Voor en tegen
SPECTRUM 7
r?\ uctN gif in hedwige
reportage
X DOOR ONTPOLDEREN!
In 2019 krijgt de Hedwigepolder natte
voeten. Dat is in elk geval de bedoe
ling, het besluit is genomen. Maar
daarmee is de discussie over de in
middels wereldberoemde polder niet
verstomd. Integendeel. Voor- en tegenstan
ders struikelen nog altijd over elkaar en ook
rechters zullen zich nog uitgebreid over de
polder moeten buigen.
peet voor het land. Hedwige, Waterdu-
nen en Perkpolder, het zijn op zich
staande projecten die los staan van de
Westerscheldenatuur."
Als het dan toch moet, beperk het dan
tot louter ontpolderen zonder ingre
pen en inrichtingsplannen, adviseert
Lases. „Tsja, als hogere Haagse en
Brusselse machten zeggen dat het
niet anders kan, doe het dan sober en
laat het aan de natuur over. Laat via
een kokersluis, een gat in de zeedijk,
het getijdewater toe en laat de be
staande natuurlijke grond intact. Het
polderland slibt op, wat goed is voor
de veiligheid van het achterland. Later
kan dan besloten worden de verrijkte
grond terug te geven aan de land
bouw. Een dergelijk proces zie je ook
bij een overstroming."
Lases erkent dat er met het ontpolde
ren van de Hedwigepolder meer ruim
te voor de zee komt, maar ziet dat niet
als een groot voordeel. „Bij stormvloe
den zal er nauwelijks verlaging van de
waterstanden bij Antwerpen zijn.
Voor Zeeuws-Vlaanderen is het zelfs
onveiliger. Het nu voorgestelde inrich
tingsplan vernietigt de natuurlijke bo
dem. Klei wordt afgegraven en afge
voerd. De bodem van de polder komt
deels lager te liggen, meer dan vier
meter."
Actiecomité Red onze Polders roept al
jaren dat de Hedwigepolder straks
een gebied wordt met vervuild slib
waar de verscheidenheid aan flora en
fauna gering zal zijn. Dat wordt fel be
twist door natuurverenigingen en we
tenschappers die zeggen dat de vervui
ling van het water binnen alle wettelij
ke normen valt. Toch, zegt Lases, over
schrijden stoffen als pak's en pcb's in
het Scheldewater de norm van de Ka
derrichtlijn Water.
„De vervuiling is vanwege het indus
triegebied van Antwerpen en het ach
terland nog fors. Het klopt dat het
daarna snel verdunt. Maar het slib dat
van de Westerschelde naar de Zee-
schelde trekt, bindt een deel van die
vervuiling en slaat neer in de Hedwi
gepolder. De polder vangt zo slib af
voor het Deurganckdok en toekom
stig Saeftinghedok."
Veel sneller dan gedacht zal de Hedwi
gepolder opslibben, zeggen de tegen
standers keer op keer. Lases denkt dat
ook. „Het inrichtingsplan wordt ver
minkt door de opslibbing. Dat zal veel
sneller gaan dan de natuurverenigin
gen willen. Nou, als dat onderhouden
moet worden, kan de Nederlandse be
lastingbetaler dat ophoesten en juicht
de haven van Antwerpen."
Dat er straks waardevolle zilte schor
ren ontstaan in de Hedwigepolder, ge
looft Lases niet. „Het water is niet
brak genoeg. Dit inrichtingsplan
brengt schade toe en moet bijgesteld
worden. Maak die kokersluis en dat is
het. Het bespaart enorme kosten. Er is
geen nieuwe zeedijk nodig en de na
tuurlijke grond blijft intact. De klei
laag houdt verzilting tegen en de
opslibbing gaat trager omdat de grond
hoger ligt. Als onderzoek uitwijst dat
er te veel vervuiling is, kan het gat
nog altijd gedicht worden en keer je
met de minste schade terug naar de
oude bestemming."
Of het ooit zo ver komt? Lases is rea
list genoeg om te beseffen dat er heel
wat moet gebeuren om de Hedwige
polder droog te houden. „Ja, maar het
is jammer dat de natuurbeweging al
leen maar praat over de plannen en
zwijgt over wat er verdwijnt en kapot
gemaakt wordt, zoals de mooie
Hedwigepolder. Daarvoor in de plaats
komt een prima verblijfplaats voor
ganzen. En daar zijn er al genoeg van.
Het moet om het landschap gaan, om
de natuur. En niet om het tevreden
stellen van natuurverenigingen door
land te bieden in ruil voor de onge
breidelde macht van de Antwerpse ha
ven over de Westerschelde. Dat is in
mijn ogen geen natuurherstel."
ZATERDAG 12 OKTOBER 2013
Een nieuw spandoek in de Hedwigepolder.
Met een giftige opdruk, foto's Camile Schelstraete
