Doorzetter
Daley Blind
geldt als een
van de
drijvende
krachten
achter Ajax
SPORT 41
DALEY BLIND
AMSTERDAM - Ajax hervat zondag
middag in de Arena de competitie
tegen PSV. Daley Blind (23) geldt
als een van de voornaamste blik
vangers aan de zijde van de koplo
per. 'Alles komt er nu uit.' Als de
stadionomroeper de namen van
de spelers van Ajax opleest, kan
Daley Blind vrijwel zeker rekenen
op een eerbetoon van de suppor
ters. Na een turbulent verloop
van zijn nog prille loopbaan geldt
de begaafde voetballer in hun
ogen inmiddels als een 'echte Aja-
cied'.
Tegenstanders zien in hem vooral
een ongrijpbare voetballer die
zich achteloos uit de meest moei
lijke situaties redt.
Waar nieuwkomers als Davy
Klaassen en Joël Veltman met
hun bravoure opvallen, fungeert
Blind meer als een stille kracht.
Het jonge duo krijgt om de haver
klap applaus van de fans, Blind be
wonderende blikken van mensen
in het veld en de dug-out. Sinds
trainer Frank de Boer besloot
hem als controlerende middenvel
der te gebruiken, groeit hij elke
wedstrijd. Zijn niveau schuurt te
gen de absolute top aan.
Meer dan als linksback past hij in
de as in het sjabloon van de club.
Blind speelt op de manier die de
opleiders op De Toekomst als
blauwdruk hanteren.
„Ja", beaamt hij. „Al die details
die je in de jeugd leert, gaan op
een gegeven moment vanzelf. Het
klinkt misschien gek, maar daar
door weet je wat je in bepaalde si
tuaties moet doen. Dat is er bij
ons ingehamerd en zie je terug bij
jongens die van jongs af aan bij
Ajax hebben gespeeld."
Met een grijns bevestigt Blind,
dat hij nu ook speltechnisch vol
doet aan de typering 'echte Aja-
cied'. Vanzelf ging dit niet. Zijn
toekomst in Amsterdam hing on
der voormalig coach Martin Jol
aan een zijden draadje. De teleur
stellingen van destijds ziet Blind
niet als nodeloos lijden maar als
substantiële bagage. „De ups en
downs neem je allemaal mee. De
laatste anderhalfjaar komt alles er
uit. Eerst als linksback, nu als mid
denvelder." De pijn van vroeger
heeft plaatsgemaakt voor vreug
de. Verwerkt, niet vergeten, zijn
de dagen waarop zijn achternaam
voor oppositie zorgde.
Tijdens de Fluwelen Revolutie
van Johan Cruijff koos zijn vader
Danny al snel de kant van Louis
van Gaal, die buiten medeweten
van Cruijff probeerde algemeen
directeur van Ajax te worden. Da
ley Blind kreeg hierdoor buiten
zijn schuld de hoon van de achter
ban over zich heen. Blind kon be
ter vertrekken.
Tot zijn geluk had De Boer ma
ling aan deze sentimenten. Hij
koos voor de beste spelers tot wie
hij Blind rekende. Onomstreden
was zijn positie allerminst. Door
weifelende optredens moest de
vroege twintiger op een gegeven
moment Nicolaï Boilesen en
Mitchell Dijks voor zich dulden.
Blind gaf geen krimp, investeerde
in zichzelf en kwam uiteindelijk
als grote winnaar bovendrijven.
Zijn aflopende contract werd met
drie jaar verlengd.
Blind schrijft zijn vasthoudend
heid toe aan zijn wil om een
droom te laten uitkomen. Als
voorbeeld haalt hij de aanloop
naar zijn tijdelijke vertrek in 2010
naar FC Groningen aan. „Ik wilde
best wel worden verhuurd aan
Groningen. Die kans kwam pre
cies op het juiste moment op
mijn pad. Top. Maar ik wilde niet
in andere clubkleuren spelen, wil
de niets anders dan bij Ajax voet
ballen. Ik was bijna nog liever bij
de beloften gebleven."
