Historische
band bestaat meer dan 300 jaar
ZEELAND 29
De opleiding van nieu
we mariniers verhuist
van de Rotterdamse
Van Ghentkazerne
naar Vlissingen, werd
bekend op Prinsjesdag.
De innige historische
band tussen Rotterdam en
het Korps Mariniers wordt
verbroken als de Van
Ghentkazerne dicht gaat.
Rotterdam is boos over de
voorgenomen sluiting van
de Van Ghentkazerne. Burge
meester Ahmed Aboutaleb
vindt het vertrek van de ma
riniers uit de stad 'een heel
slecht plan', laat hij via een
woordvoerder weten. De Rotterdamse Vereni
ging Contact Oud- en Actieve Mariniers is het
roerend met hem eens.
Dinsdag, op Prinsjesdag, werd bekend dat de
opleiding van zeesoldaten en onderofficieren
vanwege bezuinigingen bij Defensie ook naar
Vlissingen verhuist, als de nieuwe mariniers
kazerne daar in 2017 in gebruik genomen
wordt. Daarna moet de Van Ghentkazerne
dicht.
Het besluit van het kabinet getuigt van wei
nig historisch besef, vinden de Rotterdam
mers. „De relatie tussen de stad Rotterdam en
de mariniers bestaat al sinds de zeventiende
eeuw. De stad is trots op de mariniers. Ze heb
ben bovendien veel voor Rotterdam betekend:
ze verdedigden onze bruggen in 1940", zegt
woordvoerder Mark van der Roer namens
Aboutaleb. „In een stad met een grote haven
is het bovendien een veilige gedachte om ma
riniers in de buurt te hebben. Als er iets ge
beurt, kunnen ze in actie komen."
De reden die het kabinet opvoert voor de slui
ting van de kazerne stuit op onbegrip in het
gemeentehuis van Rotterdam. „Het sluiten
van de kazerne levert een minimale bijdrage
aan de totale bezuinigingen", luidt het stand
punt van de burgemeester. Hij vindt het kabi
netsbeleid 'weinig consistent'. „Twee jaar gele
den werd ons gevraagd om mee te werken aan
de vestiging van een logistiek centrum voor
het Amerikaanse leger. We investeerden twee
miljoen euro. Toen dreigde sluiting van de
Van Ghentkazerne ook al, maar er is toen toe
gezegd dat hij open zou blijven."
De Rotterdamse Vereniging Contact Oud- en
Actieve Mariniers hield dinsdagavond een
soosavond. De sluiting van de kazerne was
het gesprek van de avond. Volgens voorzitter
Co Looten waren alle aanwezigen emotioneel,
boos en vol onbegrip. „Het zou dood- en dood
zonde zijn als de mariniers weggaan uit Rot
terdam. Na de Tweede Wereldoorlog was er
bijna niets over van de stad. De Van Ghent ka
zerne is één van de weinige stukjes historie in
Rotterdam", legt hij uit.
Het besluit kwam als een volslagen verras
sing. „Opstelten en Aboutaleb hebben zich
hard gemaakt voor de kazerne. Hij zou open
blijven. Nu moet 'ie toch dicht en worden de
burgemeesters omver gemaaid door hun par
tijgenoten. De manier waarop dit gaat, is
schandalig."
Looten noemt de sluiting van de Van Ghent
kazerne 'kapitaalvernietiging'. „Er gaat straks
een heel bataljon naar Vlissingen, waar geen
accommodatie en oefenterreinen zijn. En dat
terwijl de Van Ghentkazerne de laatste jaren
op de schop is gegaan: er zit een nieuw kope
ren dak op, er is een nieuwe vloer aangelegd
en er is een nieuwe atletiekbaan aangelegd.
De regering wil zuinig zijn, maar er wordt
met de botte bijl gehakt, terwijl hier net alles
is opgeknapt. Dat snap je toch niet?"
Looten benadrukt: „Ik gun Vlissingen alles.
