die WK zal missen
Transfer Neymar noopt
Rosell tot opstappen
32 SPORT
AUSTRALIAN OPEN
rdltdu fUlgciluc wppti
Chinese zorgt voor vervoering
in thuisland én voor zucht van
verlichting bij organisatie.
Dat maakte de Franse club giste
ren bekend, nadat Falcao in Porto
was onderzocht door de Portuge
se specialist José Carlos Noronha.
Die bevestigde waar iedereen al
bang voor was: een zware kwet
suur en dus naar alle waarschijn
lijkheid geen WK voor Falcao.
De Colombiaan kreeg in de beker
wedstrijd enkele minuten voor
rust een harde tik op zijn linker
knie en ging per brancard van het
veld. De 27-jarige Falcao, die te
gen Mont d'Or Azergues de score
had geopend, geldt als één van de
gevaarlijkste spitsen ter wereld.
Hij is aanvoerder van Colombia,
de nummer vier van de wereld,
dat op het WK speelt tegen Grie
kenland, Japan en Ivoorkust.
De nummer negen van AS Mona
co ondergaat binnenkort een ope
ratie. Volgens Noronha moet Fal
cao rekening houden met een re-
validatietraject van zes maanden,
waardoor hij normaal gesproken
een streep moet zetten door het
WK. AS Monaco deed geen uitla
tingen over de hersteltermijn. Vol
gens de Franse club doen de art
sen hun best om Falcao 'zo snel
mogelijk' fit te krijgen. De Engel
se aanvaller Theo Walcott en Giu
seppe Rossi van Italië missen het
mondiale toernooi ook al vanwe
ge zware knieblessures.
Falcao had met negèn doelpunten
een groot aandeel in de eerste
WK-kwalificatie van Colombia
sinds 1998. Niet alleen voor het
Zuid-Amerikaanse land is het
wegvallen van de spits een grote
klap, ook voor het ambitieuze AS
Monaco dat in Frankrijk mees
trijdt om de landstitel. De club
staat na 21 wedstrijden tweede,
op vijf punten van koploper Paris
Saint-Germain. De topspits van
die ploeg, Zlatan Ibrahimovic, ont
breekt komende zomer ook in Bra
zilië omdat hij zich met Zweden
niet heeft geplaatst voor het WK.
MELBOURNE - Na Li bracht giste
ren met haar succes niet alleen
haar thuisland in vervoering,
maar de Australische organisatie
slaakte eveneens een zucht van
verlichting door het derde optre
den van de Chinese in de vrou
wenfinale bij de Australian Open.
Niet zozeer vanwege het sportie
ve aspect in het toernooi van de
verrassingen, maar vooral vanuit
commercieel oogpunt.
Toegegeven. De gunfactor lag bij
de frisse verschijning Eugenie
Bouchard. De Canadese, negen
tien jaar nog maar en een debu
tante in het hoofdschema, had zo
waar zelfs een eigen schare Au
stralische fans: Genie's Army.
Haar plek onder de laatste vier,
met onder meer een overwinning
op Ana Ivanovic, gold als een vin
gerwijzing voor de (nabije) toe
komst. In Melbourne schetste
Bouchard het beeld van een aan
staand kampioene.
Na Li, die met 6-2 6-4 de opmars
van de al op de wereldranglijst tot
plek 31 opgeklommen 'poster girl'
een halt toeriep, kan erover mee
praten. Immers, na haar triomf
tocht op Roland Garros in 2011 fi
gureerde ze in zes opeenvolgende
grandslamtoernooien. Pas vorig
seizoen herstelde ze zich van haar
vormcrisis in de majors, op het
zelfde podium als nu. Al bleef de
bekroning uit, net als in 2011. Bij
haar vuurdoop verloor ze van de
inmiddels afgezwaaide Kim Clus
ters, in 2013 volgde een herhaling
van zetten tegen de Wit-Russin
Victoria Azarenka. Met de lager
geklasseerde Dominika Cibulko-
va, de ontketende Slowaakse die
niets van de Poolse Agnieszka
Radwanska (6-1 6-2) te duchten
had, als tegenstandster lonkt de
revanche.
Li weet wat een nieuwe machts
greep zal losmaken. De gewon
nen finale in Parijs werd destijds
op televisie alleen al door 116 mil
joen Chinezen bekeken. Haar pri
meur - Li was de eerste Aziati
sche Grand Slamwinnares in het
enkelspel - maakte haar in één
klap een superster. Anno 2014
heeft ze op weibo, de Chinese va
riant van twitter, zo'n 25 miljoen
volgers. En financieel heeft het
succes haar geen windeieren ge
legd, met sponsorcontracten die
jaarlijks ongeveer 15 miljoen dol
lar beslaan.
Niet alleen Li spint er garen bij.