Uit de mond van iedere andere
speler zou dit demagogisch klin
ken. Blind, die alleen voor Ajax
uitkwam, ligt dat anders. „De wil
om het eerste elftal te halen en
daar te blijven, zat in mijn hoofd
verankerd. Mijn vader zei altijd:
'Ajax 1 halen is niet zo moeilijk.
Een vaste plek bemachtigen is
veel lastiger.' Voor mijn gevoel
was ik er nog niet gebleven. Ik
kon mezelf geen vaste waarde of
basisspeler noemen. Uiteindelijk
is me dat gelukt."
Blind, die eenmaal de aanvoer
dersband droeg, trekt geen triom
fantelijk gezicht bij het uitspre
ken van deze woorden. Zonder de
steun van Frank de Boer, welwil
lende spelers en zijn familie was
het hem niet gelukt, schat hij zo
in. Een prettig gevoel geeft het
hem wel. „Ik sta weinig stil bij
die vervelende momenten, maar
trots ben ik wel, dat ik heb doorge
zet. Al leeft dat meer bij de men
sen die dicht bij me staan. Die
zeggen wel eens hoe knap ze het
vinden."
De ups en downs
neem je allemaal
mee. De laatste
anderhalfjaar
komt alles eruit
De beloning kwam begin vorig
jaar al, toen hij als linksback een
uitnodiging kreeg voor het Neder
lands elftal. Het thuisduel met
Celtic in de groepsfase van de
Champions League (1-0 zege) op
6 november vormde een nieuwe
uitdaging. De Boer schoof hem
een linie naar voren om het hape
rende middenveld van extra im
pulsen te voorzien. Blind slaagde
voor de test, bleef op die positie
staan en geldt als een van de drij
vende krachten achter het winter
kampioenschap.
Voor Blind kwam de keuze van
De Boer niet geheel onverwachts.
Tijdens de besprekingen over de
verlenging van zijn verbintenis
kwam de optie al eens ter sprake.
Als de coach de tijd rijp achtte,
zou hij hem als controleur gaan
gebruiken. De international, in de
jeugd van Ajax hoofdzakelijk ope
rerend als spelverdeler, haalde
zijn schouders erover op. Hij ver
trouwde op het oordeel van De
Boer en wachtte rustig af.
Toen het moment daar was, maak
te Blind zich wel enige zorgen.
„In het begin dacht ik wel even:
'Op het middenveld wordt toch
iets anders van je gevraagd dan
als linksback.' Als back sta je aan
de zijkant en kan je de tijd
nemen om te bepalen hoe je de
wedstrijd ingaat. Op het midden
veld word je gelijk betrokken bij
het spel. Vanaf de eerste seconde.
Dat hield me wel even bezig,
maar maakte me alleen maar
scherper."
Door zijn optredens, waarin voor
al zijn tactisch inzicht en balcon
trole opvielen, zingt zijn naam in
eens rond in het buitenland. Een
Engelse tabloid typeerde hem vrij
dag nog als een 'enorm talent met
een uitzonderlijk gevoel voor
ruimte'. Dergelijke lofzangen zijn
hem niet vreemd en brengen
hem niet van zijn stuk. Als vroege
tiener circuleerde zijn naam bij
Barcelona en Arsenal. Blind be
dankte beleefd voor de eer.
In de tweede seizoenshelft, te be
ginnen met het duel met PSV, wil
hij met het WK voor de deur voor
al zijn vorm vasthouden en met
Ajax voor de vierde keer op rij
kampioen worden. „Daarna zien
we wel, al hoef ik absoluut niet
weg", zegt hij in een reactie op
De Boer, die de verwachting uit
sprak Blind niet heel lang voor de
club te kunnen behouden. PSV is
gewaarschuwd. Wat Blind wil,
lukt hem meestal ook.
ZATERDAG 18 JANUARI 2014
Tegen de stroom
in naar de top
door Geert Langendorff
i Daley Blind in duel met Mario Balotelli van AC Milan tijdens de Champions League-wedstrijd eerder dit seizoen, foto Maurice van Steen/VI-lmages
Daley Blind
