Arts
als
mens
Hij is een dokter nieuwe
stijl. Een specialist die liever
jij is dan u, benaderbaar en
meevoelend. Dagelijks twit-
tert hij over zijn werk en le
ven, vaak met een knipoog.
18
Bang om zich kwetsbaar op te stellen is Ber-
tho Nieboer (36) niet. Heel Nederland kon
in het televisieprogramma De Dokters mee
kijken hoe de door hoogtevrees geplaagde
gynaecoloog met een angstige blik en knik
kende knieën vanaf een hoog kantoorgebouw de peilloze
diepte inkeek. En hij wil niet met u worden aangesproken!
Je werd die uitzending zelfs een klimmuur opgestuurd. Waar
om laat je iedereen meekijken tijdens zo'n moeilijk moment
„Om te laten zien dat een arts ook maar een mens is. Ik
ben er eentje die toevallig hoogtevrees heeft. Je openstel
len vind ik heel belangrijk. Als bij een operatie een nare
complicatie is opgetreden, vertel ik de patiënt ook gerust
wat dat met mij persoonlijk doet. 'Dit is voor mij de groot
ste baaidag van het jaar', zeg ik dan. 'Al valt het natuurlijk
in het niet met hoe u zich nu voelt.' Laten weten dat zoiets
mij ook aangrijpt, wordt altijd wel gewaardeerd.
„Ik wil toegankelijk zijn. Zo geef ik patiënten heel mak
kelijk mijn e-mailadres, met de toezegging dat ik binnen
een dag reageer op hun bericht. Meer gecompliceerde pa
tiënten, die wat extra zorg kunnen gebruiken, krijgen
mijn 06-nummer. Ik ga daarin soms net iets verder dan an
deren. De angst platgebeld te worden, is onterecht. Patiën
ten ervaren een hoge drempel bij het bellen. Ze snappen
prima dat ze 's nachts bij spoed beter contact met de huis
artsenpost of het ziekenhuis op kunnen nemen dan mij
een sms'je sturen. Maar als er onduidelijkheden zijn over
hoe een operatie is gegaan, ben ik blij wanneer ze mij per
soonlijk even bellen. Zo voorkom je vervelende misver
standen. Het komt gelukkig steeds minder vaak voor,
maar er zijn nog wel artsen die nooit gestoord willen wor
den door een patiënt. Die hun secretaresse de patiënt laten
terugbellen met een antwoord op hun vraag. Dat begrijp
ik niet."
Op Twitter beantwoord je ook veel vragen. En je verstuurt per
dag zo'n tien tweets. Van grapjes over het vak tot aan persoon
lijke ontboezemingen, zoals 'Vaders die in huilen uitbarsten di
rect na de bevalling: het lukt me nog steeds niet het dan droog
te houden'.
„Twitter is voor mij een uitlaatklep. Maar het klopt,
hoor, als vaders huilen, dan schiet ik zelf ook vol."
Kijken die vaders niet raar op wanneer de dokter begint mee
te huilen?
„De meesten zien het niet. Ik loop dan snel even de ka
mer uit of ga met een smoes de placenta bestuderen. Maar
ik schaam me er niet voor dat zoiets me raakt. Compassie
en empathie vind ik essentiële eigenschappen voor een
goede arts. Het ergste wat een patiënt mij zou kunnen zeg
gen, is dat het tijdens de behandeling leek alsof het mij al
lemaal niet zoveel kon interesseren. Ik heb mezelf plechtig
beloofd dat als ik dat één of twee keer hoor, ik met dit vak
stop. Dan wordt het tijd iets anders te gaan doen. Mijn eer-
door Floor Ligtvoet
ste opleider, gynaecoloog Huisman, kon op de dag voor
zijn pensioen nog met net zoveel plezier een relatief sim
pel consult bij een zwangere doen als in het begin van zijn
carrière. Zo mooi."
Waarom koos je voor gynaecologie? Daar droomt iemand als
klein jongetje toch niet al van?
„Nee, ik wilde eigenlijk kinderarts worden, maar het lot
van zieke kinderen greep me te veel aan. Als arts wil ik het
verschil maken. Dus goed onderzoek doen, een behande
ling uitstippelen en mijn schouders eronder zetten. Men
sen echt verder helpen met hun leven. Voor mijn gevoel
kon ik dat niet bij ongeneeslijk zieke kinderen. Ik werd er
verdrietig van. Laatst is een longarts gestopt met haar
werk omdat ze niet meer om kon gaan met al die slecht-
nieuwsgesprekken. Dat gevaar had bij mij ook op de loer
gelegen als ik kinderoncoloog was geworden.
„Binnen de gynaecologie heb ik me gespecialiseerd in
goedaardige aandoeningen. In mijn aandachtsgebied ko
men sterfgevallen niet of nauwelijks voor. De vrouwen die
ik behandel, vind ik vaak heel dapper. Ze hebben bijvoor
beeld last van menstruatiestoornissen. Decennialang wer
den ze geacht daar maar mee door te lopen. Dan ben ik
blij dat ik kan helpen. Misschien speelt bij mijn keuze
voor gynaecologie ook nog wel mee dat ik niet zo goed te
gen zieke mannen kan. Dat komt te dichtbij, denk ik. Als
ik op onze afdeling soms mannen met rode katheterzak-
ken zie rondlopen, ben ik blij dat ik geen uroloog ben ge
worden."
Waarom vind je het zo belangrijk het verschil te maken?
„Misschien wel omdat ik graag uitblink en niet goed te
gen mijn verlies kan. Ik wil een steen verleggen in de ri
vier van het leven. Maar ik relativeer dit ook. Ik verwacht
niet dat ik de koers van die rivier kan veranderen. Als ik
individuele levens positief kan beïnvloeden, ben ik tevre
den."
Je hebt een drukke baan en een gezin met twee jonge kinderen.
De hele dag word je al omringd door mensen. En dan ben je
ook nog eens dagelijks in gesprek met anderen op Twitter. Is
dat niet een beetje veel van het goede?
„Nee, Twitter levert me heel veel op. Plezier met name.
Ik kan geen dag zonder humor. Ik geniet enorm van de
spitsvondige taalgrappen die mensen er opzetten en kan
er mijn eigen creativiteit op kwijt. Maar ook professioneel
is het interessant. Ik heb net een boek geschreven over der
tig opmerkelijke bevallingen. Die verhalen vond ik via
Twitter. Ik vroeg vrouwen hun bijzondere bevallingsver-
haal in 140 tekens te tikken. Per tweet zou ik 50 cent done
ren aan Serious request. Ook journaliste Marieke van Ge
ne, met wie ik het boek heb geschreven, leerde ik op Twit
ter kennen. Net als de uitgever. Het is best bijzonder in de
ze tijd een boek uit te mogen brengen.
„Sociale media als Twitter geven je een stem. Ik heb zo
het stereotype beeld van specialisten als graaiers en man
nen in een ivoren toren wat kunnen nuanceren. Het was
tijd voor een tegengeluid. Daarnaast is Twitter een ideaal
medium om mensen naar hun mening te vragen. Pas heb
ik een foto gemaakt van wat een patiënt vanaf de operatie
tafel ziet: een saai, wit plafond en een felle operatielamp.
Ik vroeg mensen wat ze het liefst wilden zien: iets rustge-
