Drie jaar cel voor
activisten Egypte
BUITENLAND 7
WIN
JE GELD
TERUG!
KERSTTOERISME
Tienduizenden
christelijke
toeristen zijn
met Kerstmis in
Bethlehem. Dat
betekent handel.
Weer ontslagen
bij politie Türkije
Koop in december of januari
een auto en win!
autotrack.nl/occasionactie
ANKARA - De machtsstrijd tussen
de Türkse regering en de politie
gaat door. De regering ontsloeg
gisteren nog eens 25 politiechefs,
nadat eerder de politiecomman-
dant van Istanbul en 14 andere po
litiechefs aan de kant waren ge
zet. Dat meldden Turkse media.
De afgelopen dagen hield de poli
tie wegens corruptie tientallen
personen aan, onder wie zonen
van ministers uit de regering van
Recep Tayyip Erdogan. Volgens Er-
dogan zijn de arrestaties een 'sme
rige operatie' om de regering te
beschadigen. Het conflict tussen
regering en politie wijst op de
kloof tussen het kabinet en haar
vroegere belangrijke bondgenoot,
de geestelijke Fethullah Gülen.
Gülen en zijn beweging Hizmet
zijn met de premier in conflict ge
raakt door het plan van de rege
ring om particuliere scholen te
sluiten. Daarvan worden er vele
door Hizmet geleid.
Een van hen is Ahmed Maher, lei
der van de zogeheten 6 April-be-
weging.
Die jongerenbeweging speelde
een belangrijke rol in de protes
ten die in februari 2011 een einde
maakten aan het bewind van pre
sident Hosni Mubarak.
De drie waren beschuldigd van
overtreding van de nieuwe de-
monstratiewet. Die wet beperkte
sterk het recht om te betogen.
Ook Ahmed Douma en Moha-
med Adel, die eveneens zeer ac
tief waren in het verzet tegen Mu
barak, moeten voor drie jaar de
cel in.
De drie moeten ook een boete
van 50.000 Egyptische pond,
5.300 euro, betalen. Maher meld
de zich met sympathisanten op
30 november bij de autoriteiten,
nadat een arrestatiebevel tegen
hem was uitgevaardigd.
Douma en Adel waren daarbij aan
wezig.
Terwijl de rechter in een politie
bureau bij een gevangenis het
vonnis voorlas, werden in de zaal
leuzen tegen het militaire bewind
geroepen.
Sinds de militairen begin juli de
democratisch gekozen president
Mohamed Mursi hebben afgezet,
zijn duizenden tegenstanders van
het nieuwe Egyptische bewind
aangehouden.
Justitie heeft zaterdag een derde
reeks aanklachten uitgebracht te
gen Mursi. De voormalige presi
dent wordt nu ook beschuldigd
van onder meer het doden van
agenten.
BETHLEHEM - „Een euro! Drie mag
neetjes van Jezus voor een euro,"
klinkt het in vloeiend Italiaans zo
dra de deuren van de touringcar
in een ondergrondse parkeergara
ge in Bethlehem opengaan.
De Palestijnse straatverkopers we
ten direct wat voor vlees ze in de
kuip hebben zodra ze de groep Ita
lianen in leren jassen en met gro
te zonnebrillen uit de bus zien ko
men. Bij een andere bus, een van
de honderden die tijdens de kerst
dagen deze stad aandoen, pro
beert een man in accentloos Rus
sisch houten kruizen te slijten
aan een groep vrome Russische
vrouwen met hoofddoeken.
De verkopers in de parkeergarage
zijn de eersten in een constante
stroom die tijdens het bliksembe
zoek van deze toeristen aan de ge
boorteplaats van Jezus hun waar
proberen te slijten. Kerst is im
mers het hoogseizoen in deze ver
armde voorstad van Jeruzalem,
die gebukt gaat onder hoge werk
loosheid.
„Dat steeds meer christelijke toe
risten van over de hele wereld na
jaren van kalmte weer komen, is
een zegen voor deze stad", zegt
George Halak (36) de eigenaar
van een souvenirwinkel bij het
militaire checkpoint op de grens
van Oost-Jeruzalem en Bethle-
1 AutoTrack
hem. Rond de eeuwwisseling
bloeide het toerisme hier volop
en werd het project 'Bethlehem
2000' gestart om de sector een
extra impuls te geven.
Maar het feest was snel voorbij -
door het uitbreken van de geweld
dadige tweede intifada, de Pales
tijnse opstand tegen de Israëli
sche bezetting. De toeristen ble
ven weg uit angst voor de vele
zelfmoordaanslagen en schietpar
tijen. Israël bouwde een afschei
dingsmuur om Bethlehem om
het geweld buiten haar steden te
houden. Het geweld bleef inder
daad grotendeels buiten, maar de
toeristen bleven weg en Bethle
hem verarmde snel.
Veel Palestijnse christenen, die
lang de plaatselijke elite vormden,
vertrokken naar het buitenland.
De hotels kwamen leeg te staan.
Bethlehem, dat in het Hebreeuws
'broodhuis' betekent en in het
Arabisch 'vleeshuis' werd het
huis van de werklozen.
Maar de laatste jaren zit de groei
er weer in. Het Israëlische minis
terie van Toerisme wil het land
beter op de kaart zetten als be
stemming voor christelijke toeris
ten. Ambtenaren van dit ministe
rie werken aan een intensieve pro
motiecampagne en adverteren
met 'pelgrimvakanties' op de Face-
bookpagina's van Europese en
Amerikaanse christelijke gemeen
schappen. Naast het bezichtigen
van christelijke heiligdommen in
Jeruzalem en Galilea staat een be
zoek aan de Geboortekerk van Je
zus in Bethlehem natuurlijk ook
op het programma. Op eerste en
tweede kerstdag rijden dit jaar
zelfs 24 uur per dag gratis toeris
tenbussen van Jeruzalem naar
Bethlehem. „Toeristen die naar
het Heilige Land komen, moeten
ook naar Bethlehem kunnen,
want dat hoort erbij. We willen
de politiek erbuiten houden,"
zegt Pini Shani, hoofd marketing
op het ministerie van Toerisme.
Volgens zijn cijfers kwamen dit
jaar al 1,8 miljoen toeristen naar
Bethlehem, een verdubbeling ten
opzichte van 2012. Maar veel hotel
eigenaren en taxichauffeurs kla
gen over de nieuwe toeristen, om
dat ze in bussen komen en niet in
de stad overnachten. Onzin, zegt
Shani. „Er overnachten steeds
meer mensen in Bethlehem, maar
de stad heeft een veel kleinere ca
paciteit dan Jeruzalem. Als ze
meer overnachtingen willen, moe
ten ze meer hotels bouwen."
MAANDAG 23 DECEMBER 2013
(§)AutoTrack
Zegen voor Bethlehem
CAIRO - Een rechtbank in Egypte
heeft drie vooraanstaande activis
ten gisteren tot drie jaar gevange
nisstraf veroordeeld.
door onze correspondent
Jan Franke
I D« iwyuidjg® «utosite
Een Palestijn in Bethlehem, de geboorteplaats van Jezus, werkt in de dagen voor Kerstmis aan een kerstbeeldje, foto Corbis/HH
