II
REIZEN 23
Landal
ik precies hoe dit te corrigeren.
Het gebeurt zelden dat mijn slim
merik de weg helemaal kwijt is,
maar op de Dominicaanse Repu
bliek bakt hij er niets van. Heel
vreemd, want bijna alle straten
hebben een naam en de huizen
een nummer. En zover van de
moderne wereld ligt de Domini
caanse Republiek nou toch ook
weer niet.
Maar hoe fanatiek ik het ook pro
beer, nimmer herkent mijn kaar-
tenprogramma wat ik intoets.
Dat is heel vervelend. Zeker wan
neer je er zo langzamerhand op
bent gaan rekenen.
Het grote vertrouwen in de tech
niek brengt mij ertoe een nogal
beperkte kaart van het land te ko
pen. Iets gedetailleerders was er
sowieso niet te vinden in de
boekwinkel. De verkoopster daar
is niet heel behulpzaam. Ik vraag
haar om een kaart van San
Cristobal en omgeving. Na lang
zoeken, wikken en wegen komt
het antwoord: „Die hebben we
niet."
Een typisch antwoord, want ik
sta er al de hele tijd naar te kij
ken. Provincia de San Cristobal
staat er nota bene in koeienlet-
ters op. Ik vermoed dat de vrouw
niet kan lezen, maar als ze haar
sms-berichten op de telefoon
door gaat nemen, valt deze moge
lijkheid af. Een topografisch anal
fabeet, is mijn conclusie.
Ik pak de kaart uit het rek en laat
haar zien dat dit het exemplaar is
dat wordt gezocht. Halsstarrig
schudt ze het hoofd. Wrong map.
Volgens haar staat er niet op wat
ik zoek. Hoofdschuddend verlaat
ik de zaak. Ze is zeker verliefd.
Even later, aan de receptie van
mijn hotelletje, buigen lokale
deskundigen zich over mijn land
kaart. Ik heb gevraagd waar zich
bepaalde dorpen en adressen be
vinden. Er wordt druk overlegd,
ze hebben geen idee.
Ik voel me als de goede, oude
vakantieman in Spanje, op zoek
naar toeristen die weten waar
Topografie wordt
hier pas op de
universiteit
onderwezen en
dat halen de
meesten niet
Benidorm ligt. Steevast wijzen
ze naar Moskou, dan wel Dar es
Salaam, als iemand al een idee
heeft. Ook hier herkent niemand
iets op de kaart. Weet ik wel ze
ker dat het de juiste is? Wanneer
mijn vinger het eiland Hispanio-
la omsingelt, kijkt men naar de
afbeelding als een olifant naar
vuurwerk. Volkomen verbijs
terd.
Intussen raak ik steeds geïrriteer
der. Word ik nu in de zeik geno
men of niet? Die mensen lijken
allemaal wel slechtwerkende
iPhones. Dan maar per taxi naar
het eerste adres. De chauffeur
weet de prijs al, nog voor hij
doorheeft waar het precies is.
Ook bij hem doet de kaart geen
wonderen. Deze man kijkt naar
de plattegrond als naar een schil
derij van Picasso. Vol onbegrip.
Maar terwijl hij dus niet kan aan
wijzen waar de Mercado Central
zich bevindt, kan hij er blijkbaar
wel heen rijden.
Die avond ontdek ik hoe het
komt, dat gebrek aan kaartlees-
kwaliteiten. Topografie wordt
hier pas op de universiteit onder
wezen en dat halen de meesten
niet. Aan een landkaart heeft
men op de Dominicaanse Repu
bliek daarom niets.
Gelukkig blijkt het volk ons op
een ander punt wel ver vooruit.
Terwijl de zwartepietendiscus-
sie in het vaderland haar kook
punt bereikt, ontmoet ik op het
plein voor de kathedraal van San
to Domingo alvast de plaatselijke
kerstman. In pak, met witte
baard, rode puntmuts en pik
zwarte huid.
Hohoho, 1-0 voor Santa Claus.
