66 Er zijn enorme
bewijzen van
oorlogsmisdaden
en misdaden tegen
de mensheid
66 Amerikaanse en
Britse hulp stond
voor steun en
erkenning van de
Syrische oppositie
6 BUITENLAND
De Syrische president mag dan van
oorlogsmisdaden worden beschuldigd,
hij wint verder op alle terreinen.
Top Oekraïne zoekt
oplossing
Leidinggevende figuren uit
de Oekraïense samenleving
hebben gisteren urenlang
met elkaar gesproken om
een oplossing te vinden
voor de politieke crisis in
het land. Onder anderen pre
sident Viktor Janoekovitsj
en oppositieleider en boks
kampioen Vitali Klitsjko wa
ren van de partij.
Prins en veteranen
bereiken Zuidpool
De Britse prins Harry heeft
gisteren de Zuidpool bereikt
met een groep van twaalf ge
wonde veteranen van de oor
logen in Irak en Afghanis
tan. De leden van de Wal
king with the Wounded-expe-
ditie liepen, met sleden ach
ter zich aan, in drie weken
350 kilometer over het gure
continent.
Vlaamse strijder
Syrië vrijgelaten
De 18-jarige Vlaamse Syrië-
strijder Jejoen Bontinck is
vrijgelaten. Hij mag onder
meer geen contact hebben
met de media en moet zijn
opleiding afmaken, zo liet
zijn advocaat vrijdag weten.
De jongeman werd in okto
ber na zijn terugkeer uit Sy
rië opgepakt op verdenking
van terrorisme.
600 doden door
geweld in CAR
Het geweld in de Centraal
Afrikaanse Republiek (CAR)
heeft al aan ruim 600 men
sen het leven gekost, van
wie 450 stierven in de hoofd
stad Bangui. Meer dan
150.000 mensen zijn sinds
vorige week op de vlucht, zo
maakte het Hoge Commissa
riaat voor de Vluchtelingen
van de VN gisteren bekend.
Oostenrijk krijgt
27-jarige minister
De nieuwe regering in Oos
tenrijk heeft een opvallend
jonge minister van Buiten
landse Zaken: de 27-jarige Se
bastian Kurz (ÖVP). Hij is al
sinds zijn zeventiende actief
in de politiek en was eerder
staatssecretaris voor integra
tievraagstukken. Deze porte
feuille houdt hij ook in zijn
nieuwe functie.
Diamantrover
Zaventem opgepakt
Een van de uitvoerders van
de diamantroof op de Brus
selse luchthaven Zaventem
is gisteren opgepakt. Het
zou gaan om een 43-jarige
man uit Sint Stevens-Wolu-
we, onder de rook van Za
ventem. De verdachte zou al
eerder betrokken zijn ge
weest bij overvallen en
drugszaken.
BEIROET - De conclusie van
VN-onderzoekers dat 'bewijs is
gevonden van waarschijnlijk ge
bruik van chemische wapens in
Syrië' was gisteren geen verras
sing. Eerder stelde de VN zelf al
het gebruik van sarin in Syrië
vast. De conclusies volgen op een
reeks militaire en diplomatieke
overwinningen voor het Assad-re-
gime. Chaos onder de oppositie
en westerse vrees voor aan al-Qae-
da gelieerde islamisten, maken
het aanblijven van Bashar al-As
sad inmiddels een steeds realisti
scher alternatief.
De VN stelde niet vast wie de che
mische wapens heeft ingezet,
maar Human Rights Watch publi
ceerde in september een rapport
waarin de schaal van de chemi
sche aanval en het type wapen
naar het regime wezen. VN-men-
senrechtenrapporteur Navi Pillay
stelde dinsdag vast dat de hoogste
niveaus van de regering, inclusief
president Assad, betrokken zijn
bij oorlogsmisdaden. Haar onder
zoekscommissie vond 'enorme be
wijzen' van 'oorlogsmisdaden en
misdaden tegen de mensheid'.
