Startnummer
24 ZEELAND
ZEEUWEN IN MARATHON NEW YORK
Het wordt het best beveiligde sportevenement ter
wereld, de marathon van New York. De Zeeuwen die
zondag meelopen in de grootste wedstrijd aller tijden
blijven nuchter. „Maar het moet wel leuk blijven."
Snuffelhonden die naar bommen
speuren in het finishvak, sporttas
sen van deelnemers die onder
zocht worden op explosieven en
toeschouwers die uitgebreid ges
creend en gefouilleerd worden
voordat ze hun geliefde na afloop
weer in de armen kunnen sluiten. Met een
deelnemersveld van zo'n 48.000 atleten en
bijna drie miljoen toeschouwers langs het par
koers behoort de marathon van New York tot
een van de grootste sportevenementen ter we
reld. En daar hoort een beveiliging bij die zijn
Weerga niet kent.
In de Amerikaanse dagbladen ging het de afge
lopen weken niet over snelle tijden en kans
hebbers. Nee, er was maar één woord dat tel
kens terugkwam: security. Na de aanslagen tij
dens de marathon van Boston in april staan de
veiligheidsdiensten in de Verenigde Staten op
scherp. Bij twee zware explosies in het finish-
gebied kwamen destijds drie toeschouwers om
het leven en raakten tientallen mensen ge
wond. Een van de bommen was verstopt in
een hogedrukpan die in een rugzak naar het fi-
nishgebied was meegenomen. Het is een van
de redenen dat zondag in New York alle tassen
van toeschouwers bij de finish in het wereldbe
roemde Central Park gecontroleerd zullen wor
den. Zelfs de lopers is verboden camelbaks
mee te nemen. Alleen doorzichtige bagagetas-
sen die door de organisatie worden uitgereikt,
mogen mee het startvak in. Het startnummer
mag de loper alleen zelf ophalen, identificatie
met paspoort is verplicht
Ook dit jaar reizen zo'n tweeduizend Neder
landers af naar de Big Apple om mee te doen
aan wat de grootste marathon aller tijden zal
worden. Onder hen ook een flink aantal
Zeeuwen. Zeker zes Zeeuwse atleten liepen on
langs nog de Kustmarathon als voorbereiding
op New York. Het contrast tussen de twee ma
rathons kan haast niet groter. Niet alleen qua
parkoers, maar zeker qua veiligheid. „Het is
niet te vergelijken", zegt Leendert van de Ven
uit Zoutelande, die samen met zijn zoon Jef
frey zondag aan de start staat van zijn twintig
ste marathon. Met de zware beveiliging houdt
hij zich niet zo bezig, maar het zit wel in zijn
achterhoofd. „Ie hebt maar één gek nodig.
Maar het kan overal gebeuren. Ik vind het een
goede zaak dat er extra gecontroleerd wordt."
Moeiteloos somt Van de Ven de maatregelen
op die de New York Road Runners, die teke
nen voor de organisatie, hebben genomen. „Tij
dens de Kustmarathon waren er veel lopers
die met een soort infuus liepen om zo te kun
nen drinken tijdens de wedstrijd. Dat is dus in
New York verboden. Ook mag je alleen een
doorzichtige tas bij je dragen voor de start.
Maar als iemand echt iets van plan is, lukt het
toch wel. Het hele parkoers is niet te beveili
gen."
Die mening wordt door veel lopers gedeeld.
„Ik begrijp niet dat er zo'n focus is op het on
derzoeken van de deelnemers. Zij lopen 26 mi-
len (42 kilometer) door gebieden waar het pu
bliek rijen dik staat, onveilige plaatsen dus.
Het is allemaal show", aldus een deelnemer op
de website van de New York Times.
De Middelburgse Igna Becks vindt ook dat het
doorschiet. „Het is typisch Amerikaans om al
les wat erger te maken. Het moet natuurlijk
wel leuk blijven om te lopen en niet verzan
den in alleen maar gedoe over veiligheid. Je
kunt het toch niet voorkomen als er een gek
langs de kant staat. Ik maak me er niet druk
over." Datzelfde geldt voor Yersekenaar Hans
Minnaard, die samen met z'n broer Jan mee
loopt. „Ik kan hier op Yerseke ook aangereden
worden door een zatlap, die kans is vele malen
groter", stelt hij nuchter.
De veiligheidsmaatregelen die de organisatie
neemt kent bijna geen grenzen. Zo zit er zelfs
een limiet aan de hoeveelheid vloeistof die de
atleten bij zich mogen hebben aan de voet van
de immense Verrazano-Narrows Bridge op Sta
ten Island, de dubbeldeksbrug waar de tiendui
zenden atleten zondag worden weggeschoten
nadat Frank Sinatra's 'New York, New York'
heeft geklonken. In de stad die nooit slaapt,
zullen honderden politieagenten tijdens de
marathon klaarwakker zijn. „Ze zullen langs
de hele route staan", liet politiecommissaris
Ray Kelly zondag aan de krant Daily News we
ten. Voor de hele beveiliging van het evene
ment wordt meer dan één miljoen dollar uitge
trokken, ruim twee keer zoveel als normaal.
De focus op security gebeurt een jaar nadat de
marathon ook al wereldnieuws was. In 2012 wa
ren de schijnwerpers op het evenement ge
richt vanwege de verwoestende orkaan Sandy.
Die trof de miljoenenstad in het hart, New
York veranderde van de een op de andere dag
in een spookstad. Aanvankelijk liet burgemees
ter Bloomberg destijds weten dat de marathon
'gewoon' door zou gaan, waardoor duizenden
atleten toch afreisden naar de VS. Tevergeefs.
Onder grote druk van de New Yorkers werd de
marathon toch afgeblazen. Veel atleten zijn die
dag nog niet vergeten. Ze zijn uit op revanche.
Naast het gevaar voor een aanslag doemde dit
jaar nog een probleem op. Door de shutdown
dreigde de start verplaatst te moeten worden,
omdat ambtenaren hun werk in het startge-
bied, Fort Wadsworth, niet konden doen. Pas
twee weken terug ging het licht op groen en
bleef de marathon van New York een nieuwe
ramp bespaard.
De marathon van New York lopen is een dure aangelegenheid. Als Nederlander
kun je niet zomaar aan een startnummer komen. De makkelijkste manier om
mee te doen is een georganiseerde reis boeken. Daar zit hotel, vlucht en start
nummer bij, maar het is niet goedkoop. De prijzen liggen rond de 2500 euro voor
vijf dagen. Een andere optie is je aansluiten bij een goed doel. Die moet je dan zelf
zoeken via internet en vaak wordt er van je verlangd dat je zo'n 3000 dollar (zo'n
2250 euro) aan sponsorgeld ophaalt. Hans en Jan Minnaard uit Yerseke kozen
voor die optie. Zij lopen de marathon voor Kika
(crowdrise.com/teamnaf-kika-nyc2013/fundraiser/hansminnaard of janminnaard)
Deken van veiligheid
door Maurice Steketee