Volgens de echte fans waart de geest van Elvis Presley nog
rond op zijn voormalige landgoed Graceland in Memphis,
Tennessee. Eenmaal binnen de muren van dit moderne en
drukbezochte bedevaartsoord van The King, gaat zelfs een
nuchtere niet-fan twijfelen.
ter klaar lijkt voor gebruik. Toen Priscilla in
1982 besloot de schulden van Graceland
weg te werken door er een toeristentrek
pleister van te maken, wilde ze dat alles
precies zou blijven zoals het was. Dat is ge
lukt. Volgens Elvis' ex-vrouw waart zijn
geest nog rond door de vertrekken en hoe
wel ik hem zelf niet gezien heb... het zou
zomaar kunnen. In de biljartkamer zie je
hem pool spelen met zijn vrienden. Een
flesje Cola (Elvis dronk nauwelijks) in de
ene hand, zijn keu in de andere en wedden
om het volgende potje. In de televisieka
mer zit hij op de bank en slaat hij een arm
om zijn zoveelste verovering: 'Zullen we
even naar boven gaan, naar mijn slaapka
mer. Gewoon even samen kletsen, het is
hier zo druk.' En zou hij daar aan die tafel
roulette hebben gespeeld met John, Paul,
George en Ringo?
Na een bezoek aan de junglekamer - een
soort grot met apenbeeldjes, houtsnijwer
ken en hoogpolig groen tapijt op de grond,
muren én delen van het plafond - staan we
opeens weer buiten. Knipperend met onze
ogen zien we de schommels en de glijbaan
waarop dochter Lisa Marie speelde en iets
verderop de graven van Elvis, zijn vader,
moeder en oma. Achter de grafstenen spuit
Binnen de muren van het
landgoed heerst de rust
en devotie die past bij
een echt bedevaartsoord
een fontuin. Het ruisende water overstemt
het gesnik van sommige fans.
Verder heerst er rust. Er zijn in deze tijd
van het jaar niet zo veel bezoekers in Grace
land, de zon is nog niet zo heet en het per
soneel is uiterst ontspannen. Op de vraag
wanneer de poorten dichtgaan, antwoordt
een vriendelijke concierge: „Pas als u alles
hebt gezien." Dat had ze beter niet kunnen
zeggen. We vergapen ons uitgebreid aan de
galerijen met gouden platen en aan Elvis'
verzameling glitterende jumpsuits. We lo
pen door zijn strak gestyleerde vliegtuigen
en luisteren nog maar eens naar That's al
right mama, In the ghetto en Burning love,
voordat we ruim vier uur later weer in de
taxi stappen richting Beale Street.
Aan een tafeltje van B.B. Kings Blues Club
bestellen we hete garnalen en koud bier en
nemen het leven van The King nog eens
door. Zijn unieke muziek, de gekte van zijn
fans en zijn eenzaamheid, die je achter de
muren van zijn landgoed kunt proeven. En
we concluderen dat Graceland de reis meer
dan waard is. Voor fans én niet-fans.
Priscilla wilde dat alles
zou blijven zoals het was,
toen ze van Graceland een
toeristentrekker maakte
ttA/AAR
Kijk voor inspiratie op www.landal.nl/videonajaar.
Onfdc-k t-vsf gfócn kan doen.
Greeoraita
www.landal.nl/najaarsaanbod
0900-8842 0,20 p.min.).
reageren?
reizen@depersdienst.nl
Reserveer
nu al
vanaf
99,-*
Samen genieten van mooie wandelingen of heerlijke fietstochten en
daarna ontspannen bij de open haard. Geniet van de natuur en beloon
uzelf met een prachtige midweek in het najaar op bijvoorbeeld de Veluwe
al vanaf 99,-*.
Interesse?
Geldig voor een verblijf tot 20 december 2013 en van 3 lanuari tot 14 februari 2014. De beschikbaarheid
van bungalows voor deze aanbieding is beperkt. De aanbieding is exclusief reserveringskosten. bedlinnen en
toeristenbelasting. Kijk voor de volledige actievoorwaarden (incl. deelnemende parken en type accommodaties)
op www.landal.nl/najaarsaanbod.
