JL
Epf
e 1.243 kilometer lange GR3
kun je in een paar maan-
den uitlopen. Mits je iedere
I dag ongeveer 20 kilometer
M aflegt. Je kunt beginnen bij
J de monding van de Loire
bij de badplaats La Baule
aan de Atlantische kust. Of juist in het bin
nenland, bij de 1.500 meter hoge Mont Ger-
bier du Jonc, waar de langste rivier van
Frankrijk ontspringt. Doe je het liever wat
rustiger aan, dan loont ook een traject hal
verwege, juist daar waar koningen en adel
hun lustkastelen bouwden.
Het prettige van de GR3 is dat hij geschikt
is voor minder geoefende wandelaars. Als
de Loire de bergen eenmaal achter zich
laat, wordt het landschap vlakker en weid
ser, de rivier wordt breder met zandban
ken en eilandjes. Je kunt dit langeafstands
pad op twee manieren 'doen': door sportief
je eigen campingspullen mee te zeulen of
door, makkelijker, onderweg hotelletjes en
gites aan te doen. Want aan onderdak is in
dit Franse 'dal der koningen' geen gebrek.
Wij starten in Orléans: makkelijk vanuit
Nederland bereikbaar en op loopafstand
van enkele van de mooiste kastelen in de
vallei van de Loire: Chambord, Blois en
Chenonceau. Onze eerste halteplaats is
Meung-sur-Loire. De wandelgids blijkt
niet echt nodig, want het pad is prima be-
wegwijzerd. Het weer kan een spelbreker
zijn op de GR3, de Loire is zo'n beetje de
klimaatgrens tussen noordelijk en zuidelijk
Europa. Maar het zit gelukkig mee, de re
genkleding kan in de rugzak blijven.
Frankrijk staat voor lekker eten en van wan
delen krijg je honger. We komen er snel
achter dat je hier wel rekening moet hou
den met de gebruikelijke etenstijd. Als we
tegen half twee een restaurantje binnen
wandelen, blijkt de keuken al gesloten.
Maar de kokkin is de beroerdste niet en we
zien er blijkbaar hongerig uit. Ze bereidt
alsnog een koningsmaal voor ons: lamskote-
Langs de Loire is het koninklijk
wandelen, flaneren bijna. Ner
gens in Frankrijk is de kasteel
dichtheid groter. En de royale
optrekjes liggen ook nog eens
bijna allemaal aan, of vlakbij,
het langeafstandspad GR3.
letjes, frites, sla en - hoe kan het anders -
als nagerecht een tarte tatin. Deze befaam
de appeltaart-op-zijn-kop heeft in de Loire-
vallei het licht gezien. We krijgen bij de
koffie de wijze raad mee toch vooral tussen
twaalf en één te 'dejeuneren', want anders
vinden we de hond in de pot. In Parijs is
dat andere koek, maar hier is het na één
uur toch echt afgelopen. We knopen het in
onze oren.
Zo lopen we tegen meer Franse eigenaar
digheden aan, die onze wandeltocht toch
net dat je ne sais quoi geven. Hoewel je
ook in Frankrijk tegenwoordig redelijk met
Engels uit de voeten kunt, is het toch wel
handig als je een paar woordjes Frans
spreekt, zo ontdekken we op de camping
in Muides-sur-Loire. Het mobieltje van
WAAR EN WAT
een Amerikaan doet het niet en hij vraagt
bij de receptie of hij kan bellen. Maar veel
verder dan bonjour madame reikt zijn
Frans niet. Waarop de receptioniste pinnig
zegt: „Monsieur, ici on parle francais." De
Amerikaan staat met zijn mond vol tan
den. Of wat te denken van die Nederlander
die in een auberge bij het kasteel van
Chambord in zijn beste Frans een tonic be
stelt: „Un tonique, s'il vous plaït." Het meis
je achter de bar begrijpt hem niet, tot de
dorstige man het flesje maar aanwijst. „Ah,
du Schweppes." Voila.
Chateau Chambord is met zijn 440 vertrek
ken, 365 ramen en 83 trappen het Loire-
kasteel par excellence. Vooral de door Leo
nardo da Vinei voor koning Frans I ontwor
pen statietrap in dubbele spiraalvorm is bij-
zonder. Het kasteel is een lust voor het
oog, maar dan vooral aan de buitenkant,
want van binnen is het nagenoeg leeg. Dan
is de deels ingerichte burcht van Blois inte
ressanter. Ook op dit magnifieke kasteel
drukte Frans I zijn stempel, weer met een
trap. Al is het dit keer een open wenteltrap.
De stad Blois heeft 65.000 inwoners en is
een mooie plaats om een paar dagen te ver
blijven. Genoeg winkeltjes, restaurants en
cafeetjes om je even te vermaken.
Een ander paleis, Chenonceau, lijkt pas
echt bewoond. Het ligt in de Loirevallei,
maar is over de rivier de Cher gebouwd.
Om er te komen, moeten we de GR3 even
verlaten. Het chateau was ooit een twistap
pel tussen de roemruchte koningin Cathari-
na de Medici en de koninklijke maïtresse
Diane de Poitiers. Catharina won, Diane
had het nakijken. Als je het kasteel met de
prachtige tuinen weerspiegeld ziet in het
rustige water van de Cher, kun je makke
lijk navoelen dat Diane ontroostbaar moet
zijn geweest. Ze werd immers verbannen
uit dit aardse paradijs.
Zo niet de GR3-wandelaar. Hij kan nog ki
lometers uit de voeten in deze regio, die
ook wel de tuin van Frankrijk wordt ge
noemd. Een koninklijke tuin.
Orleans
Chambord
Chenonceau
A MONT
GERBIER
DUJONC
ZATERDAG 11 JANUARI 2014
BELIZEFRANKRIJKTURKIJEGROOT-
langs de Loire
I Chambord is het Loire-kasteel par excellen
ce. foto Atout France/Martirie Prunevieille
door Pieter Lamberts
Orléans ligt zo'n 600 kilometer van Utrecht. Deze etappe van de GR3 (van La Chapelle-Saint-
Mesmin tot Lussault-sur-Loire) is 129 kilometer lang en gaat door de drie départementen Loi-
ret, Loir-et-Cher en Indre-et-Loire. De GR3 gaat langs het kasteel Chambord. Voor een bezoek
aan het kasteel van Blois en paleis Chenonceau is van de route afgeweken.
Kijk op www.gr-infos.com/gr-nl.htm voor meer informatie.
Meer weten over de genoemde kastelen? Zie www.chambord.org,www.chateaudeblois.fr en
www.chenonceau.com.
Op nl.rendezvousenfrance.com kun je terecht voor algemene informatie over Frankrijk.
Op www.loire-streek.com lees je meer over het Loire-dal.
reageren?
reizen@depersdienst.nl
