t ii - uZ
m '4(1
REIZEN 17
zalen en er kunnen in totaal 6.500 toe
schouwers in. Het ellipsvormige gebouw is
bedekt met titaniumplaten en glas en weer
spiegelt zich in de omringende vijver.
We lopen onder de vijver door naar bin
nen. Overdag zie je het water boven je
schitteren. Verderop stroomt het licht uit
bundig door de glazen koepel naar binnen.
Het is er wonderschoon: het hout, het mar
mer, het metaal. We vergapen ons er aan
de vele sculpturen van Chinese kunste
naars. Wat een aandacht voor moderne
kunst. Op het programma: het Staatsballet
Berlin, Verdi's Nabucco, het Royal Philhar
monic Orchestra, Agatha Christie. Het ge
bouw kostte wel wat (dik 300 miljoen eu
ro), maar als ze in China iets willen, dan
pakken ze het grondig aan.
Je wordt in Peking heen en weer geslin
gerd tussen heden en verleden. Nieuwe
hoogbouw kent geen verdiepingen 4, 14,
24, enzovoorts. Vier in het Chinees wordt
hetzelfde uitgesproken als 'shi'. En 'shi' be
tekent 'dood'. Fietsen met een wiebelende
torenflat van pakken en dozen schuiven in
de flanken van de slang van nieuwe, opge
poetste auto's die net even langer zijn dan
de onze. Oude grandeur wordt in rap tem
po in ere hersteld, nieuwbouw krijgt een
architectonische authentieke twist.
Maar alles ademt 'voorwaarts, vooruit'.
Soms slaat dat door. Krijg je in een wat
goedkopere toeristische eetgelegenheid je
servies en bestek in plastic geseald voor je
neus: 'bacteriën? Niet hier'. Peking is
schoon. Het valt heel erg mee met dat gero
chel en gespuug. Thuis kun je ieder mo
ment in een hondendrol stappen, worden
nieuwe gebouwen meteen besmeurd met
graffiti en zijn de straten bespikkeld met
kauwgom. Hier niet.
We gaan naar het Houhai Lake ten noor
den van Beihai Park. Het hele gebied ten
noordwesten grenzend aan de Verboden
Stad is een ontmoetingsspot voor jong en
hip Peking. We verdrinken in het lawaai
van bands die westerse muziek spelen in
bars en laten ons geld rollen in de vele win
keltjes en (duurdere) restaurants. Dobbe
rend in een bootje kijken we later die
avond naar de verlichte omtrekken van de
ze indrukwekkende stad.
Hotel ligt op 8 kilometer van de Verboden
Stad. Volgens de Chinezen is dat vlakbij el
kaar. Je rijdt de afstand in 'slechts' veer
tig minuten. Het is wel even wennen aan
de rijstijl van de Pekinezen. Claxonnerend
en slingerend baant de chauffeur zich een
weg. Iemand op een zebra? Toet, uit de
weg. Fietser? Toet, aan de kant. Hier geldt
het recht van de sterkste. En van autogor
dels hebben ze nog nooit gehoord.
Een taxi houd je aan door naast een drukke
weg te gaan staan, je arm op schouderhoog
te gestrekt te houden en een beetje met je
vingers te bewegen. Een ritje kost je maar
een paar euro, mits je instapt bij een échte
taxi. Overal word je uitgenodigd in te stap
pen bij illegale chauffeurs, snorders die
hun personenauto inzetten als aanvulling
op het reguliere openbaar vervoer. Stap
niet in, want ze rijden voor de bedragen
die wij gewend zijn.
Bang hoefje niet te zijn in deze miljoenen
stad. Geen geroep 'where are you from',
geen obscene gebaren, geen achtervolgin
gen. Wat een verademing. Hier in Peking
word je aangeklampt door vrouwen.
Blond? Blauwe ogen? Dan ben je zelf een
bezienswaardigheid. Voor je het weet, sta
je op het Plein van de Hemelse Vrede in
een innige omarming met een totaal onbe
kende vrouw: camera, klik. En daarna met
de vriendin van de vrouw, haar buur
vrouw, haar moeder, haar dochter.
Direct naast de Verboden Stad, en schril af
stekend tegen het in Sovjetstijl gebouwde
The Great Hall of the People, ligt een derde
paleis: operagebouw The Egg. Althans, zo
wordt het door Europeanen genoemd. Offi
cieel heet het The National Centre for the
Performing Arts. Het ei, ontworpen door
de Franse architect Paul Andreu, heeft drie
Peking is een stad vol contras
ten. Oud en nieuw, hoogbouw
en eenkamerkrotjes staan er
naast elkaar. Er wonen meer
mensen dan in heel Nederland,
auto's glijden 24 uur per dag
over de hoofdwegen, maar
toch is het er niet druk. Dat
komt doordat de mensen
extreem relaxed zijn.
anuit het vliegtuig zie je het
al: voetbalvelden vol toren
flats rijgen zich aaneen. Van
socialistische, tot in de hemel
reikende paradijsjes met air
co's die als knopen tegen de
gevels zijn geplakt, tot betrek
kelijk nieuwe stapelbouw met grote ramen
die aan de IJ-oevers van Amsterdam niet
zou misstaan. Laagbouw moet je met een
lantaarntje zoeken. Die kom je alleen nog
tegen in de Hutongs, de traditionele woon
wijken die in rap tempo plaatsmaken voor
de nieuwste Chinese droom: een huis met
een westerse wc en regendouche. Dit is Pe
king: de stad met twintig miljoen inwo
ners op een oppervlakte die nog niet de
helft bedraagt van Nederland.
Ver weg en dichtbij zijn over de grens ande
re begrippen. Het Wan Fang Yuan Business
ZATERDAG 28 DECEMBER 2013
Zonsondergang in Peking, foto Getty Images/iStockphoto Foto boven: De stroom verkeer door de straten is eindeloos, foto AFP
Geen angst
fflK" - -j-- -- yrv.n—1
y..
reageren?
reizen@depersdienst.nl
WAAR EN WAT
Peking ligt in het oosten van China, hemels
breed zo'n 7.900 kilometer verwijderd van
Amsterdam. Diverse maatschappijen verzor
gen rechtstreekse vluchten.
Handige tips: Draag altijd papieren zakdoek
jes bij je, want toiletpapier is er niet altijd.
Denk niet dat je veilig kunt oversteken op
een zebrapad. Fooien kennen ze in Peking
niet Wees beleefd en voorkomend, net als
de Chinezen.
Meer weten over de stad, activiteiten en be
zienswaardigheden? Kijk dan op
http://english.visitbeijing.com.cn/
door Leonie Groen
