SPORT
i
i
Engeland in groep des doods en in de 'jungle' van Manaus
I
Oranje begint op 13
juni 2014 aan een
klim die fraaie
vergezichten biedt,
maar ook diepe
dalen in zich heeft.
pzc.nl/kustmarathon
Sinterklaas zet atleten
in het zonnetje
Michel Mulder
slaat zijn slag
op 500 meter
Zeeuws zeilmeisje
wil naar de top
van de wereld
WK 2014
De paring aan wereld
kampioen Spanje, het
frivole Chili en het
taaie Australië leverde
in het kamp van Oranje ambiva
lente gevoelens op. De tevreden
heid zat 'm vooral in het gunstige
reisschema, waardoor de selectie
en de supporters allerlei klimato
logische rampscenario's bespaard
blijven. Het vervelende aan dit lot
- en daar gaat het uiteindelijk
toch om - is de kracht van de op
positie en het feit dat er een gehei
de kans bestaat dat Oranje bij een
geslaagde groepsfase in de tweede
ronde op gastland en WK-favo-
riet Brazilië stuit.
Maar voordat iedereen al aan een
optreden tegen de Brazilianen
gaat denken, Oranje moet eerst
maar eens in die tweede ronde te
rechtkomen. Dat de grote Spaanse
sportkrant AS groep B meteen uit
riep tot 'poule des doods' is over
dreven, maar dat het geen achtelo-
ze wandeling over de rode loper
wordt voor de mannen van Louis
van Gaal, dat staat vast. Eigenlijk
zit het er een beetje tussenin. Als
je naar de groep van Duitsland
kijkt, kun je stellen: het had veel
slechter gekund. Maar wie een
blik op de poules van Frankrijk
en België werpt, zal constateren
dat van een droomlot ook geen
sprake is. De poule van Oranje
prikkelt, daagt uit, biedt perspec
tief, maar zit tegelijkertijd vol ge
vaar. Kortom, het is een poule van
alles en nog wat. Een poule van
schoonheid en duistere kanten.
Over de favoriet bestaat geen en
kele discussie. Hoewel Spanje op
de voorbije Confederations Cup
een wat uitgebluste indruk maak
te, heeft de ploeg die al sinds
2008 het mondiale voetbal re
geert, nog altijd een selectie om
van te watertanden. Dat de selec
tie onder 21 jaar (met spelers als
Thiago en Isco) de voorbije zomer
de Europese titel behaalde, be
wijst nog eens dat er nog genoeg
kwaliteit voorhanden is. De eer
ste wedstrijd van Oranje op het
WK van 2014 was de finale van
2010. Dat zegt genoeg over het
loodzware begin.
Na Spanje wacht Nederland de
nummer 59 van de wereld, Austra
lië, en voor dat duel gelden geen
excuses. Die wedstrijd moet een
driepunter opleveren. Australië
heeft weliswaar de naam onver
zettelijk te zijn, Oranje kan zich
tegen deze ploeg geen uitglijder
permitteren.
Bij Spanje en Australië weet Oran
je wat het krijgt, het linke schuilt
in de derde tegenstander, de hui
dige nummer 15 van de wereld
Chili. Arturo Vidal (Juventus) en
Alexis Sanchez (FC Barcelona)
zijn de grote sterren en wij in Ne
derland kennen vooral Felipe Gu
tierrez van FC Twente. Op het
WK van 2010 speelde Chili in de
poule het leukste voetbal, bracht
het de latere wereldkampioen
Spanje aan het wankelen, en sneu
velde het uiteindelijk in de twee
de ronde tegen Brazilië. Die selec
tie vol frivoliteit is in de voorbije
jaren aangesterkt. Met andere
woorden: Chili is een geduchte te
genstander voor Oranje, al is het
maar de vraag wat er in zo'n laat
ste groepswedstrijd nog te verdie
nen valt. Op voorhand valt daar
niets van te zeggen en dat zegt
misschien wel alles over het even
aantrekkelijke als verraderlijke ka
rakter van groep B.
Het klimaat in de stad in het oer
woud van de Amazone leek hem
weinig aanlokkelijk. De uitkomst
liet zich raden. Engeland speelt
zijn eerste duel op het WK in Ma
naus tegen Italië, in een groep die
verder bestaat uit Uruguay en Cos
ta Rica. Zonder twijfel geldt deze
poule als een van de zwaarste.
Zich beklagen hoeven de Engel
sen niet. Als de FIFA de ranking
had gevolgd, zou niet Italië maar
Frankrijk in pot 2 zijn beland. De
wereldvoetbalbond koos echter
voor een 'voorloting' om een land
eruit te pikken. De uitkomst zorg
de in elk geval voor interessante
affiches.
Italië reikte tijdens het EK in Po
len en Oekraïne tot de finale,
waarin werd verloren van Spanje
(4-0). Uruguay won in 2011 de Co-
pa America, het Zuid-Amerikaan
se equivalent van het EK, en
greep een jaar eerder op het WK
in Zuid-Afrika net naast brons.
Alleen Costa Rica kan niet bogen
op glanzende resultaten. Sterspe
ler Bryan Ruiz is de man die bij
zijn Engelse club Fulham juist als
grote miskoop geldt.
Engeland mag blij zijn als het als
tweede eindigt in groep D. Vooral
Uruguay spreekt tot de verbeel
ding. Sterren als Luis Suarez en
Edinson Cavani staan garant voor
spektakel, net zoals Mario Balotel-
li en Andrea Pirlo bij Italië. Het
schema geeft in elk geval voldoen
de aanleiding tot het uiterste te
gaan. De nummer twee wacht
waarschijnlijk Colombia, waarna
een ontmoeting met titelfavoriet
Brazilië op de loer ligt.
Als het aan de burgemeester van
Manaus ligt, valt dit lot ten deel
aan Engeland. Hij voelde zich in
zijn eer aangetast door Hodgson,
die het waagde de leefbaarheid
van zijn stad in twijfel te trekken.
ZATERDAG 7 december 2013
SCHAATSEN S
- J*
ZEILEN
Oranje: tussen hoop en vrees
x
ANALYSE
KANSEN ORANJE
door Leon ten Voorde
I Louis van Gaal kijkt gespannen naar de loting. Met de uitkomst was hij niet onverdeeld gelukkig, foto Vanderlei Almeida
door Geert Langendorff
MANAUS - Een politiek weinig han
dige uitspraak keerde als een boe
merang terug in het gezicht van
Roy Hodgson. De bondscoach van
Engeland liet zich voor de loting
ontvallen liever niet in Manaus te
voetballen.