REIZEN 25
Les Menuires ligt in het Franse skiparadijs Les Trois Vallées, het grootste skigebied
ter wereld. Het is van de verschillende stations in de regio het meest gericht op families.
Behalve skieën en snowboarden kun je je er nog op vele manieren vermaken in de sneeuw.
Bijvoorbeeld op een slee of een vélo tout terrain.
Binnen de Trois Vallées is een
totaal van 6oo kilometer aan
eengesloten pistes, het groot
ste skigebied ter wereld. Ge
rard Tiggeler (50) woont al
twintig jaar in het gebied. Na
bij een ski-ongeval zo veel bot
ten te hebben gebroken dat een langdurig
verblijf in een ziekenhuis onvermijdelijk
was, bleef hij hangen aan de Franse ver
pleegster die hem verzorgde. Met Tiggeler
skiën we door het gebied van Les Menui
res, dat een totaal van 160 kilometer kent.
„Les Menuires is het station dat het meest
geschikt is voor families", zegt Tiggeler.
Het blijkt dat elk station in Les Trois Val
lées zijn eigen publiek heeft. Méribel ont
vangt chique Britten, Courchevel is gericht
op de nouveau riche (bij sommige restau
rants staan meerdere helicopters op de par
keerplaats) en Val Thorens is voor jonge
ren, snowboarders en après-skiërs.
In Les Menuires daarentegen zijn zelfs
crèches waar zelfs drie maanden oude ba
by's opgevangen worden. En in de klasjes
van de École du ski Francais leren kinde
ren tot 5 jaar skiën met Piou Piou, een kui
kentje met pilotenbril. Voor de kinderen is
een terrein van 2 hectare ingericht waar ze
op speelse wijze het skiën onder de knie
kunnen krijgen. Het is verbazingwekkend
om te zien hoe snel dat gaat bij dreumesen
van 2 jaar oud.
Om een goed beeld te krijgen van zowel
Les Menuires als het lager gelegen Saint
Martin de Belleville, helpt een bezoek aan
het Musée de Saint Martin. Daar zie je hoe
in vroeger tijden in Saint Martin geleefd
werd van de landbouw en hoe in de zesti
ger jaren van de vorige eeuw Les Menuires
werd gebouwd op 1.850 meter hoogte, om
het groeiende aantal skiërs onderdak te
kunnen bieden.
De ontwikkeling van de architectuur is in
teressant. In de jaren zestig werd er nog
niet getwijfeld om de hoogte in te gaan en
bouwden de Fransen flatgebouwen van ze
ventien verdiepingen. Tegenwoordig is zes
verdiepingen de maximale hoogte en wor
den lokale materialen gebruikt. Een voor
beeld daarvan is L'lsatis, een chalethotel,
pal op de piste. Ruime suites met grenen
houten bedstedes en een jacuzzi op het bal
kon. Is het ontbijt in L'lsatis - zoals vaker
in Frankrijk- nog bescheiden, 's avonds
pakken ze in het restaurant uit met viergan
gendiners met foie gras, kreeft of zwezerik.
Dezelfde aandacht voor eten en drinken
vind je ook terug op de markt in het cen
trum van Les Menuires waar het water je
en oncomfortabel vat het samen. Die con
clusie wordt bevestigd als we plaats heb
ben genomen in het sleetje. De schoenen
haak je achter twee lussen en met je han
den duw je je vooruit tot het bergaf gaat.
Dat gaat snel en over een nauwelijks ver
licht parcours. Remmen doen je met twee
hendels die je het beste tegelijk aantrekt.
Doe je dat niet, dan maak je onherroepelijk
een te scherpe bocht. Naar de bergkant of,
gevaarlijker, naar de valleikant. Gelukkig
hebben we het kunstje snel door en keren
we zonder iets te breken terug bij de ver
huur.
Zondagochtend schijnt weliswaar de zon,
maar er staat ook een stevige bries. Niet
echt ideaal voor de laatste activiteit, zo
blijkt al gauw, want we gaan een laatste
keer de piste af. Op een VTT ofwel een vélo
tout terrain, een fiets waarmee je elk ter
rein aankunt, dus ook een berg in een
sneeuwstorm. In de verhuurwinkel krijgen
we naast een integraalhelm zoveel be-
schermstukken voor schouders, borst en
onderbenen dat we er al snel uitzien als
Amerikaanse footballspelers. Gerald Bigot
gaat met ons mee naar boven waar de
wind ervoor zorgt dat de geprepareerde pis
te al snel met een nieuwe laag sneeuw is
bedekt. Bigots belangrijkste tips zijn dat je
niet op je zadel moet gaan zitten en dat je
altijd beide remmen gebruikt. Knijp je en
kel de linkerrem in, dan floep je geheid
over je stuur de sneeuw in. De afdaling
blijkt te doen, vooral op de delen waar je
over de verse ribbels fietst. Bij diepere
sneeuw moet er worden meegetrapt, wat
niet altijd eenvoudig gaat, maar ook op een
VTT keren we heelhuids terug in het dorp.
Die avond worden we bij het hotel opge
haald door Christophe Lecomte. Met een
sneeuwmobiel met een karretje erachter
waar zes mensen in passen, brengt hij ons,
heuvel op, heuvel af, naar Les Yourtes de
Belleville. Het is een restaurant in een joert
ofwel een traditionele Mongoolse noma-
dentent, waar we smullen van een driegan
genmenu van lokale klassiekers als tartiflet-
te (een aardappelschotel met spekjes en
room) en crozets (pasta). Het is een bijzon
dere combinatie en ook een prima afsluiter
van ons verblijf in dit mooie en uitgebrei
de skigebied.
in de mond loopt bij het zien van heerlijke
worsten, kazen en honing met een sterke
hazelnootsmaak.
Tijd voor wat sneeuwpret. Voor een tientje
krijgen we bij Roc'n Bob een plastic slee,
een haarnetje en een helm met een mijn
werkerslamp. Het is zeven uur 's avonds,
aardedonker en in de cabinelift naar boven
bekijken we de slee nog maar eens. Fragiel
WAAR EN WAT
ZATERDAG 9 NOVEMBER 2013
fot/joost Brakes
t
Drie valleien voor
het hele gezin
door Joost Brantjes
Voor de kinderen is
een terrein van 2
hectare ingericht waar
ze het skiën onder de
knie kunnen krijgen
Boven de wolken bij Les Menuires. Je wordt getrakteerd op een een magnifiek uitzicht als je uit de skilift komt foto Sergey Kelin/Getty Images
reageren?
>sr reizen@depersdienst.nl
In de Trois Vallées in Frankrijk
ligt in totaal 600 kilometer
aaneengesloten skipistes.
Het is daarmee het grootste
skigebied ter wereld.
Les Menuires
ligt 1.095 kilo
meter verwijderd van Utrecht. Wil je met
het vliegtuig, dan kun je vliegen naar de
luchthavens van Chambery, Grenoble of
Genève. Onder meer Transavia vliegt naar
alle drie vanaf Rotterdam en Amsterdam.
Zie www.transavia.com.
Meer over de accommodatie in Chalet
Hötel L'lsatis lees je op www.chaletho-
tel-isatis.com. Op www.lesmenuires.com
staat informatie over het skigebied en op
www.nl.rendezvousenfrance.com over
Frankrijk in het algemeen.
De markt wordt van midden december tot
eind april elke woensdag en vrijdag gehou
den in La Croisette, het centrum van Les
Menuires. Ook dineren in een joert? Kijk
dan op www.lesyourtesdesbelleville.com.
