1199
Ééflfc
fut'
Kapotte kist
35 Hl
fTf
18 REIZEN
KRAS.NL
COLOFON
ALTIJD ONDERWEG
Derk Bolt
De terugreis vanuit Pana
ma verloopt voorspoe
dig. Ruim voor schema
landen we op Schiphol
en dat is fijn. We moeten name
lijk meteen door naar een heel be
langrijke, niet te missen afspraak
in Parijs. Er staat een interview
gepland met iemand die speciaal
daarvoor naar de Franse hoofd
stad komt. Om kwart over vier in
de middag zal een en ander
plaatsvinden.
De vlucht vanaf Schiphol ver
trekt rond half één. Precies op
tijd gaan de deuren van de
Boeing 737 dicht Sloom verwij
dert de slurf zich van het toestel.
Daarna volgt de pushback. Een
zachte, lage zoemtoon verraadt
het starten der motoren. Eenmaal
op de taxibaan wordt de Boeing
nog eens goed bekeken door de
meelopende technicus, de per
soon die tot het einde toe contact
houdt met de cockpit. Is alles in
orde, dan maakt deze man een
handgebaar dat mij nog altijd ver
tedert. Hoe computergestuurd
ons leven ook is, de eindverant
woordelijke op de grond laat zijn
ogen voor de laatste keer zorgvul
dig langs de kist glijden. Dan
richt hij zijn blik op de gezagvoer
der en steekt zijn duim omhoog.
Alles kits!
Maar dit keer gebeurt dat niet. Ik
zie de man via de telefoonverbin
ding heftig overleg voeren met
de bemanning. Na korte tijd trekt
hij de hoofdtelefoonplug uit de
romp en loopt, ferm instructies
schreeuwend, terug naar de gate.
De duim gaat niet omhoog.
Even later meldt de captain zich.
Bepakt met een legergroe
ne rugzak en gewapend
met een scherpe machete
en een zelfgemaakte kata
pult staan we in de klamme
jungle van Noord-Thailand.
Tijdens een driedaagse trek
king leren we dat de jungle
supermarkt, apotheek en
doe-het-zelfzaak ineen is.
Het is nog donker als de
nachtbus vanuit Bang
kok tot stilstand komt
in de Noord-Thaise
stad Chiang Mai en een
aardige tuktukchauf-
feur ons een hostel
voorstelt. Een" ontmoeting die een
paar uur later een lot uit de loterij
blijkt, als de hosteleigenaar ons vertelt
over de jungletocht die hij alleen in
dat hostel aanbiedt. „Als je tijdens de
ze trekking een andere toerist ziet,
krijg je je geld terug", zegt Chanchai
Supa, ook wel bekend als Mr. Whisky.
Op elke hoek van stad worden tochten
aangeboden, maar daar is Supa niet
over te spreken: .„Het concept van een
jungletocht is door honderden toeris
tenbureaus gekopieerd. Aan de rand
van de jungle leeft een aantal goed be
reikbare stammen. Die dorpjes zien
honderd toeristen per dag. Ik wil jullie
een puur stukje Thailand laten zien."
Tien jaar geleden zette Supa vanuit de
ze gedachte zijn eigen trekking op. Hij
stippelde een route uit in een onge
rept stukje jungle, legde contacten
met bergstammen, schafte jeeps aan
en verzamelde een team van gidsen.
Zijn prijs valt daarom wat hoger uit,
maar dan heb je ook wat.
„Pak je machete en kom terug met ie
der twee grote bananenbladen", be
veelt onze gids Iz. In alle vroegte is on
ze groep van acht toeristen met een
rammelende jeep naar de provincie
Mae Hong Son gebracht, drie uur hob
belen verderop. Ik hak een blad af dat
bijna net zo groot is als ik en breng
het naar de open plek midden in de
jungle, waar we onze geïmproviseerde
tafel dekken om te lunchen. „De on
derkant van een bananenblad is een
mooi schoon oppervlak om van te
eten", legt Iz uit.
Als we de bananenbladen uitspreiden
over de droge grond komt er net een
groepje locals richting de open plek.
Op hun gezicht een vriendelijke glim
lach, in hun handen kapmessen, gewe
ren en een vers gevangen lunch: iets
wat lijkt op een gigantische rat. Iz, die
behalve Thais en Engels ook de taal
van de bergstammen spreekt, nodigt
ze uit met ons samen te eten. In rap
tempo bouwen de mannen een vuur
tje voor hun vangst, terwijl wij stevi
ge plantenstengels plukken, die straks
handige eetstokjes vormen. Van een
stuk bananenblad vouwen we een eet-
bakje, dat we vastzetten met vier
scherpe, fijne takjes. Samen met de
locals storten we ons op de meege
brachte snacks: knapperig gedroogd
spek, bananenchips, komkommers, ly
chees en guaves. We zetten onze tan
den in een stukje stam van de bana
nenboom, dat vol vers water blijkt te
«-
zitten en trekken van dezelfde stam
een lange sliert, die dient als een ste
vig touw waarmee we onze lunchpak-
ketjes van bananenblad voor onder
weg vastbinden.