Michiel de Ruyter, de grondlegger van het
Korps Mariniers, komt er vandaan. Wij heb
ben hem hoog in het vaandel staan. Maar zon
der mariniers mist er iets in Rotterdam. Het is
alsof Provinciale Staten van Zeeland zouden
besluiten om het beeld van Michiel de Ruyter
weg te halen uit Vlissingen. Dat moet je niet
doen: het is herkenbaar en het hoort daar."
De Rotterdammers leggen zich voorlopig nog
niet neer bij het vertrek van de mariniers.
„We gaan ons tot het uiterste inspannen",
zegt Van der Roer. „Voordat het besluit viel
hebben we al met de betrokken ministers ge
sproken om ons standpunt toe te lichten. Nu
gaan we ons richten op de Tweede Kamer."
Looten: „Tijdens de soosavond werd al ge
zegd: 'Als het nodig is, gaan we allemaal naar
de Coolsingel'."
De bouw van de nieuwe marinierskazerne in
Vlissingen moet opnieuw onder de loep geno
men worden, nu er meer mariniers vanuit Rot
terdam onderdak moeten krijgen. „De behoef
testelling moet bekeken worden", zegt een
woordvoerder van Defensie.
Hij kan niet uitsluiten dat de bouw van de
Michiel Adriaanszoon De Ruyterkazerne ver
traging oploopt.
et het besluit van het kabinet
om de Van Ghentkazerne te
sluiten, wordt het Korps Mari
niers door bezuinigingen op
Defensie gedwongen zijn eeu
wenoude stek te verlaten. De eenheid verbleef
al sinds de 17e eeuw in Rotterdam.
Het korps werd opgericht op 10 december
1665 en is daarmee een van de oudste militai
re onderdelen van de Nederlandse krijgs
macht. De eerste commandant was Willem Jo
seph baron van Ghent, de naamgever van de
kazerne die nu tot verdriet en ergernis van de
bestuurders en de inwoners van de stad dicht
moet. Op de kazerne zijn momenteel ruim
300 mensen werkzaam. Er is ook een oplei
dingscentrum van het Korps Mariniers geves
tigd.
Die historische verbintenis tussen de stad en
het korps kreeg voor alles gestalte tijdens de
meidagen van 1940, toen Duitse luchtlan
dingstroepen een aanval op Rotterdam onder
namen. De verdediging van met name de
Maasbruggen leverde de mariniers een onuit
wisbare faam van moed en kunde op. Door
het hevige verzet van de mariniers slaagden
de Duitsers er niet in zo snel als gepland de
stad in zijn geheel in handen te krijgen.
De onverschrokken inzet gedurende de meida
gen werd beloond met het bekende Mariniers
monument, dat een plek kreeg op het Oost
plein in Rotterdam. Het bronzen beeld van
Titus Leeser, dat in juli 1963 werd onthuld
door prins Bernhard, staat recht tegenover de
plek waar bij het uitbreken van de oorlog de
marinierskazerne stond.
Het complex ging tijdens het bombardement
van de stad in de middag van 14 mei verloren.
Deze luchtaanval was onder meer een gevolg
van de door de mariniers ernstig vertraagde
verovering van Rotterdam. De 'Rotterdamse'
marinier Ben Schierboom stond model voor
het in brons gegoten monument. Hij was
ruim twee maanden geleden nog aanwezig bij
de afsluiting van het jubileumjaar van de
Stichting Rotterdam en de Mariniers.
Het Korps Mariniers bestond oorspronkelijk
uit infanteristen die aan de marine werden
toegewezen. De initiatiefnemers daartoe wa
ren niet de minsten, de toenmalige raadspen
sionaris Johan de Witt en luitenant-admiraal
Michiel de Ruyter.
Het korps telt vandaag de dag ongeveer 2700
militairen, naast Rotterdam verdeeld over
werkplekken in onder meer Den Helder,
Doorn en op Texel, Curasao en Aruba. De Van
Ghentkazerne biedt naast de opleiding ruim
te aan de bekende marinierskapel. Of de thuis
basis van de muzikanten ook naar Vlissingen
verhuist, is nog niet duidelijk.
DONDERDAG 19 SEPTEMBER 2013
n mariniers laten gaan
door Cornelleke Blok