Desondanks gaat het president As
sad voor de wind. Zijn leger rukt
op bij Yabrud, in de strategische
Qalamoun-regio het laatste dorp
dat in handen is van de oppositie.
De afgelopen weken viel de rest
van het gebied, dat een belangrij
ke toevoerroute voor de rebellen
bij de grens met Libanon is.
Naast militaire overwinningen,
behoorde Assad deze week ook
nog eens bij de genomineerden
voor de gezaghebbende titel 'Per
soon van het Jaar' van het Ameri
kaanse tijdschrift Time.
De oppositie verkeert daarente
gen in chaos. Maandag kondigden
de Verenigde Staten en Groot-
Brittannië aan alle non-militaire
hulp aan de Syrische Nationale
Coalitie (SNC) te stoppen. De be
slissing volgde op de overname
van de opslagplaatsen van de
SNC in Bab al-Hawa aan de Sy-
risch-Turkse grens door het Isla
mitische Front. Dit vorige maand
gevormde collectief van zeven Is
lamitische brigades, had zich eer
der juist afgesplitst van het
SNC-opperbevel. De depots veran
derden van eigenaar uit angst
voor een aanval van de Islamiti
sche Staat van Irak en de Levant
(ISIL), een aan al-Qaeda gelieerde
groepering die oprukt in Syrië.
Het Vrije Syrische Leger van de
SNC kon de depots niet bescher
men, en het Islamitische Front
kwam hen versterken, zo legden
beide groepen het gisteren uit.
De politieke schade was toen al
gedaan, aldus Nadim Shehady, Sy-
rië-analist bij denktank Chatham
House in Londen. De politieke
boodschap achter het afhaken van
de Amerikanen en Britten is vol
gens hem belangrijker dan het ef
fect van de hulp; die was niet zo
significant. „Het was de morele
en politieke dimensie; de hulp
stond voor steun en erkenning
van de SNC."
Onduidelijk is of Washington en
Londen hun steun willen hervat
ten. Vooralsnog wappert de vlag
van het Islamitische Front boven
de depots. Haar leden hebben ge
waarschuwd dat ze de wapens
niet zullen neerleggen tijdens vre-
desgesprekken in Genève.
Twee machtige strijdgroepen, de
extreem islamitische groeperin
gen ISIL en labhat al Nusra, vech
ten in ieder geval door. Zij gelo
ven niet in het vredesproces,
maar hun schaduw daarover zal
zichtbaar zijn. De angst voor deze
twee groepen speelt Assad gewel
dig in de kaart. De Syrische presi
dent beweerde vanaf het begin
van dê protesten, inmiddels meer
dan duizend dagen geleden, dat
door het buitenland gesteunde,
terroristische groepen het op Sy
rië hadden voorzien. Door de
groeiende macht van de extremis
ten wordt dat verhaal steeds meer
waarheid. Daardoor wordt Assad,
ondanks de genoemde oorlogs
misdaden, meer en meer aan
vaardbaar als alternatief voor de
oppositie. Israëlische ambtenaren
verklaarden eerder al liever te ma
ken te hebben met Assad dan met
zijn potentiële opvolgers. Dins
dag herhaalde Dan Halutz, voor
malig stafchef van het Israëlische
leger, die stelling in Moskou.
De Amerikanen moeten stilletjes
maar weer met Assad gaan pra
ten, bepleitte ook Ryan Crocker,
een beroepsdiplomaat die eerder
VS-ambassadeur in Irak was.
„Slecht als Assad is, hij is niet zo
slecht als de jihadisten die het
zouden overnemen als hij er niet
meer is."
KIEV
LONDEN
BRUSSEL
BANGUI
WENEN
BRUSSEL
Een strijder van de rebellen in gevecht met regeringsgetrouwe troepen in de besneeuwde straten van de noordelijke Syrische stad Aleppo.
foto Medo Halab/AFP
Assad zit nu gebeiteld
ACHTERGROND
BURGEROORLOG SYRIË
door onze correspondent
Femande van Tets
VN-rapporteur Navi Pillay
Analist Nadim Shehady