Met een volle maag beklimmen we de
steile bospaden. We schuifelen over
smalle paadjes langs diepe afgronden,
slobberen door de modder, klimmen
over boomstammen en steken via glib
berige stenen kabbelende beekjes
over. Iz weet dat onze toeristenspie
ren daar niet op gebouwd zijn. „Dit is
mamakam, oftewel purple horse", ver
telt ze als ze naast het zandpad hurkt
om een plantje met een paarse gloed
uit de grond te trekken. „Hier gaan we
zoveel mogelijk van verzamelen, zodat
we vanavond thee kunnen trekken
van de wortels. Dat is goed voor je
spieren, je wordt er zo sterk van als
een paard!" Dus duiken we tussen de
struiken, op zoek naar het kleine plant
je met de paarse gloed. Iz kent de ge
heimen van de jungle als geen ander,
het Thaise dorpje waar ze is opge
groeid ligt hier niet ver vandaan'. Ze
laat plantjes zien met een bloedstollen
de werking en trekt bladeren van de
boom waarmee we onze tanden kun
nen poetsen of de jeuk van insectenbe
ten kunnen verlichten.
We lopen langs droge rijstvelden, kij
ken uit over groene heuvels en door
kruisen open velden waar grazende
buffels ons verbaasd aanstaren. Het is
februari, het hete seizoen breekt aan
in Thailand en het weelderige groen
vermengt zich steeds meer met dor
bruin. Dan doemen in de verte vijf
houten hutjes op palen op: het dorp
waar we de nacht doorbrengen. Onder
een hut staan koeien te herkauwen,
naast hen snuffelen een paar zwijnen
in de modder en tussen de hutten
scharrelt een kip met haar jongen. Dit
is Mea John Noi, het dorpje van de
White Karen Tribe. In de jungle van
Noord Thailand liggen zo'n 4.800 berg
dorpjes van zes stammen waarvan Ka
ren de grootste is. Iedere stam heeft
zijn eigen taal, gebruiken en rituelen.
We lopen naar de hut van Wanli, de
dorpsleider. Met onze linkerhand op
onze rechterelleboog geven we hem
een hand, een teken van respect, waar
op hij ons met open armen ontvangt.
In dit dorpje behoort iedere hut tot
één familie, die zijn eigen dieren en
land bezit. De dieren onder het huis
zijn hun spreekwoordelijke geld op de
bank: hebben ze een keer iets nodig,
dan kopen ze het met een kip of een
koe. Slachten is een uitzondering voor
bijzondere gelegenheden, de stamle
den leven van de gewassen die ze ver
bouwen: rijst, aardappelen, boeren
kool en wortels bijvoorbeeld. Er zijn
dorpen die hun gewassen ook verko
pen, maar daarvoor ligt Mea John Noi
te geïsoleerd en ver van de stad.
Terwijl de mamakam in een ketel op
het vuur staat te trekken, nodigen de
kinderen ons uit voor schietwedstrijd-
jes met de katapult. Daarna wagen we
ons aan een bordje geroosterde kik
kers. Die hebben ze voor ons gevan
gen in het bos, een heuse delicatesse.
Na het eten speelt de stamltider lied
jes op zijn gitaar, terwijl wij bij kaars
licht dansjes doen met de kinderen.
We slurpen van onze mamakam-thee
tot we met het achtergrondgeluid van
zingende krekels wegdommelen op de
dunne matrasjes in de hut van dorps
leider Wanli, machete en katapult vei
lig naast ons kussen.
THAILAND COMPLEET igfti
BOEK ONLINE of bel 0900-9697 i5cPm
eindredactie
Marcha van Schijndel
reizen@depersdienst.nl
vormgeving
Henk te Boekhorst en Marietta de Boer
advertentieverkoop
Wegener Media
Nationale Verkoop
verkoop.dagbladen@wegener.nl
door Lisette Wouters
reageren?
reizen@depersdienst.nl
Vertrek: 7/1 t/m 25/10
week strandverlenging mogelijk!
met o.a. Bangkok. Kanchanaburi, de Gouden
Driehoek, ontmoeting met bergstammen en Cha-Am
Zie www.kras.nl/25986
Beoordeeld door klanten met een 8.5!
Vertrek: 31/12 t/m 11/10
vernieuwd programma, met extra relaxdagen!
met o.a. Bangkok, het exotische Koh Phangan, Koh
Samui, het tropische strand van Koh Tao en Cha-Am
Zie www.kras.nl/36190
Naar werkelijk alle highlights!
Vertrek: 13/2 t/m 23/10
vele gegarandeerde vertrekdata!
met o.a. Bangkok, Ayutthaya, treinrit River Kwai, Chiang
Mai, de Gouden Driehoek en stranddagen Koh Samui
Zie www.kras.nl/36275
waarom zou je meer betalen
Prijken zijn pet persoon, tenzij anders vermeld Prijzen zijn exclusief reservermgskosten en Calamiteitenfonds.