Bij de Australian Open bekosti
gen Aziatische televisiestations in
middels de helft van de uitzend-
rechten. En in haar geboorteland
wint tennis steeds meer aan popu
lariteit. Werd de sport in het verle
den nauwelijks beoefend - het eli
taire karakter strookte niet met
de ideeën van de Communisti
sche Partij - inmiddels is dat wel
anders. De economie (en de olym
pische status) hielp een handje
mee, maar bovenal de voorbeeld
functie van Li. Het aantal actieve
spelers, in 2004 een bescheiden
aantal van twee miljoen, is inmid
dels verachtvoudigd. En de toena
me stagneert geenszins.
Miljoenen kinderen krijgen gede
gen onderricht, van coaches uit
de hele wereld. Amateurspelers
uit alle delen van het immense
land doen mee aan de breed opge
zette China Open Rating Tour,
die wordt ondersteund door zo
wel de Chinese bond als de inter
nationale federatie. En in Shen
zhen heeft Michael Chang, de
Amerikaanse oud-prof en ma
jor-winnaar met Chinese ouders,
vijf jaar geleden e-en tennisacade-
mie opgezet.
Hoewel sport in China immer
een staatsgelegenheid is, is in het
tennis de bewegingsruimte toege
nomen. Met dank, wederom, aan
Li. Zij weigerde zich te conforme
ren aan het van hogerhand opge
legde Spartaanse topsportbestaan
en bevocht vrijheden. Daarmee is
ze tot een rolmodel uitgegroeid.
Buiten die verdiensten is Li sowie
so een graag geziene gast. Ook nu
is ze bij de Australian Open weer
in voor grapjes en zelfrelativerin
gen tijdens persconferenties en
heeft ze op de baan met haar kol
derieke gesprekjes na afloop van
de partij de lachers op haar hand.
Ze oogt met die relaxte houding
derhalve als een speelster in ba
lans, die klaar lijkt voor de verove
ring van haar tweede Grand Slam-
trofee.
Volgens de voorzitter is voor het
Braziliaanse wonderkind 57,1 mil-
joen euro betaald, maar de Spaan
se krant El Mundo meldde maan
dag dat dit niet klopt en dat het
betaalde bedrag zo'n 95 miljoen
euro zou zijn. De 'verdwenen' 40
miljoen zou zijn betaald aan een
maatschappij waar de vader van
Neymar eigenaar van is. De Spaan
se justitie besloot daarop een on
derzoek in te stellen naar de trans
fer en wil Rosell verhoren in de
zaak. Die heeft daarop besloten
dat hij niet langer kan aanblijven
bij Barcelona, te meer omdat zijn
gezin zou zijn bedreigd.
„In de afgelopen dagen zijn er on
eerlijke en wrede beschuldigin
gen aan mijn adres geuit. Dat
heeft me pijn gedaan en heeft ge
resulteerd in een justitieel onder
zoek", aldus Rosell. „Maar ik blijf
erbij dat rond de transfer van Ney
mar niets mis is gegaan. Ik wil
echter niet dat deze oneerlijke be
schuldigingen een negatief effect
hebben op het beleid dat Barcelo
na probeert uit te voeren."
Rosell trad in 2010 aan als voorzit
ter van Barcja. Onder hem werden
de Champions League, de wereld
beker, twee landstitels, de nationa
le beker, Europese Supercup en
drie Spaanse Supercups veroverd.
door Jaco Kaijen
PORTO - De Colombiaanse topspits
Radamel Falcao ontbreekt komen
de zomer op het WK in Brazilië. De
aanvaller van AS Monaco heeft
woensdag in de gewonnen beker
wedstrijd tegen de amateurs van
Mont d'Or Azergues de voorste
kruisband van zijn linkerknie afge
scheurd.
Radamel Falcao: Geen WK vanwe
ge gescheurde kruisband.
I Zlatan Ibrahimovic: Geen WK om
dat Zweden kwalificatie miste.
Superster Li heeft
25 miljoen volgers
door Marco Knippen
1 Theo Walcott: Geen WK vanwege
dezelfde blessure als Falcao.
I Giuseppe Rossi: Geen WK vanwe
ge eveneens kruisbandletsel.
4
Li Na staat voor de vierde keer in haar
carrière in een Grand Slam-finale. Het
is de derde keer in de Australian
Open, die ze nooit won. De enige ze
ge boekte ze op Roland Garros.
door Durk Jan Kingma
BARCELONA - Voorzitter Sandro Ro
sell heeft zijn functie bij FC Barcelo
na per direct neergelegd. Dat maak
te hij gisteren zelf bekend op een
persconferentie, na crisisberaad
met het bestuur van de Catalaanse
club. De 49-jarige Rosell raakte in
opspraak over de transfer van Ney
mar, die afgelopen zomer over
kwam van het Braziliaanse Santos.
Levon Aronian (links) won gisteren het toptreffen met Sergei Karjakin (rechts) en heeft met nog twee ronden
de boeg anderhalve punt voorsprong in het Tata Steel Chess Tournament, foto Kees Martens
voor
